All’inizio del XV secolo, la Cina possedeva la marina più formidabile che fosse mai esistita. Questa flotta, conosciuta come la Flotta del Tesoro, period sotto il comando dell’ammiraglio Zheng He e faceva viaggi nell’Oceano Indiano, viaggiando verso l’Africa orientale e persino il Medio Oriente. Period una chiara indicazione del dominio cinese nella tecnologia, nell’economia e nelle relazioni internazionali prima dell’emergere degli imperi europei. Tuttavia, all’inizio del XVI secolo, precisamente intorno al 1525, la flotta del tesoro fu sciolta e i cinesi iniziarono a guardarsi dentro.
L’ascesa del Flotta del tesoro cinese
La flotta del tesoro della dinastia Ming period impressionante sia dal punto di vista tecnologico che in termini di organizzazione. Tra il 1405 e il 1433, l’ammiraglio Zheng He guidò sette spedizioni che comprendevano centinaia di navi e decine di migliaia di marinai. La flotta cinese comprendeva le più grandi navi in legno mai costruite.Queste spedizioni non erano destinate alla conquista ma piuttosto alla diplomazia, al commercio e all’espansione dell’influenza. Il dottor Sam Willis, in un podcast ‘La Società per la ricerca nautica‘ con il professor Tim Brook, storico della Cina presso l’Università della British Columbia:“Le spedizioni marittime di Zheng He hanno sottolineato la supremazia della Cina in mare.”A quel tempo, la Cina period forse il paese più potente in termini di forza navale ed economia, superando le nazioni europee contemporanee.
Perché la flotta del tesoro è stata abbandonata
Anche se la flotta ebbe successo, finì bruscamente. La politica alla corte Ming divenne un fattore influente. I burocrati confuciani ritenevano che tali esplorazioni fossero frivole e non etiche e preferivano concentrarsi sulla stabilità agricola piuttosto che sul commercio.Dopo la morte di Zheng He, le spedizioni furono thoughtful stravaganti e non necessarie e il sostegno per loro svanì rapidamente.Entro il 1520, la Cina aveva severamente limitato il commercio marittimo, ridotto la costruzione navale e persino distrutto i documenti sui viaggi. In questo modo la Cina ha preso le distanze dagli affari globali. Nel frattempo, l’Europa si espandeva attivamente nei mari.
Un errore storico che ha cambiato il potere globale
Secondo molti storici, l’abbandono delle flotte del tesoro da parte della Cina aprì la strada al dominio europeo nell’esplorazione e nel commercio. Secondo Kenneth Pomeranz nella sua opera “The Nice Divergence”:“La cessazione dell’espansione marittima cinese ha reso possibili vantaggi di cui le potenze europee avrebbero presto approfittato.”Mentre la Cina si ritirava dal mare, altre nazioni come il Portogallo e la Spagna si espandevano e trasformavano finalmente le relazioni commerciali mondiali. È piuttosto significativo poiché passarono solo pochi decenni prima che gli esploratori europei formassero il loro impero d’oltremare.La decisione dei Ming di non intraprendere ulteriori spedizioni marittime di vasta portata ridusse un’importante flotta dall’Oceano Indiano. Continuando la Flotta del Tesoro, la Cina sarebbe in grado di controllare l’esplorazione globale e cambiare il commercio, la colonizzazione e lo scambio culturale in tutto il mondo.
Lezioni dalla flotta del tesoro cinese
La storia della flotta del tesoro cinese è molto più del viaggio stesso; è una storia di opportunità perdute. In un’epoca in cui la Cina period all’avanguardia come superpotenza nel mondo, ha deciso di isolarsi piuttosto che di crescere. Questo cambiamento ha cambiato il corso della storia dando advert altri la possibilità di prendere l’iniziativa laddove la Cina non è stata all’altezza.Gli studiosi moderni ora riconoscono questo evento come un prezioso caso di studio per i futuri processi decisionali. Evitare l’innovazione e il resto del mondo può avere ripercussioni a lungo termine.
