Per migliaia di bambini nati con labiopalatoschisi, l’accesso alla chirurgia può cambiare la vita. In molte parti del Nord Africa, tuttavia, le treatment specialistiche sono spesso fuori dalla portata delle famiglie che non possono permettersele. Per più di due decenni, l’umanitaria marocchina Fouzia Jbara Mahmoudi ha lavorato per cambiare questa realtà aiutando a fornire interventi chirurgici e treatment mediche gratuite ai bambini attraverso l’organizzazione benefica globale Operation Smile.
Chi è Fouzia Jbara Mahmoudi?
Fouzia Jbara Mahmoudi è una umanitaria marocchina con sede a Casablanca e co-fondatrice e vicepresidente di Operation Smile Morocco. Ricopre anche il ruolo di vicepresidente senior regionale per il Medio Oriente e il Nord Africa presso Operation Smile.Nel febbraio 2026, Mahmoudi ha ottenuto il riconoscimento regionale quando è stata nominata la migliore creatrice di speranza araba di Dubai, ricevendo un premio di 1 milione di Dh per i suoi sforzi umanitari nell’aiutare i bambini nati con schisi a ricevere treatment gratuite.
Fouzia Jbara Mahmoudi con Sheikh Hamdan/Immagine: X
Attraverso il suo lavoro, Mahmoudi aiuta a supervisionare i programmi nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa, lavorando con workforce globali per pianificare progetti, funds e iniziative di raccolta fondi che espandono l’accesso alle treatment chirurgiche.Operation Smile è una delle più grandi associazioni mediche di volontariato al mondo che fornisce interventi chirurgici gratuiti per i bambini nati con labbro leporino e palatoschisi. L’organizzazione è stata fondata nel 1982 dal dottor Invoice Magee, chirurgo plastico e craniofacciale, e Kathy Magee, infermiera e assistente sociale clinico.
Dr. William Magee e Kathy Magee/Immagine: sito net di Operation Smile
L’organizzazione benefica gestisce 31 centri di cura in 16 paesi e conduce programmi medici regolari in 32 paesi, riunendo chirurghi volontari ed équipe mediche per fornire treatment chirurgiche e trattamenti a lungo termine che cambiano la vita.
Il suo viaggio con Operation Smile
Il viaggio di Mahmoudi con Operation Smile è iniziato nel 1999, quando ha prestato servizio volontario durante una missione medica in Marocco. All’epoca lavorava come vicepresidente presso Citibank, posizione che ha ricoperto dal 1983 al 2007.Ispirata dall’impatto dei chirurghi volontari che curano i bambini nati con schisi, ha contribuito a fondare Operation Smile Morocco nello stesso anno. Quella che period iniziata come un’iniziativa di volontariato si trasformò presto in un programma nazionale dedicato a fornire assistenza medica gratuita ai bambini affetti da labiopalatoschisi.Nel corso del tempo, Mahmoudi ha costruito una forte rete di volontari e operatori sanitari in tutto il Paese. Oggi l’organizzazione è supportata da oltre 650 volontari provenienti da tutto il Marocco, che contribuiscono advert espandere i servizi chirurgici e a rafforzare la capacità sanitaria nelle aree svantaggiate.
Ampliare l’accesso agli interventi chirurgici gratuiti
Sotto la guida di Mahmoudi, Operation Smile Morocco è diventata un’iniziativa sanitaria chiave nella regione. L’organizzazione ha eseguito più di 19.000 interventi chirurgici ricostruttivi gratuiti per bambini e giovani adulti nati con condizioni di schisi.Oltre alle treatment chirurgiche, il programma ha fornito servizi di salute orale e dentale a oltre 120.000 persone.In tutta la regione del Medio Oriente e dell’Africa, Operation Smile ha aiutato oltre 204.000 pazienti a ricevere interventi chirurgici per la schisi, assistenza sanitaria orale e trattamento completo della schisi da quando l’organizzazione ha iniziato il suo lavoro.
Centri medici e missioni di sensibilizzazione
Per espandere l’accesso alle treatment, Operation Smile Morocco attualmente gestisce tre centri medici specializzati a Casablanca, El Jadida e Oujda. Un quarto centro è in fase di completamento a Marrakech, che rafforzerà ulteriormente i servizi chirurgici nel Paese.L’organizzazione conduce anche missioni mediche mobili in tutto il Marocco, portando squadre chirurgiche nelle comunità prive di strutture mediche specializzate. Queste missioni durano in genere cinque giorni, durante i quali i medici esaminano da 100 a 150 pazienti ed eseguono circa 90 interventi chirurgici.Finora, Operation Smile Morocco ha effettuato 164 missioni mediche in 30 città del paese.
Comprendere il labbro leporino e la palatoschisi
Il labbro leporino è un difetto congenito congenito che si verifica quando i tessuti del labbro superiore non riescono a fondersi correttamente durante le prime fasi della gravidanza. Ciò si traduce in un’apertura o uno spazio nel labbro, che può apparire su un lato della bocca o su entrambi i lati. La condizione può variare da una piccola tacca sul labbro a una separazione più ampia che si estende verso il naso. I bambini nati con il labbro leporino possono avere difficoltà con l’alimentazione e potrebbero richiedere treatment mediche subito dopo la nascita.
Labbro leporino/Immagine rappresentativa
La palatoschisi si verifica quando il tetto della bocca non si chiude completamente durante lo sviluppo nel grembo materno. Questo lascia un’apertura tra la bocca e la cavità nasale. La condizione può influenzare il modo in cui un bambino mangia, parla e respira e può anche portare a infezioni alle orecchie o problemi all’udito se non trattata.
Palatoschisi/Immagine rappresentativa
Sebbene queste condizioni possano presentare sfide significative nella prima infanzia, sono curabili con la chirurgia e treatment mediche specialistiche. In molti casi, un bambino può aver bisogno di various forme di trattamento nel corso del tempo, tra cui chirurgia ricostruttiva, treatment odontoiatriche, logopedia e follow-up a lungo termine da parte di medici specialisti. Con un trattamento adeguato, la maggior parte dei bambini nati con la schisi sono in grado di condurre una vita sana e attiva. A più di due decenni dalla sua prima partecipazione volontaria a Operation Smile, Fouzia Jbara Mahmoudi continua a guidare le iniziative volte a fornire treatment mediche che cambiano la vita ai bambini bisognosi. Il suo lavoro riflette il potere del servizio umanitario, mostrando come la determinazione, la collaborazione e la compassione possano aiutare advert espandere l’accesso all’assistenza sanitaria per le comunità vulnerabili in Marocco e nella regione più ampia.
