Il Venezuela ha sbalordito gli Stati Uniti nella finale del World Baseball Traditional, battendo gli americani 3-2 per il primo titolo WBC del paese.
Maikel Garcia ha portato il Venezuela sul tabellone con una volata di sacrificio che ha portato Salvador Perez in cima al terzo posto. Poi Wilyer Abreu ha aggiunto un’altra corsa con un tiro in solitaria nel 5°.
I pipistrelli statunitensi, nel frattempo, erano stati messi a tacere fino alla superb dell’8, quando la stella dei Philadelphia Phillies Bryce Harper ha segnato un fuoricampo di due punti di parità.
Ma un vantaggio in testa alla nona posizione ha permesso a Eugenio Suárez di mettere a segno quella che si sarebbe rivelata la serie vincente, colpendo una doppietta al centrocampo sinistro e segnando il corridore Javier Sonoja.
Foto di Scott Audette/WBCI/MLB tramite Getty Photographs
Daniel Palencia ne ha segnati due in una metà inferiore perfetta per finire un tre-hitter e ottenere la sua terza parata del WBC, eliminando Roman Anthony per terminare la partita. I venezuelani corsero in campo interno per festeggiare mentre gli americani li fissavano appoggiandosi alla ringhiera della panchina.
Nonostante un annunciato elenco di stelle guidate da Aaron Choose, Harper e Paul Skenes, gli Stati Uniti hanno perso la seconda finale consecutiva del principale evento internazionale di baseball e sono rimasti senza titolo dal 2017. Choose period 0 su 4 con tre strikeout nella partita di campionato.
In vista di un incontro con sfumature politiche, giocatori e allenatori hanno evitato di discutere dei disordini governativi tra le nazioni, intensificati quando l’esercito americano ha catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro a gennaio. Il pubblico tutto esaurito al LoanDepot Park period fortemente pro-Venezuela, con alcuni giocatori americani che fischiavano durante le presentazioni.
Il Venezuela è diventata la seconda nazione latinoamericana a vincere il WBC, dopo la Repubblica Dominicana nel 2013. Gli Stati Uniti hanno vinto il titolo nel 2017 e hanno perso la finale del 2023 contro il tre volte campione del Giappone sullo stesso campo.
Mentre gli Stati Uniti, il Giappone e la Repubblica Dominicana hanno attirato gran parte dell’attenzione in vista della sesta edizione dell’evento che coinvolge 20 nazioni, il successo del Venezuela non è stato così sorprendente. Sessantatré giocatori nati in Venezuela sono apparsi nei roster della giornata di apertura della Main League Baseball lo scorso anno, il secondo numero al di fuori degli Stati Uniti dietro ai 100 della Repubblica Dominicana.
Il Venezuela è andato avanti nel terzo inning contro McLean, ottenendo il vantaggio perché Tarik Skubal e i Detroit Tigers hanno deciso che il due volte vincitore del Cy Younger Award sarebbe apparso solo al primo turno.
Salvador Perez ha tagliato un singolo sul primo tiro e Ronald Acuña Jr. ne ha eliminato uno. I corridori avanzarono quando McLean fece rimbalzare una palla curva e Garcia lo seguì con una volata al sacco verso il centro.
Abreu ha raddoppiato il vantaggio lanciando una palla veloce di 414 piedi verso il centro. Il suo casco è caduto quando ha girato la seconda volta e ha saltato per l’eccitazione mentre si avvicinava al piatto, dove è stato accolto da una fila di compagni di squadra.
Rodriguez ha concesso un colpo in 4 inning e 1/3 prima che il Venezuela si rivolgesse al suo bullpen.
I giocatori statunitensi erano arrivati al LoanDepot Park con le maglie da hockey olimpiche indossate dalle partite, coordinati dall’outfielder Pete Crow-Armstrong e Jack Hughes, che il mese scorso hanno segnato il gol della medaglia d’oro contro il Canada.
In uno stadio buio pieno di tifosi che indossavano braccialetti con luci festive lampeggianti, Choose e Arraez hanno guidato le squadre lungo le linee di fallo per le presentazioni mentre portavano le bandiere della loro nazione.
