Gli astronauti Artemis II della Nasa, in uno storico viaggio verso la Luna, ne studieranno la superficie con quella che lo scienziato capo Kelsey Younger definisce “la migliore macchina fotografica che possa mai o potrà mai esistere”: i loro stessi occhi. All’inizio di domenica, l’equipaggio di quattro membri, composto da tre americani, il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Koch e l’astronauta canadese Jeremy Hansen, hanno superato la soglia dei “due terzi” del loro viaggio a bordo della navicella spaziale Orion. Si prevede che raggiungeranno la Luna lunedì ed effettueranno un volo intorno, catturando immagini del lato nascosto della Luna durante la missione. “L’occhio umano è fondamentalmente la migliore macchina fotografica che possa mai esistere o che potrà mai esistere”, ha detto all’AFP Kelsey Younger, scienziato capo di Artemis II. “Il numero di recettori nell’occhio umano supera di gran lunga ciò che una fotocamera è in grado di fare.”Nonostante i progressi nella tecnologia dell’imaging, Younger ha osservato che la visione umana eccelle nel rilevare il colore, il contesto e i sottili cambiamenti nell’illuminazione che rivelano le strutture sulla superficie lunare. “Gli esseri umani possono capire come l’illuminazione modifica i dettagli della superficie, advert esempio il modo in cui l’illuminazione angolata rivela la struttura ma riduce il colore visibile”, ha aggiunto.L’equipaggio è stato sottoposto a più di due anni di addestramento rigoroso per diventare “scienziati sul campo”, comprese spedizioni geologiche in Islanda e Canada, simulazioni di sorvoli lunari e memorizzazione dei “15 grandi” punti di riferimento della Luna. Utilizzando un globo lunare gonfiabile, gli astronauti si sono esercitati osservando come la luce solare altera i colori e le strutture della superficie, affinando le loro abilità per prendere appunti dettagliati.Noah Petro, capo del laboratorio di geologia planetaria della Nasa, ha detto che la Luna apparirà agli astronauti “delle dimensioni di un pallone da basket tenuto a distanza di un braccio”. “La domanda che mi interessa di più è: saranno in grado di vedere i colori sulla superficie lunare”, ha detto, riferendosi ai tenui marroni e marrone chiaro che indicano composizione e storia.David Kring del Lunar and Planetary Institute ha moderato le aspettative per le scoperte più importanti, ma ha sottolineato la natura storica delle osservazioni. “Avere gli astronauti che descrivono ciò che stanno vedendo… è un evento che almeno due generazioni di persone sulla Terra non hanno mai sentito prima”, ha detto.Artemis II è stato lanciato dal Launch Advanced 39B del Kennedy Area Heart in cima al razzo Area Launch System della NASA l’1 aprile. La missione, il primo viaggio sulla Luna con equipaggio in più di 53 anni, fa avanzare il programma Artemis della NASA, che mira all’esplorazione lunare sostenibile e advert eventuali missioni umane su Marte.
