Garrett Mauch sparge il letame come fertilizzante nei campi della fattoria della sua famiglia a Lamar, in Colorado, il 21 gennaio 2026.
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La chiusura dello Stretto di Hormuz causata dalla guerra in Iran sta facendo lievitare i prezzi dei fertilizzanti, colpendo le tasche degli agricoltori e minacciando di aumentare i prezzi dei prodotti alimentari.
Ora, i democratici che cercano di vincere le elezioni di metà mandato americane di novembre vedono un’altra nuova opportunità per superare la crisi dell’accessibilità economica e invertire la tendenza dopo anni di perdite negli stati che producono raccolti e bestiame.
Lo Stretto di Hormuz è un canale fondamentale per i fertilizzanti, che comprende circa il 50% dei fertilizzanti ureici ricchi di azoto a livello mondiale, secondo l’Istituto dei fertilizzantil’associazione di categoria del settore. Lo Stretto è diventato di fatto impraticabile da quando il presidente Donald Trump ha lanciato l’assalto, che si sta trascinando ormai nella sua terza settimana senza alcuna high quality in vista.
La chiusura ha fatto lievitare i prezzi dei fertilizzanti poco prima della stagione della semina, mettendo potenzialmente in difficoltà il processo decisionale degli agricoltori in tutti gli Stati Uniti. E si aggiunge ai prezzi già bassi delle materie prime che sono rimasti per anni e hanno intaccato i margini degli agricoltori.
“Siamo in un territorio inesplorato”, ha detto Matt Frostic, un agricoltore del Michigan che siede nel consiglio della Nationwide Corn Growers Affiliation, in un’intervista alla CNBC. “È come un codice rosso.”
Frostic ha detto di aver acquistato fertilizzante a base di azoto, fondamentale per colture di maisa gennaio per circa 350 dollari la tonnellata. Lo stesso prodotto, ha detto, si avvicina ora ai 600 dollari la tonnellata.
Le oscure prospettive agricole arrivano anche otto mesi prima delle elezioni di medio termine che potrebbero costare a Trump il controllo sia della Digicam dei Rappresentanti che del Senato. I democratici, che stanno cercando di conquistare seggi competitivi in stati advert alta vocazione agricola come Iowa, Minnesota e Nebraska, stanno sfruttando i prezzi elevati dei fertilizzanti come nuovo esempio del problema dell’accessibilità economica che continua a perseguitare Trump e i repubblicani.
“Ci sono un sacco di persone come me nel nostro distretto che dicono, non capisco. Non capisco. Period già difficile, e ora lo stanno rendendo più difficile, e nessuno sa perché”, ha detto Jake Johnsonun insegnante di scuola pubblica che è in corsa per il Congresso nel primo distretto del Minnesota contro il deputato repubblicano in carica Brad Finstad.
“Il nostro compito principale come campagna e ciò di cui vogliamo parlare con ogni singola persona con cui parliamo è che abbiamo bisogno di modi per rendere le cose più economiche”, ha detto Johnson.
Le istanze rurali dei democratici arrivano dopo anni di enorme sostegno negli stati rurali e agrari del paese. Trump nel 2024 ha vinto quasi tutti gli stati del Midwest, con le eccezioni del Minnesota e dell’Illinois. Ha anche dominato la competizione contea per contea secondo il Centro per la politicavincendo 2.660 contee rispetto alle 451 dell’ex vicepresidente Kamala Harris, che erano focus nelle parti più popolate degli Stati Uniti
I democratici vogliono conquistare l’America rurale
Invertire la tendenza nell’America rurale è stato un obiettivo di lunga information per i democratici, ma spesso si è rivelato sfuggente. In Iowa nel 2018, i democratici hanno vinto tre dei quattro seggi congressuali dello stato. Ora i repubblicani li controllano tutti e quattro. Ma con il crollo dell’approvazione economica di Trump e i democratici in testa al ballottaggio generico, quest’anno i democratici nutrono grandi speranze.
Johnson ha affermato che gli agricoltori in particolare si stanno allontanando dall’concept di Trump campagna tariffaria, che ha visto la Casa Bianca autorizzare un piano di salvataggio di circa 12 miliardi di dollari lo scorso anno. La guerra ora aggiunge una nuova piega inflazionistica.
“Un voto per me è un voto per porre fine alle tariffe, ed è un voto per porre fine alla guerra”, ha detto. “Dobbiamo iniziare rimediando agli evidenti danni che lo status quo ci ha imposto.”
Il candidato presidenziale repubblicano ed ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump sale sul palco durante la festa notturna del caucus dell’Iowa a Des Moines, Iowa, Stati Uniti, il 15 gennaio 2024.
Evelyn Hockstein | Reuters
I repubblicani, nel frattempo, si stanno affrettando per spingere ancora più aiuti agli agricoltori pochi mesi dopo l’infusione dello scorso anno. Un ulteriore piano di salvataggio degli agricoltori, stimato in circa 15 miliardi di dollari, era in discussione prima dello scoppio della guerra per affrontare i bassi prezzi dei raccolti – e i legislatori stanno ora cercando di allegarlo ad una potenziale spesa supplementare per l’Iran. La Casa Bianca ha lanciato una richiesta di spesa di 200 miliardi di dollari per la guerra.
