Mentre le carovane elettorali attraversano le città e i villaggi del Kerala nel periodo precedente alle elezioni dell’Assemblea, la conversazione nei negozi di tè e nelle code per le razioni riguarda meno gli slogan e più i prezzi. L’inflazione, pur essendo un fattore silenzioso, è emersa come una corrente sotterranea determinante che modella il sentimento degli elettori in tutto lo Stato.
Per le casalinghe come Lakshmi Suresh di Mannanthala, Thiruvananthapuram, il calcolo della sopravvivenza è diventato più difficile. Il riso, una volta una spesa prevedibile, ora oscilla bruscamente. L’olio di cocco, indispensabile nelle cucine del Kerala, ha registrato picchi drammatici. “Ogni visita al mercato sembra una negoziazione”, afferma.
Cosa dicono i dati
La sua preoccupazione trova eco nei dati: l’indice statale dei prezzi alimentari al consumo è salito al 6,17%, molto al di sopra della media nazionale (3,47% a febbraio).
Tuttavia, la storia del Kerala non è solo quella dell’aumento dei prezzi, ma di un’architettura di welfare di lunga knowledge che tenta di attutirne gli effetti. Per decenni, il sistema di distribuzione pubblica ha funzionato come la spina dorsale della sicurezza alimentare nello Stato. Ok. Ravi Raman, membro del Consiglio di pianificazione statale del Kerala, afferma che il quadro statale di sicurezza alimentare universale ha isolato le fasce vulnerabili dai peggiori effetti dell’inflazione.
Ulteriori sussidi
Sottolinea inoltre che l’approccio del Kerala è andato costantemente oltre i mandati minimi del Nationwide Meals Safety Act (NFSA). Sebbene la legge copra una quota limitata della popolazione, lo Stato ha esteso ulteriori sussidi e categorie per includere coloro che sono esclusi, mantenendo così una copertura quasi universale. Ciò è stato fondamentale per mantenere la stabilità sociale durante i periodi di stress economico, tra cui la pandemia di COVID-19, le inondazioni e altre crisi.
Il dottor Raman aggiunge che il sistema di distribuzione pubblica del Kerala si è continuamente adattato alle mutevoli realtà socioeconomiche. Il sistema combina negozi di razioni, punti vendita Supplyco e monitoraggio basato sulla tecnologia per ridurre le perdite e migliorare la trasparenza.
Stabilizzare i prezzi
Un aspetto chiave dell’intervento in corso sono stati gli sforzi per stabilizzare i prezzi sul mercato aperto. Fissando e fornendo 13 beni essenziali a tariffe agevolate attraverso i punti vendita Supplyco, lo Stato ha cercato di fungere da contrappeso alle pressioni inflazionistiche, sottolinea.
Anitha Kumary L., Visiting College, Gulati Institutve of Finance and Taxation, sottolinea che quasi ₹ 10.000 crore sono stati stanziati per la sicurezza alimentare e i sussidi dal 2020-21. Attribuisce ai programmi di intervento del governo sul mercato il merito di aver stabilizzato i prezzi durante la pandemia di COVID-19 e altre interruzioni. Iniziative come Janakeeya Resorts, che offrivano pasti a ₹ 25, e la vendita scontata di beni di prima necessità di Supplyco sono spesso citate come esempi di welfare mirato che si traduce in sollievo quotidiano.
Lei, tuttavia, riconosce che le pressioni inflazionistiche rimangono strutturalmente più elevate in uno Stato consumatore come il Kerala con modelli di consumo specifici, in particolare per i prodotti a base di cocco. In un story contesto, un intervento sul mercato prolungato e intensificato non è facoltativo ma necessario, ha sottolineato la prof.ssa Anitha.
I guai di Supplyco
Tuttavia, questa narrativa di relativo successo è fortemente contestata. L’esperto di politiche pubbliche John Samuel sostiene che l’intervento dello Stato sul mercato non è stato all’altezza. Sebbene il sistema razionato dipenda in gran parte dalle assegnazioni centrali previste dalla NFSA, egli sottolinea le debolezze sistemiche nel funzionamento di Supplyco. L’aumento degli arretrati, i ritardi nei pagamenti e la carenza di scorte nei punti vendita hanno minato l’efficacia degli sforzi di controllo dei prezzi, ha affermato.
“Molti punti vendita semplicemente non avevano scorte adeguate quando le persone ne avevano bisogno. Di conseguenza, quando i beni sovvenzionati non riescono a raggiungere gli scaffali in tempo, i consumatori vengono spinti nel mercato aperto, dove i prezzi sono significativamente più alti.”
Spese di trasporto elevate
Samuel evidenzia anche questioni strutturali più ampie, tra cui la dipendenza dello Stato dalle importazioni, il calo della produzione agricola e l’aumento dei costi del carburante che gonfiano le spese di trasporto. L’aumento dei prezzi dei prodotti deperibili, tra cui riso, olio di cocco e verdure, ha contribuito a far registrare al Kerala tassi di inflazione rurale tra i più alti del paese.
L’economista Mary George sottolinea anche le ricorrenti carenze nei punti vendita di Supplyco, soprattutto durante i periodi festivi advert alta domanda come Onam, e un calo nella partecipazione dei fornitori a causa dei ritardi nei pagamenti. “Quando le quote si accumulano, i fornitori se ne stanno alla larga. Ciò che ne consegue è scarsità o qualità compromessa. Ci sono stati diversi esempi di cereali alimentari di qualità inferiore che sono entrati nel sistema”, afferma.
“80% importato”
Accusa inoltre il governo LDF di non aver mantenuto la promessa di fornire beni essenziali a tassi significativamente più bassi rispetto ai mercati aperti. Il professor George afferma che il problema più ampio che il meccanismo di sicurezza alimentare del Kerala deve affrontare è la sua vulnerabilità strutturale. “Con quasi l’80% del suo fabbisogno importato, qualsiasi fluttuazione dei prezzi del carburante o delle catene di approvvigionamento si traduce rapidamente in inflazione locale. In uno situation del genere, l’intervento governativo tempestivo ed efficace diventa cruciale. L’incapacità di agire nei momenti critici ha aggravato la situazione”, osserva.
Con l’avvicinarsi delle elezioni, nelle conversazioni degli elettori emergono narrazioni various, sia che si tratti di un sistema di welfare solido o delle sue inadeguatezze. Per molti, la questione non è se lo Stato sia intervenuto, ma se tali interventi siano stati sufficienti, tempestivi e affidabili.
Pubblicato – 29 marzo 2026 08:16 IST
