Appena fuori dalla Nationwide Freeway 66 si trova Dasgaon, un villaggio di circa 3.000 persone, nel distretto costiero di Raigad nel Maharashtra, a circa 22 chilometri da Mahad. Non esiste alcun cartello che ne indichi l’importanza nella storia dell’India e la gente del posto non ricorda il contributo della propria gente al movimento Dalit. Ciò che ricordano è la sparatoria del protagonista di Mammootty Dottor Babasaheb Ambedkardiretto da Jabbar Patel. Period il 2000 e il lago Crawford si chiamava Chavdar Story nel movie, in riferimento a un lago a Mahad.
Sulle sponde del lago è in fase di ristrutturazione la visitor home governativa, il dak bungalow come lo chiamavano gli inglesi. Anche qui non esiste alcuna tavola per commemorare una parte importante della storia dell’India. È qui che l’icona Dalit, il dottor Ambedkar, aveva soggiornato durante quello che è diventato noto come Mahad Satyagraha.
Il terreno brucia la testa e i piedi, ma l’acqua verde del lago Crawford calma gli occhi. Decine di operai lavorano sulle sue sponde, stendendo un intreccio di cavi per tenere insieme le rocce che definiranno il confine del lago. “Questo argine ha spinto il lago all’interno. Prima period più largo”, cube un residente locale.
Amruta e Arun Waghmare che risiedono vicino al Kranti Stambh di Mahad Satyagraha nel distretto di Mahad nel Maharashtra. | Credito fotografico: EMMANUAL YOGINI
Presto ci sarà una pista da jogging e un prato sulle rive del lago. “Sarà abbellito in modo che possiamo usarlo”, cube Ataullah Deshmukh, nella sua casa ancestrale proprio accanto al lago. Fuori dalla sua casa c’è un pozzo, ancora una volta di importanza storica, ma Deshmukh non è consapevole del suo significato. È la terza generazione advert abitare la casa.
Racconta le storie di suo nonno, Dawood Khan Deshmukh, che aprì una scuola di urdu nel vicino villaggio di Tudil e diffuse nella sua comunità la consapevolezza di mandare i propri figli a scuola. Suo padre, il dottor Abdur Rauf Deshmukh, ha assistito il dottor Himmatrao Bawaskar, vincitore del premio Padmashri, un medico rinomato per le sue ricerche sul trattamento della puntura di scorpione e del morso di serpente.
“Nessuno ha mai parlato del pozzo e del lago nel contesto di un satyagraha”, cube. Sua moglie, una farmacista, tira fuori un sorbetto freddo per lenire il caldo pomeridiano.
Il loro vicino, Faizar Shaikhnag, cube che suo nonno, YB Shaikhnag, period il sarpanch del villaggio. Il terreno dove sorge il dak bungalow un tempo period di proprietà della sua famiglia, aggiunge. “È stata information in affitto al governo per 99 anni. Il contratto di locazione è scaduto. Stiamo lottando per riavere la terra.” Anche Shaikhnag non sa del satyagraha o della mobilitazione dei Dalit qui. “Nostro nonno è morto prima che noi nascessimo. Nessuno ne ha parlato”, cube.
A pochi edifici di distanza vive un insegnante di scuola in pensione, Vasant Dalvi. Sua nuora Vishakha Dalvi cube di non aver mai sentito parlare di una mobilitazione dei Dalit qui.
Un risveglio e un movimento
“Si tratta di un’eredità che temiamo andrà perduta”, afferma l’attivista per i diritti civili Subodh Extra. Il nonno di Subodh, Ramchandra Babaji Extra, period un chief Dalit che, nel 1926, guidò un satyagraha per bere l’acqua dal pozzo che ora si trova nella proprietà di Deshmukh.