“Chiaramente ci sarà un supplemento per il conflitto in Iran”, ha detto in un’intervista il senatore John Hoeven, RN.D., che guida la sottocommissione per gli stanziamenti del Senato responsabile del finanziamento del Dipartimento dell’Agricoltura.
Per ottenere l’approvazione di un simile pacchetto al Senato, Hoeven ha detto che si aspetta che sia inclusa una spesa superiore a quella necessaria per la guerra. Ha indicato l’assistenza in caso di calamità che i democratici desiderano e gli aiuti agli agricoltori come probabili componenti aggiuntivi.
Trovare una soluzione per il prezzo dei fertilizzanti
“La buona notizia è che tutti comprendono quale problema sia questo per i nostri agricoltori”, ha detto Boozman in un’intervista. “Per questo motivo è tutto sul tavolo. Stiamo valutando tutte le opzioni disponibili e speriamo di decidere presto un piano”.
Boozman non ha specificato quali sarebbero questi piani. Il suo omologo alla Camera, il deputato GT Thompson, R-Ark., ha detto che Trump sta “aggressivamente” cercando di lavorare per riaprire lo Stretto di Hormuz.
Thompson ha sottolineato gli sforzi di Trump per corteggiare “altri paesi al fine di consentire alle navi da trasporto e alle petroliere di passare in sicurezza durante quella stretta striscia”.
Ha anche affermato che eventuali tariffe sui fertilizzanti dovrebbero essere rimosse prima della stagione della semina.
“Non dovremmo davvero avere tariffe sui fertilizzanti o su nessuno dei loro componenti”, ha detto.
Il ministro del Tesoro Scott Bessent ha detto giovedì su Fox Business che il ministro dell’Agricoltura Brooke Rollins “farà probabilmente un annuncio sui fertilizzanti nei prossimi giorni”.
Bessent ha osservato che le tariffe Trump esentano in gran parte i fertilizzanti a base di azoto, che sono fondamentali per la coltivazione del mais.
Ma aprire lo stretto per consentire il flusso dei fertilizzanti è un compito arduo per l’amministrazione, nonostante gli sforzi per liberare le navi mercantili intrappolate. E i rischi per gli agricoltori e i consumatori alimentari statunitensi continuano ad aumentare.
“Senza dare priorità strategica alla fornitura di input agricoli critici come urea, ammoniaca, azoto, fosfato e prodotti a base di zolfo, gli Stati Uniti rischiano una carenza di raccolti”, ha affermato il presidente dell’American Farm Bureau Federation Zippy Duvall in una recente lettera a Trump. “Non solo si tratta di una minaccia alla nostra sicurezza alimentare – e per estensione alla nostra sicurezza nazionale – un tale shock produttivo potrebbe contribuire alle pressioni inflazionistiche in tutta l’economia statunitense”.
Shock sui prezzi agricoli simili a quelli del 2022
Joe Glauber, ex capo economista dell’USDA sotto l’amministrazione Obama e ricercatore emerito presso l’International Food Policy Research Institute, ha affermato che lo shock è simile a quando la Russia ha invaso l’Ucraina, ma ha notato che i relativi picchi dei prezzi delle materie prime ora mancano.
“Abbiamo raggiunto livelli record nel 2022”, ha affermato Glauber. “Ma l’altro elemento davvero elevato nel 2022 sono stati i prezzi dei cereali, e quindi gli agricoltori, anche se pagavano costi molto elevati per i fertilizzanti, sono riusciti più o meno a farcela perché ottenevano buoni ritorni da ciò che vendevano”.
Glauber sostiene che gli agricoltori hanno ragione a preoccuparsi se considerano solo il loro bilancio: cosa coltivano e cosa vendono. Ma ha notato che l’afflusso di pagamenti pubblici agli agricoltori, come quello preso in considerazione ora al Congresso, è stato enorme negli ultimi anni.
“La storia è diversa se si includono i pagamenti governativi”, ha detto Glauber. “E ci sono stati un sacco di pagamenti governativi.”
Frostic, l’agricoltore del Michigan, ha detto che punta a che il Congresso approvi un disegno di legge sulla “scelta del consumatore” che consentirebbe agli automobilisti di acquistare benzina a base di etanolo, nota come E15, tutto l’anno. L’etanolo ha in genere un prezzo più economico della benzina normale e la fattura potrebbe potenzialmente aumentare i prezzi delle materie prime offrendo agli agricoltori un nuovo mercato in cui venderlo.
E Frostic, pur dicendosi grato per i pagamenti del governo, ha detto che il piano di salvataggio potrebbe fallire e che preferirebbe fare soldi vendendo il suo raccolto.
“Preferirei vendere i miei prodotti e fare soldi piuttosto che chiedere al governo di firmarmi un assegno per rimettermi in sesto”, ha detto. “Distorce troppo il mercato, può in un certo senso selezionare vincitori e perdenti, e in genere quando riceviamo assegni del genere, è un passaggio per fornire i nostri input.”
