I visitatori (a sinistra) vestiti con kimono guardano le foto scattate durante una visita al tempio Sensoji nel quartiere Asakusa nel centro di Tokyo il 16 settembre 2025.
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Dopo aver vissuto a Tokyo per più di un anno, Karin Nordin notò qualcosa di strano. Le città termali di Kusatsu e Zao, normalmente piene di turisti cinesi, si erano ridotte.
“Abbiamo visto meno turisti della Cina continentale a Tokyo”, ha detto il 33enne malese alla CNBC dopo essere tornato dal Giappone all’inizio del 2026.
I prezzi degli lodge nelle zone turistiche sembrano essersi stabilizzati e non aumentano più durante le vacanze osservate nella Cina continentale, a differenza degli anni precedenti.
L’esperienza di Nordin è rappresentativa del panorama turistico più ampio del Giappone, che ha visto i turisti cinesi stare lontani dalla terza economia asiatica nel mezzo di un conflitto diplomatico iniziato lo scorso novembre sui commenti del primo ministro giapponese Sanae Takaichi.
Dati da Organizzazione nazionale del turismo giapponese (JNTO) ha rivelato che il numero di arrivi dalla Cina continentale è crollato di oltre il 60% su base annua a gennaio, ma il numero complessivo dei turisti è sceso solo del 4,9% su base annua.
Nel mese di dicembre, il numero di turisti cinesi è crollato del 43,3%ma il numero complessivo degli arrivi turistici da tutti i paesi è aumentato del 3,7%.
Prima di novembre, i turisti della Cina continentale erano uno dei gruppi più numerosi diretti in Giappone.
Turisti provenienti da altrove
Da dove vengono questi altri turisti? I numeri del JNTO suggeriscono che un numero maggiore di turisti proviene dalla Corea del Sud e da Taiwan: solo nel mese di gennaio, gli arrivi di turisti sudcoreani sono aumentati del 21,6%, superando la Cina continentale come principale fonte di visitatori stranieri.
Nel mese di gennaio i visitatori provenienti da Taiwan sono stati quasi il doppio di quelli provenienti dalla Cina, con arrivi da Taiwan in crescita del 17%.
TOKYO, GIAPPONE – 5 FEBBRAIO: Turisti e acquirenti camminano attraverso la zona commerciale di Tsukiji il 5 febbraio 2026 a Tokyo, in Giappone.
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L’attrattiva del Giappone per le persone che visitano i paesi vicini risiede nei forti collegamenti aerei a corto raggio, nello yen debole e nella sua reputazione di destinazione vicina, culturalmente familiare e sicura, ha affermato Zilmiyah Kamble, docente senior di ospitalità e gestione del turismo presso la James Prepare dinner College (JCU).
Alla domanda sul calo dei turisti provenienti dalla Cina continentale, Kamble ha dichiarato in una e-mail alla CNBC che il calo “è significativo ma non catastrofico”.
Kamble ha affermato che mentre i turisti cinesi rappresentano uno dei mercati in entrata più preziosi del Giappone, essendo forti spenditori nella vendita al dettaglio, nell’ospitalità e nei beni di lusso, il Giappone ha storicamente avuto un portafoglio turistico diversificato, che fornisce un livello di resilienza.
Città various per persone various
Ma a differenza dei turisti cinesi, che sono comunemente percepiti come visitatori di luoghi turistici come Kyoto, Osaka e Tokyo, l’afflusso di turisti provenienti da altri paesi sembra portare viaggiatori in altre regioni del Giappone.
Prefetture come Shizuoka – che ospita l’iconico Monte Fuji, e Nara – famosa per i suoi templi e il parco dei cervi, sono state colpite più duramente a causa della mancanza di turisti cinesi, secondo gli analisti di Oxford Economics in un rapporto del 27 febbraio.
Tuttavia, secondo Oxford Economics, luoghi come Fukushima sono popolari tra i taiwanesi, mentre i campi da golf e le sorgenti termali nella prefettura di Ehime attirano i turisti sudcoreani.
La studentessa universitaria di Singapore Cheryl Ng, che ha visitato Hiroshima a febbraio, ha detto alla CNBC che la città ha un gran numero di turisti occidentali. “Advert esempio, due terzi del museo erano occidentali”, ha detto, riferendosi al Museo Memoriale della Tempo di Hiroshima.
Oxford Economics ha fatto eco a questo punto di vista, sottolineando che americani, australiani ed europei sono attratti dai siti storici di Hiroshima.
Hiroshima fu colpita dalla prima bomba atomica il 6 agosto 1945 quando le forze statunitensi si avvicinarono al Giappone imperiale durante i giorni finali della Seconda Guerra Mondiale.
Oxford Economics ha osservato che “knowledge la persistente debolezza dello yen, riteniamo che il numero complessivo dei turisti probabilmente rimarrà robusto, anche se un aumento rispetto al livello attuale è improbabile knowledge la carenza di alloggi”.
David Mann, capo economista per l’Asia-Pacifico presso Mastercard, è d’accordo: “Il quadro più ampio è ancora positivo”, ha detto in una e-mail alla CNBC.
Mann ha osservato che gli arrivi complessivi in entrata in Giappone sono circa il 34% superiori ai livelli pre-pandemici, con le entrate del turismo che crescono anche più velocemente del numero di visitatori grazie alla maggiore spesa per visitatore guidata dallo yen debole.
Il ritorno dei turisti cinesi?
La domanda quindi è: i turisti cinesi torneranno in Giappone?
Gli analisti di Oxford Economics hanno affermato che il numero dei turisti provenienti dalla Cina è “improbabile che si riprenda presto” nel breve termine, affermando che le imprese giapponesi stanno cercando di catturare la domanda da altri paesi.
I grandi magazzini stanno espandendo le loro attività promozionali nelle economie dell’ASEAN, e i rivenditori stanno aumentando le loro scorte di prodotti apprezzati da europei, americani e sud-est asiatici, invece di prendere di mira i turisti cinesi, hanno detto gli analisti.
Mann di Mastercard ha affermato che è difficile stabilire una cronologia precisa sul ritorno dei turisti cinesi, ma che qualsiasi ripresa sarà probabilmente graduale.
Il suo sentimento è stato ripreso da Kamble della JCU, che ha osservato che le decisioni di viaggio sono influenzate non solo dalla politica ma anche dalla fiducia dei consumatori, dalle narrazioni sui social media e dalle condizioni economiche più ampie.
Anche altri fattori come la connettività aerea, il reddito disponibile e la stabilità diplomatica giocheranno un ruolo, ha affermato.
“Ripristinare la fiducia richiede tempo, soprattutto in un ambiente di informazione digitale altamente connesso”, ha affermato.
