L’arcipelago di Socotra, situato nell’Oceano Indiano, è stato definito il luogo più alieno della Terra a causa delle sue caratteristiche bizzarre, perdute da tempo e ultraterrene. L’arcipelago di Socotra è stato separato dalla terraferma africana per 18 milioni di anni e si è evoluto in un laboratorio evolutivo a causa del suo isolamento. L’UNESCO riferisce che circa il 37% delle sue 825 piante da fiore sono endemiche, il che significa che esistono solo a Socotra e in nessun’altra parte del mondo. L’albero del sangue del drago è di gran lunga la più famosa delle piante trovate a Socotra. Questa pianta presenta una chioma advert ombrello che raccoglie l’acqua dalle nebbie che si formano sulle cime delle montagne; quindi, è una meraviglia evolutiva. Oltre alla biologia unica dell’arcipelago di Socotra, l’IUCN World Heritage Outlook afferma che Socotra è considerata le “Galapagos dell’Oceano Indiano” e va contro i normali customary della natura.
Motivo per chiamare Socotra, il luogo più alieno della Terra
Socotra è definita il luogo più alieno della Terra soprattutto perché la geologia di quest’isola ha subito cambiamenti estremi nel corso di molti milioni di anni. Le isole che formano l’odierna Socotra facevano tutte originariamente parte dell’ex supercontinente noto come Gondwana. Si separarono dal supercontinente Gondwana durante l’epoca del Miocene (circa 18 milioni di anni fa), creando una capsula temporale biologica nell’Oceano Indiano. Secondo l’articolo pubblicato su ResearchGate, Socotra è un “frammento continentale”, non un’isola formatasi da un processo vulcanico, come la maggior parte delle altre isole, ed è stata una massa continentale separata dall’Africa per circa diciotto milioni di anni. I milioni di anni in cui Socotra è rimasta isolata dal continente africano hanno dimostrato il potere della speciazione vicaria. Poiché l’isola è stata fisicamente separata dalla terraferma da spostamenti tettonici, la sua flora e fauna sono state costrette advert adattarsi agli altipiani calcarei unici di Socotra e al clima semi-desertico in totale isolamento dai loro antenati africani
Ciò per cui è famosa Socotra
Secondo la scheda del patrimonio mondiale dell’UNEP-WCMC, gli alberi sono gli abitanti più conosciuti di quest’isola, che sembra uscita da un romanzo di fantascienza. L’albero del sangue del drago (nome scientifico Dracaena cinnabari): ha una forma unica a ombrello sviluppata attraverso l’evoluzione per fornire ombra alle radici mentre cattura l’umidità dalle nebbie di montagna in un clima altrimenti secco e arido.L’albero bottiglia di Socotran (nome scientifico Adenium obesum subsp. socotranum): è più comunemente chiamata rosa del deserto. Hanno tronchi grandi e sporgenti che trattengono grandi volumi d’acqua durante tutto l’anno. Di conseguenza, producono sempre bellissimi fiori rosa, anche durante i periodi di estrema siccità.
Le “Galapagos dell’Oceano Indiano”
L’isola di Socotra è spesso paragonata alle Isole Galapagos dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) a causa della grande diversità e del numero di specie endemiche che ospita.Secondo la scheda del patrimonio mondiale del Programma ambientale delle Nazioni Unite per la conservazione del mondo (UNEP-WCMC), Socotra ospita una sorprendente varietà di organismi che non si trovano da nessun’altra parte: il 37% delle piante; Il 90% dei rettili; Il 95% delle lumache terrestri.E lo storno di Socotra e l’uccello solare di Socotra sono due specie che fungono da importanti indicatori biologici della salute generale degli ecosistemi dell’isola.
Quali sono le sfide per la conservazione
Sebbene l’isola sembri aliena, le sue minacce appartengono in gran parte a questo mondo. I cambiamenti climatici e i cambiamenti nel modo in cui le popolazioni locali utilizzano la propria terra stanno minacciando questo “museo vivente” di grande significato ecologico. La crescente quantità di forti piogge provenienti dai cicloni nell’Oceano Indiano avrà un effetto devastante sulle foreste del Sangue di Drago, già a crescita lenta.Organizzazioni come l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) lavorano con i membri delle comunità locali per aiutarli a continuare a soddisfare le esigenze moderne, garantendo al contempo che gli elementi rimanenti di un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, iscritto nel 2008, siano preservati.
