Mercoledì una giuria ha ritenuto che Meta e YouTube siano responsabili per la creazione di prodotti che hanno portato a comportamenti dannosi e che creano dipendenza da parte dei giovani utenti, una decisione storica che potrebbe costituire un precedente legale per accuse simili mosse contro le società di social media.
La giuria ha votato per assegnare 3 milioni di dollari di risarcimento danni alla principale querelante nel caso, una donna di nome Kaley – identificata nei documenti giudiziari con le sue iniziali “KGM” – che ha affermato che l’uso di YouTube e Instagram fin dalla giovane età ha portato all’uso di dipendenza delle piattaforme e ha contribuito ai suoi problemi di salute mentale, tra cui depressione, dismorfismo corporeo e pensieri suicidi.
La decisione dura una settimana prova che ha messo Meta CEO Marco Zuckerberg e il capo di Instagram Adam Mosseri sul banco dei testimoni per difendere i loro prodotti in un caso che ha fatto paragoni con le trigger legali dell’industria del tabacco negli anni ’90. I giurati hanno deliberato in un’aula di tribunale di Los Angeles per oltre una settimana, a un certo punto hanno detto al giudice che stavano lottando per raggiungere un consenso su uno degli imputati.
Kaley ha intentato una causa contro Meta, che possiede Instagram e Fb, e YouTube di proprietà di Google nel 2023. TikTok e Snap, il genitore di Snapchat, sono stati citati nella denuncia originale, ma si sono risolti prima dell’inizio del processo a positive gennaio.
Durante la sua testimonianza, Kaley, che ora ha 20 anni, ha descritto trascorrendo tutto il giorno sui social media e ricevendo una “sferzata” emotiva da Mi piace e notifiche, tenendola incollata al telefono.
“Siamo rispettosamente in disaccordo con il verdetto e stiamo valutando le nostre opzioni legali”, ha detto un portavoce di Meta a CBS Information, sottolineando che i giurati non sono stati unanimi nell’emettere la decisione.
Google non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sul verdetto.
Il suo avvocato, Mark Lanier dello studio legale Lanier, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Durante il processo, Lanier ha sostenuto che Meta e YouTube erano consapevoli che i loro prodotti sui social media danneggiavano i bambini, ma continuavano a dare priorità ai profitti rispetto alla sicurezza.
Ciò che “KGM” ha affermato
Meta e YouTube hanno dovuto affrontare due accuse principali: negligenza e incapacità di avvisare gli utenti dei potenziali rischi per la salute derivanti dall’utilizzo delle piattaforme.
Le società di social media hanno da tempo deviato tali accuse rifugiandosi legalmente dietro la Sezione 230, una clausola del Communications Decency Act del 1996 che protegge le società di Web dalla responsabilità per i contenuti di terzi pubblicati sulle loro piattaforme.
Questo caso, tuttavia, period incentrato sul modo in cui sono progettate le app, non sul contenuto stesso.
Martedì, in un altro caso unico nel suo genere, una giuria del New Mexico ha ritenuto che Meta abbia violato le leggi statali sullo sfruttamento minorile e ha ordinato alla società di pagare 375 milioni di dollari in sanzioni civili. La decisione è arrivata dopo appena un giorno di deliberazioni.
Il portavoce di Meta, Andy Stone, ha dichiarato in un publish su X che la società intende presentare ricorso contro story decisione e che “continueremo a difenderci vigorosamente e rimaniamo fiduciosi nel nostro document di protezione degli adolescenti on-line”.
Il Nuovo Messico è il primo stato vincere una causa contro un’importante azienda tecnologica per aver danneggiato i giovani.
La difesa delle aziende: non dare la colpa ai social media
Durante il processo di Los Angeles, Meta e YouTube hanno negato che l’uso dei social media da parte di Kaley abbia portato a problemi di salute mentale. Le aziende hanno inoltre sostenuto che la sua storia familiare, le difficoltà a casa e a scuola e le difficoltà di apprendimento hanno svolto un ruolo più significativo nei suoi problemi psicologici ed emotivi.
“Nessuno dei suoi terapisti ha identificato i social media come la causa”, ha detto un portavoce di Meta in una dichiarazione a CBS Information all’inizio di questo mese.
Diversi specialisti di salute mentale che hanno curato Kaley hanno testimoniato durante il processo, tra cui Victoria Burke, un’ex terapista che ha lavorato con la querelante nel 2019. Durante la sua testimonianza, Burke ha affermato che i social media e il senso di sé di Kaley “erano strettamente correlati”, aggiungendo che l’attività sulle piattaforme poteva “creare o distruggere il suo umore”.
Gli avvocati che rappresentano le società tecnologiche hanno anche sostenuto che Kaley si è rivolta alle loro piattaforme come meccanismo di coping o mezzo per sfuggire ai suoi problemi di salute mentale.
