Un canto inquietante delle balene scoperto su apparecchiature audio vecchie di decenni potrebbe aprire una nuova comprensione di come comunicano questi enormi animali, secondo i ricercatori che affermano che è la più antica registrazione di questo tipo conosciuta.
Il canto è quello di una megattera, un gigante marino amato dai whale watcher per la sua natura docile e gli spettacolari salti dall’acqua, ed è stato registrati dagli scienziati nel marzo 1949 alle Bermuda, hanno detto i ricercatori presso la Woods Gap Oceanographic Establishment di Falmouth, Massachusetts.
Altrettanto significativo è il suono dell’oceano circostante stesso, ha affermato Peter Tyack, bioacustico marino e ricercatore emerito a Woods Gap. L’oceano della wonderful degli anni ’40 period molto più silenzioso di quello di oggi, fornendo uno state of affairs diverso da quello che gli scienziati sono abituati a sentire per il canto delle balene, ha detto.
Le registrazioni recuperate “non solo ci permettono di seguire i suoni delle balene, ma ci dicono anche com’period il paesaggio sonoro dell’oceano alla wonderful degli anni ’40”, ha detto Tyack. “È molto difficile ricostruirlo altrimenti.”
Una registrazione conservata degli anni ’40 può anche aiutare gli scienziati a comprendere meglio come i nuovi suoni prodotti dall’uomo, come l’aumento del rumore delle navi, influenzano il modo in cui le balene comunicano, ha detto Tyack. Una ricerca pubblicata dalla Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration afferma che le balene possono variare il loro comportamento di chiamata a seconda dei rumori nel loro ambiente.
Secondo Sean Hastings, coverage supervisor della Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), scioperi navali e gli impigliamenti negli attrezzi da pesca rappresentano attualmente la prima e la seconda minaccia per le balene.
La registrazione precede di quasi 20 anni la scoperta del canto delle balene da parte dello scienziato Roger Payne. Gli scienziati di Woods Gap su una nave da ricerca in quel momento stavano testando sistemi sonar ed eseguendo esperimenti acustici insieme all’Ufficio statunitense di ricerca navale quando catturarono il suono, ha detto Ashley Jester, direttore dei dati di ricerca e dei servizi bibliotecari di Woods Gap.
Gli scienziati non sapevano cosa stavano ascoltando, ma hanno deciso comunque di registrare e salvare i suoni, ha detto Jester.
“Ed erano curiosi. E così hanno tenuto acceso questo registratore, e hanno anche trovato il tempo per fare registrazioni in cui non facevano alcun rumore dalle loro navi apposta, solo per sentire il più possibile”, ha detto Jester. “E hanno conservato queste registrazioni.”
Gli scienziati di Woods Gap hanno scoperto la canzone l’anno scorso mentre digitalizzavano vecchie registrazioni audio. La registrazione period su un disco ben conservato creato da un Gray Audograph, una sorta di dittafono utilizzato negli anni ’40. Jester trovò il disco.
“Questi dischi autografi sono sopravvissuti grazie al loro materiale e all’accurata conservazione,” Jester ha spiegato.
Rachel Mann / AP
Anche se le prime apparecchiature di registrazione subacquea utilizzate per catturare il suono sarebbero state thoughtful rozze per gli customary odierni, all’epoca erano all’avanguardia, ha detto Jester. E il fatto che il suono sia registrato su un disco di plastica è significativo perché la maggior parte delle registrazioni dell’epoca erano su nastro, che da tempo si è deteriorato, ha detto.
La capacità delle balene di produrre suoni è fondamentale per la loro sopravvivenza e fondamentale per il modo in cui socializzano e comunicano. I suoni si presentano sotto forma di clic, fischi e chiamate, secondo gli scienziati della NOAA che li studiano.
I suoni permettono inoltre alle balene di trovare cibo, navigare, localizzarsi a vicenda e comprendere l’ambiente circostante nel vasto oceano, dicono gli scienziati. Various specie emettono suoni ripetitivi che assomigliano a canzoni. Le megattere, che possono pesare più di 55.000 libbre, sono le cantanti più famose dell’oceano, capaci di vocalizzazioni complesse che possono sembrare eteree o addirittura tristi.
A causa principalmente della caccia commerciale alle balene, negli anni ’70 le megattere furono elencate come a rischio di estinzione negli Stati Uniti. secondo la NOAAe nel 1985 è stata istituita una moratoria finale sulla caccia alle balene a fini commerciali. Attualmente, quattro dei 14 distinti segmenti di popolazione sono ancora protetti come a rischio di estinzione e uno è elencato come minacciato, afferma la NOAA.
Aran T. Mooney / AP 
“Le registrazioni sonore subacquee sono un potente strumento per comprendere e proteggere le popolazioni vulnerabili di balene”, Ha detto Tyack. “Ascoltando l’oceano, possiamo individuare le balene dove non possono essere facilmente viste.”
La scoperta del canto delle balene perduto da tempo in un oceano più tranquillo potrebbe essere un punto di partenza per comprendere meglio i suoni che gli animali producono oggi, ha affermato Hansen Johnson, ricercatore presso l’Anderson Cabot Middle for Ocean Life presso il New England Aquarium.
“E, sai, è semplicemente bellissimo da ascoltare e ha davvero ispirato molte persone a essere curiose riguardo all’oceano e a preoccuparsi della vita oceanica in generale”, ha detto Johnson, che non è stato coinvolto nella ricerca. “È piuttosto speciale.”
