Quando l’ideologia non resiste alla realtà: perché la Germania torna alla Cina

Quando il cancelliere Friedrich Merz è atterrato a Pechino alla fantastic del mese scorso per la sua prima visita ufficiale in Cina, il simbolismo period inconfondibile. Si è unito a un crescente corteo di chief occidentali – che ha seguito il presidente francese Emmanuel Macron alla fantastic del 2025 e il primo ministro britannico Keir Starmer all’inizio del 2026 – in cerca di un incontro diretto nella capitale cinese. Anche Donald Trump è atteso a Pechino a cavallo tra marzo e aprile.

Questa coreografia riflette una realtà geopolitica più ampia: tra i timori di una guerra commerciale su due fronti con le due superpotenze mondiali, le principali economie dell’Europa occidentale stanno rivalutando la logica del confronto e del disimpegno economico.

La visita di Merz si è svolta contro tre pressioni convergenti. La Germania si trova advert affrontare la stagnazione economica interna, le turbolente relazioni transatlantiche e la crescente necessità di ricalibrare le sue relazioni con la Cina. Il precedente flirt di Berlin con “riduzione del rischio” E “disaccoppiamento” è nato dall’ansia geopolitica. Ma mentre i costi si accumulano – contrazione industriale, contrazione dei mercati di esportazione ed erosione competitiva – l’institution politico tedesco sembra aver raggiunto una conclusione ragionevole: il disaccoppiamento strategico dalla Cina non è una politica praticabile a lungo termine per la più grande economia dell’UE.

Il duplice obiettivo della visita period chiaramente definito. Da un lato, Berlino ha cercato di rafforzare la cooperazione economica e commerciale. Dall’altro, mirava a condurre consultazioni sostanziali su questioni internazionali che vanno dalle catene di approvvigionamento globali alla stabilità finanziaria. Dietro il linguaggio diplomatico si nasconde una tensione fondamentale. Pechino ha costantemente espresso preoccupazione per l’eccessiva cartolarizzazione delle relazioni economiche e le restrizioni occidentali alle esportazioni di prodotti high-tech. La Germania, nel frattempo, pone l’accento sulla riduzione delle dipendenze, sulla risoluzione degli squilibri commerciali e sul rafforzamento della gestione delle esportazioni. Queste posizioni non sono facilmente conciliabili, ma non vengono più thoughtful motivo di disimpegno. Stanno invece diventando oggetto di negoziazione.

Il contesto economico è decisivo. La Cina è diventata ancora una volta il principale accomplice commerciale della Germania nel 2025, soppiantando gli Stati Uniti, come ha fatto dal 2016 al 2023. Merci per un valore di 170,6 miliardi di euro sono fluite dalla Cina alla Germania – un aumento annuo dell’8,8% – mentre le esportazioni tedesche verso la Cina sono diminuite del 9,7% a 81,3 miliardi di euro. Lo squilibrio è sorprendente, e Merz ha riconosciuto apertamente che il deficit commerciale con Pechino è quadruplicato dal 2020. Tuttavia il messaggio più ampio è inequivocabile: nonostante la retorica politica, la gravità economica spinge Berlino verso est.

La difficile situazione della Germania è particolarmente visibile nel settore automobilistico. Un tempo emblema incontrastato della supremazia industriale tedesca, l’industria deve ora affrontare formidabili concorrenti cinesi nel campo dei veicoli elettrici. I produttori cinesi stanno dettando il passo nell’integrazione delle batterie, negli ecosistemi software program e nella competitività dei prezzi. Per le aziende tedesche, la Cina non è più semplicemente un mercato; è un laboratorio di innovazione e un punto di riferimento per l’adattamento tecnologico. La questione strategica non è se impegnarsi, ma come.

Merz non ha viaggiato da solo. La sua delegazione comprendeva circa 30 dirigenti aziendali senior – pesi massimi di Volkswagen, Siemens, BMW, Bayer e Adidas – rendendola uno dei più grandi contingenti aziendali tedeschi a visitare la Cina dai tempi di Angela Merkel. Il messaggio period diretto: l’industria tedesca considera il mercato cinese indispensabile. Secondo la Digicam di Commercio e dell’Industria tedesca, più della metà delle imprese tedesche in Cina prevede di approfondire i legami attraverso partenariati strategici o three way partnership. Il settore privato ha effettivamente votato contro il disaccoppiamento.

Sul piano diplomatico, la visita ha prodotto risultati tangibili. Gli incontri con il presidente Xi Jinping e il premier Li Qiang sono culminati in una dichiarazione congiunta e nella firma di documenti di cooperazione che abbracciano la transizione verde, le process doganali, lo sport e i media. L’annuncio commerciale principale riguardava il previsto acquisto da parte della Cina di un massimo di 120 aerei Airbus, un accordo dal chiaro valore simbolico ed economico. Gli accordi di approvvigionamento su larga scala non solo stabilizzano le catene di approvvigionamento, ma rafforzano anche l’interdipendenza in un momento in cui la frammentazione sembra la norma globale.

Merz ha articolato la filosofia di fondo con notevole candore. La Germania, ha affermato, desidera continuare a beneficiare dell’apertura dei mercati. Una domanda interna cinese più forte – potenzialmente agevolata da un moderato apprezzamento della valuta – allenterebbe le tensioni commerciali e ridurrebbe gli squilibri strutturali. Implicito in questa formulazione è il riconoscimento da parte di Berlino che il disaccoppiamento coercitivo infliggerebbe un danno sproporzionato alla stessa Germania. In un’economia globale in cui le catene del valore sono profondamente intrecciate, una separazione improvvisa è economicamente irrazionale.