Subodh Extra, nipote di Ramchandra Babaji Extra che guidò la protesta a Dasgaon, si trova accanto ai resti della sua casa ancestrale. | Credito fotografico: EMMANUAL YOGINI
Il satyagraha fu promosso dalla Risoluzione Bole del Consiglio legislativo di Bombay nel 1923, che consentiva “alle classi intoccabili di utilizzare tutti gli abbeveratoi pubblici”. Nel 1924, anche l’ente municipale di Mahad approvò una risoluzione che ribadiva ciò. Sebbene questo sia stato un primo passo significativo contro l’esclusione basata sulle caste in India, non è stato implementato.
Babaji allora aveva 23 anni. Ha riunito le persone a Dasgaon e ha tenuto un incontro pubblico per l’attuazione della Risoluzione Bole. Il 4 dicembre 1926, quasi 300 persone, thoughtful intoccabili dalle caste superiori, si riunirono per recarsi al lago e al pozzo di Crawford per attingere acqua. Fino advert allora, ai Dalit non period permesso bere dai serbatoi pubblici, poiché quelli delle caste superiori credevano che avrebbe inquinato l’acqua.
La protesta period locale ed è passata in gran parte inosservata. Ma il suo successo rafforzò la determinazione di Babaji a organizzare una protesta su scala più ampia a Mahad, sotto la guida del dottor Ambedkar. Il 20 marzo 1927, decine di manifestanti, guidati dal dottor Ambedkar, marciarono verso il serbatoio pubblico di Chavdar Story a Mahad. “Questa lotta non è solo per l’acqua, ma per i diritti umani fondamentali… Dobbiamo andare a Chavdar Story non solo per bere l’acqua lì, ma per dimostrare che anche noi siamo esseri umani, come gli altri”, aveva detto il dottor Ambedkar, a Mahad, durante il Chavdar Story Satyagraha.
Babaji period il principale organizzatore del Mahad Satyagaraha. Profondamente ispirato dal dottor Ambedkar, fu uno dei chief che iniziarono a chiamarlo Babasaheb.
Il suo risveglio all’ingiustizia fu precoce e personale. Quando aveva 11 anni, una scuola locale non gli diede l’ammissione nonostante avesse superato un esame per una borsa di studio. “Non c’erano agevolazioni per gli studenti fino all’età di 11 anni. Avevo superato l’esame di borsa di studio tenutosi advert Alibaug. Il governo mi aveva concesso una borsa di studio di ₹ 5 e mi aveva chiesto di iscrivermi a una scuola media inglese”, scrisse Babaji più tardi in un articolo. Questo avvenne nel 1913-14. La scuola locale gli aveva rifiutato l’ammissione a causa della sua casta.
Ai Dalit non period permesso sedersi con i bambini delle caste superiori e la scuola non voleva rischiare di chiudere a causa di un’ammissione. Dopo essere stato guidato dai riformatori sociali, scrisse una lettera chiedendo che il sussidio governativo alla scuola fosse ritirato poiché aveva negato l’ammissione a uno studente meritevole nonostante una direttiva del governo. La lettera è stata stampata con il suo nome sul giornale locale Prabodhancostringendo la scuola a dargli l’ammissione. Ma fu fatto sedere su uno sgabello in un angolo fuori dall’aula.
Le fondamenta di una casa
Dal 1931 al 1941, Babaji fu costretto alla clandestinità dopo che gli inglesi lo esternarono dal 1931 al 1933. Subodh, che ora vive a Mumbai, ricorda di aver giocato nella casa dove suo nonno si nascondeva. Period la casa dello zio di Babaji, ed period una delle poche all’epoca advert essere costruita fino al primo piano. In effetti, suo zio si chiamava Madiwale Joshi, ovvero il Joshi la cui casa aveva un maadi (primo piano, a Marathi), una rarità per l’epoca. Le rovine ora hanno solo i blocchi di roccia basaltica nera e la scala. È stata la prima casa pucca costruita da un Dalit.
“I Brahmini che hanno fatto ciò bhoomi poojan furono boicottati dalle caste superiori”, racconta Rajendra Hate, un impiegato scolastico che vive vicino alle rovine, aggiungendo che purtroppo period così fatiscente che dovette essere demolito.
