UConn imbattuto sconvolto dalla Carolina del Sud nelle Last 4 femminili

Ta’Niya Latson ha segnato 16 punti e Agot Maker ha aggiunto 14 punti e la Carolina del Sud ha giocato una difesa soffocante per battere l’UConn 62-48 venerdì sera, ponendo nice a 54 vittorie consecutive degli Huskies e avanzando al Torneo NCAA femminile partita di campionato.

I Gamecocks affronteranno domenica il vincitore della semifinale del Texas e dell’UCLA per il titolo, coronando un’altra March Insanity. La Carolina del Sud (36-3) cercherà di vincere il suo quarto campionato nazionale. Gli altri tre sono arrivati ​​nell’ultimo decennio.

L’UConn (38-1) è entrato nelle Last 4 imbattuto per la nona volta nella storia della scuola e per la terza volta consecutiva rimasto senza titolo. Gli Huskies hanno perso anche nelle semifinali nazionali 2017 e 2018. Questo è stato il minor numero di punti che l’UConn ha segnato da quando ha messo a segno 49 punti in una partita persa nel campionato nazionale contro i Gamecocks nel 2022.

Gli Huskies e i Gamecocks hanno giocato la scorsa stagione per il titolo e l’UConn è uscito con una sconfitta per 82-59 per il 12° campionato nazionale della scuola. L’UConn ha anche battuto facilmente la Carolina del Sud durante la stagione regolare 2024-25.

Con meno di un secondo rimanente nel gioco, l’allenatore dell’UConn Geno Auriemma ha attraversato il campo per stringere la mano a Daybreak Staley e ha avuto una conversazione animata con l’allenatore della Carolina del Sud mentre indicava il pavimento. Staley gli urlò di rimando mentre gli assistenti di entrambe le squadre separavano i due.

Quando finalmente il tempo scadeva, Auriemma andò direttamente al tunnel e non diede la mano. Le due squadre si sono strette la mano.

Le squadre sono entrate in gioco come la seconda e la terza squadra per punteggio nella nazione, entrambe con una media di oltre 87 punti a partita. Questa è stata una battaglia difensiva.

In vantaggio per 46-44 a pochi minuti dall’inizio del terzo quarto, la Carolina del Sud ha segnato cinque punti consecutivi, coronati dalla tripla di Agot Maker che ha portato il vantaggio a sette.

Sarah Sturdy ha segnato una tripla riportando gli Huskies sul 51-47 con 4:39 rimasti. Gli Huskies non hanno segnato di nuovo fino a quando Sturdy non ha effettuato un tiro libero a 30,8 secondi dalla nice, dopo che la Carolina del Sud aveva segnato 11 punti consecutivi.

La Carolina del Sud ha represso le due stelle di UConn. Sturdy, che giovedì è stato premiato come Giocatore AP dell’anno, ha segnato 12 punti e 12 rimbalzi, ma è andato 4 su 16 dal campo. Azzi Fudd aveva solo otto punti per gli Huskies, realizzando solo 3 tiri su 15.

L’UConn ha avuto la sua peggiore serata di tiri della stagione, finendo 19 su 61 (31,1%) dal campo.

Sotto 26-24 a metà tempo, la Carolina del Sud ha aperto il terzo quarto con un parziale di 12-2 portandosi in vantaggio. I Gamecocks hanno esteso il vantaggio a 40-30: il più grande deficit che gli Huskies hanno dovuto affrontare in questa stagione.

L’UConn, che ha mancato 10 dei suoi primi 11 tentativi da 3 punti, ha poi iniziato a scaldarsi dal campo, realizzando tre triple consecutive, l’ultima di Fudd per portarsi sul 40-39. La guardia dell’All-America aveva mancato sette dei suoi primi otto tiri mentre period coperta dalla difesa della Carolina del Sud.

Tessa Johnson della Carolina del Sud ha segnato gli ultimi quattro punti del quarto portandosi sul 44-39.

Entrambe le squadre erano arrivate alle Last 4, vincendo ciascuna facilmente nei primi quattro spherical del torneo. Gli Huskies erano stati sfidati raramente per tutta la stagione, sconfiggendo i loro avversari del Massive East con margini document.

Di fronte alla prima vera prova da molto tempo, non avevano risposta.

I primi 20 minuti sono stati pieni di tiri sbagliati e palle perse. Le due squadre si sono unite per tirare 22 su 62 dal campo (35,4%) e hanno totalizzato 14 palle perse. L’UConn period in vantaggio per 26-24 a metà tempo.

C’erano dozzine di ex giocatori di Huskies e Gamecocks tra il pubblico, tra cui Diana Taurasi, Paige Bueckers e Aliyah Boston. Boston period seduta accanto a Flavour Flav, che è una grande sostenitrice degli sport femminili.