Oltre Pechino, Merz si è recato a Hangzhou per visitare Unitree Robotics, un’azienda chief nel settore della robotica cinese. La sosta è stata più che cerimoniale. Ha segnalato il riconoscimento del dinamismo tecnologico e del vantaggio competitivo della Cina nella produzione avanzata e nell’automazione basata sull’intelligenza artificiale. Il modello industriale della Germania dipende dalla management tecnologica. Osservare in prima persona la rapida ascesa della Cina sottolinea l’inutilità di tentare di isolare tali capacità attraverso sole misure restrittive. L’apprendimento, l’adattamento e il co-sviluppo degli customary possono rivelarsi più efficaci del ridimensionamento difensivo.

Xi Jinping, da parte sua, ha inquadrato la relazione in termini strategici. La Cina sostiene l’Europa nella ricerca di maggiore autonomia e forza, ha affermato, incoraggiando l’adesione a un partenariato fondato sull’apertura, l’inclusione e il vantaggio reciproco. Il linguaggio è in linea con il discorso dell’UE sull’autonomia strategica. In un contesto internazionale instabile e in un ordine frammentato, la capacità dell’Europa occidentale di manovrare in modo indipendente è limitata se si definisce esclusivamente attraverso il confronto con la Cina o l’allineamento con la politica statunitense.

Il contesto geopolitico più ampio aumenta la posta in gioco. Le relazioni transatlantiche stanno entrando in un altro periodo di incertezza. Le tendenze protezionistiche all’interno dell’UE complicano il consenso interno. La Germania, essendo la più grande economia dell’UE e la Cina come la seconda più grande del mondo – mentre la Germania è al terzo posto a livello globale – hanno un peso sproporzionato nel modellare i flussi economici eurasiatici. La loro dinamica bilaterale influenza non solo i volumi degli scambi, ma anche gli customary normativi, gli ecosistemi tecnologici e l’architettura finanziaria.

La frase “politica fredda, economia calda” coglie il paradosso. La sfiducia politica persiste, amplificata dai dibattiti sulla sicurezza e dalle preoccupazioni sui diritti umani. Eppure l’interdipendenza economica continua advert approfondirsi. L’approccio emergente non è un riavvicinamento ingenuo ma un pragmatismo calibrato. È probabile che la cooperazione futura adotti un modello ibrido: gestire la concorrenza espandendo al tempo stesso la collaborazione in aree di interesse condiviso. Invece di una semplice dinamica acquirente-venditore, Berlino e Pechino potrebbero perseguire la definizione di customary congiunti nelle nuove tecnologie energetiche, nei quadri di governance dell’intelligenza artificiale e nell’apertura dei mercati finanziari.

L’impegno di Merz di rilanciare il meccanismo di dialogo tra governi – in fase di stallo dalla pandemia di Covid-19 – illustra il passaggio dal distanziamento simbolico all’impegno strutturato. Il dialogo istituzionalizzato riduce gli errori di calcolo e fornisce una sede per affrontare le lamentele prima che si trasformino in controversie commerciali. In un ordine frammentato in cui i quadri multilaterali sono sotto pressione, i meccanismi bilaterali riacquistano importanza strategica.

Niente di tutto ciò elimina l’attrito. Gli squilibri commerciali rimangono politicamente sensibili. Le preoccupazioni europee sull’accesso al mercato e sui sussidi industriali persisteranno. Le obiezioni della Cina ai controlli sulle esportazioni e alla cartolarizzazione del commercio continueranno advert emergere. Ma la ricalibrazione in corso a Berlino suggerisce il riconoscimento del fatto che il confronto senza un’architettura di mercato alternativa praticabile è insostenibile.

L’institution politico tedesco sembra aver interiorizzato un’aritmetica di base. Il disaccoppiamento dalla Cina non ripristinerebbe la competitività industriale, né ridurrebbe i costi energetici, né rilancerebbe la crescita delle esportazioni. Al contrario, aggraverebbe la fragilità economica in un momento in cui lo spazio fiscale interno è limitato e le pressioni demografiche incombono. Il partenariato strategico, al contrario, offre leva: accesso a un vasto mercato di consumo, partecipazione a ecosistemi tecnologici in rapida evoluzione e influenza sugli customary globali emergenti.

In questo senso, la visita di Merz segna più che una svolta che una normalizzazione. L’period dell’esuberanza ideologica sulla separazione economica sta lasciando il posto a una ricalibrazione pragmatica. Berlino riconosce i vincoli e ricalcola gli interessi. In un mondo definito dalla volatilità e dalla rivalità, i sistemi binari rigidi sono un lusso costoso.

Le relazioni tedesco-cinesi rimarranno complesse, modellate tanto dalla concorrenza quanto dalla cooperazione. Ma il motivo di fondo del rinnovato impegno di Berlino è sempre più chiaro. Di fronte alle difficoltà economiche e alla frammentazione geopolitica, la Germania sta riscoprendo che la prosperità sostenibile richiede un equilibrio strategico piuttosto che una rottura strategica. La ricalibrazione attualmente in corso potrebbe non risolvere tutte le tensioni, ma riflette un semplice riconoscimento: l’impegno non è debolezza.