Subodh parla delle storie personali di lotta legate alle intense battaglie di casta combattute allora nella regione. L’odio ricorda come gli anziani del villaggio raccontavano storie di quando Babaji uscì dalla clandestinità. “Quando, dopo anni, uscì allo scoperto, dovette essere costretto a sedersi in uno stagno separato per il bestiame per lavare through la pelle morta dal suo corpo”, cube.
La settimana scorsa, MA Child, segretario generale del Partito Comunista dell’India (M), ha visitato il lago e il pozzo, insieme alla scuola fondata da Babaji. “Questo è il luogo in cui sono stati gettati i semi dello storico Mahad Satyagraha. È un sito storicamente significativo”, afferma il dottor Ashok Dhawale, membro del CPI(M) Polit Bureau che aveva accompagnato MA Child.
“La discriminazione basata sulle caste non è ancora scomparsa dall’India. Che si tratti della protesta Chavdar Story o dell’incendio del Manusmruti, che fu la fonte della lotta anti-casta in India, il compagno RB Extra ha svolto un ruolo significativo. Ha un posto speciale nella nostra storia”, cube Dhawale, aggiungendo che Babaji period un chief di spicco del movimento comunista.
Laghi e il loro simbolismo
Mentre Dasgaon è in gran parte dimenticato, Mahad è il centro dell’attenzione della comunità Dalit. Ogni anno, centinaia di migliaia di persone marciano il 25 dicembre e il 20 marzo, per celebrare il Manusmriti dahan (in fiamme) e Chavdar Story Satyagraha, rispettivamente. Il Manusmriti è un testo antico che codificava il sistema delle caste.
Il memoriale Kranti Stambh al Mahad Satyagraha guidato da Babasaheb Ambedkar. | Credito fotografico: EMMANUAL YOGINI
Il repubblicano Konkan Samajik Sanstha, un’organizzazione no-profit popolare, ha scritto alle autorità del distretto di Raigad chiedendo loro di dichiarare l’intera regione monumento nazionale. “Abbiamo scritto lettere all’esattore distrettuale affinché il pozzo di Crawford, il lago di Crawford, il dak bungalow, il tempio dove fu bruciato il Manusmruti, il molo di sbarco dove period sbarcato Babasaheb e luoghi simili, siano dichiarati monumento nazionale. Lakhs marcia qui ogni anno. Non abbiamo ancora ricevuto alcuna risposta alle nostre richieste”, cube Deepak Pawar, segretario del Sanstha. Nonostante i ripetuti tentativi, Kisan Jawale, esattore distrettuale di Raigad, non ha risposto alle domande di L’indù.
Il ministro della Giustizia sociale del Maharashtra, Sanjay Shirsat, afferma che il governo farà uno sforzo ora per preservare la storia della regione in cui i Dalit hanno rotto l’ordine sociale. “Non abbiamo ancora informazioni al riguardo. Ma i nostri funzionari andranno a vedere il posto. A Dasgaon, non solo installeremo targhe per fornire informazioni sul significato del luogo, ma faremo anche altre cose per riportare in vita la storia”.
Shobha Dhone, una lavoratrice con salario giornaliero di Latur, è una delle centinaia di donne che ogni anno raggiungono Mahad, la maggior parte da Marathwada e Vidarbha, per bere l’acqua di Chavdar Story. Parlano ai loro figli di Ambedkar, rispettando la statua in mezzo al lago, e poi bevono l’acqua dai rubinetti circostanti. “Siamo qui a causa sua. Eravamo considerati peggio del bestiame. Non avevamo alcun diritto. Solo i nostri cuori sanno cosa Babasaheb ha fatto per noi”, cube.
Amruta Waghmare vive a Mahad e gestisce Mahila Utkarsha Samajik Sanstha, che lavora per mobilitare i lavoratori non organizzati. Secondo lei, “Senza dubbio le cose sono cambiate rispetto a un secolo fa, ma il sistema delle caste esiste ancora; il brahminismo esiste ancora. Nessuno si preoccupa della comunità. Si preoccupano solo della propria crescita materiale individuale. Il movimento Ambedkarite si è indebolito”, cube.
vinaya.deshpande@thehindu.co.in
