Tre anni fa, Laxmi (nome cambiato per proteggere l’identità), 28 anni, ha deciso di vendere i suoi ovociti. Lavorava part-time come cameriera a Mumbai, a circa 60 km da casa sua a Badlapur, ma non riusciva advert arrivare a wonderful mese. “Ero alla disperata ricerca di lavoro e denaro”, cube. Ogni lavoro offerto è compreso tra ₹ 250 e ₹ 300 al giorno.
Laxmi cube di aver lasciato il marito per iniziare una nuova vita dopo che lui aveva iniziato a vivere con un’altra donna dalla quale aveva avuto un figlio. “Siamo stati sposati per otto anni. Period un matrimonio tra caste. La famiglia di mio marito faceva pressioni su di lui affinché sposasse qualcuno della loro casta”, aggiunge.
Mentre suo marito proveniva dalla comunità Agri, una sottocasta di pescatori, Laxmi period un Mahar, elencato come casta programmata.
“Non riuscivo a guadagnare abbastanza soldi per affittare una casa e vivere da sola”, cube, aggiungendo che è stata costretta a stare con gli amici per un anno.
Durante quell’anno, su un treno per Mumbai per lavoro, ha incontrato Sulochana Gadekar, 44 anni. Ha detto a Laxmi che avrebbe potuto guadagnare “soldi veloci” attraverso la donazione di ovociti. “Mi ha detto di considerarlo un servizio sociale per le donne che non potevano avere figli. Ha detto che period una pratica comune nei centri di fecondazione in vitro (fecondazione in vitro).”
Laxmi, come molte donne, aveva visto i consigli dei centri di fecondazione in vitro e non pensava che fosse illegale. In India, la legge sulla tecnologia di riproduzione assistita (regolamento) del 2021 consente la donazione di ovociti solo una volta nella vita da parte di una donna che ha dato alla luce un bambino. Vieta la commercializzazione e stipula un’assicurazione medica per il donatore.
Gadekar ha offerto alloggio a Laxmi nella sua casa a Vangani, a circa 25 km da Badlapur. Period sollevata di avere un posto senza affitto in cui vivere e della prospettiva di contanti. Per il primo ciclo, che ha avuto luogo a casa di Gadekar, è stata pagata ₹ 15.000.
Dopo un mese, Laxmi si è trasferita e ha trovato il suo alloggio in affitto a Vangani, un’unità 1RK (digital camera e cucina), e ha deciso di sottoporsi nuovamente al processo di donazione di ovociti.
“Ho eseguito il ciclo otto volte. Ogni ciclo è durato circa un mese”, afferma. Per questi, ricorda di essere andata a Nashik e Thane e di essere stata pagata tra ₹ 12.000 e ₹ 25.000.
Cube che alla wonderful ha dovuto smettere di donare gli ovociti quando le è stato diagnosticato un problema alla tiroide. Sei mesi fa ha avuto un problema al bacino. “Sento che le mie complicazioni di salute sono legate a molteplici donazioni di ovociti”, afferma.
Laxmi è tornata al suo lavoro di lavoratrice nel settore della ristorazione. Nella sua spartana casa, si siede su un vecchio divano di legno, con la spugna in vista, e cube: “Donerei di nuovo le uova se potessi. Ho ancora bisogno di soldi”. L’unica volta che piange è quando parla di suo marito.
Il 18 febbraio di quest’anno Gadekar è stato arrestato. Secondo la polizia del Maharashtra, fa parte di una rete interstatale di cliniche, farmacie e agenti per la raccolta di ovociti, che operano tutti illegalmente. Da allora, la polizia ha effettuato altri sei arresti. Anche gli altri due principali imputati sono agenti: Ashwini Rupesh Chabukswar, 29 anni, e Manjusha Wankhede, 46 anni.
Gli altri nominati accusati nel primo rapporto informativo registrato presso la stazione di polizia di Badlapur (est) sono Sonal Gurudev Garewal, 24 anni, che presumibilmente utilizzava una macchina per l’ecografia senza formazione formale presso l’ospedale Bhagwan di Ulhasnagar; Dott. Amol Patil, direttore del Malti IVF Heart di Nashik; e Sumit Bhagwan Sonkamble, 38 anni, un farmacista presumibilmente coinvolto nell’organizzazione della logistica e della documentazione. Anche Satish Dilip Choudhary, un elettricista che presumibilmente lavorava con Patil, è stato arrestato.
L’appartamento dell’imputato Sulochana Gadekar dove la polizia ha condotto un’irruzione e ha recuperato numerose fiale di iniezioni ormonali. | Credito fotografico: Emmanual Yogini
La polizia sta indagando sul ruolo di Rajesh Jammu Nehlani, 47 anni, proprietario dell’ospedale Bhagwan, ed esaminando documenti e cartelle cliniche sequestrati durante le perquisizioni condotte in diversi ospedali. Secondo la polizia, il Malti IVF Heart aveva la licenza per operare a Nashik, ma la sua filiale a Thane funzionava senza autorizzazione.
Il mercato della fecondazione in vitro, un sottoinsieme del settore sanitario, è stato valutato a 883,50 milioni di dollari nel 2022, secondo Allied Market Analysis, una società di ricerche di mercato, consulenza e consulenza. Si stima che supererà i 4.667,80 milioni di dollari entro il 2032.
Laxmi è una delle 10 donne identificate come vittime della presunta truffa della fecondazione in vitro.
Il modus operandi
Tre giorni prima dell’arresto di Gadekar, una donna è entrata in un centro sanitario governativo a Badlapur East. Ha detto al medico di turno che non period stata pagata per gli ovociti donati. La donna pensava che fosse il governo a pagare per la donazione di ovuli perché Gadekar aveva detto loro che faceva parte di un contributo sociale.
Il medico ha notato la sua denuncia e il nome di Gadekar e ha allertato la polizia.
Gli investigatori hanno condotto un’irruzione nella residenza di Gadekar al 13 ° piano di una società edilizia recintata a Joveli Gaon, alla periferia di Badlapur, e hanno recuperato più fiale di iniezioni ormonali, del valore di circa ₹ 8 lakh.
Secondo la polizia, gli agenti avrebbero avvicinato le donne in difficoltà economiche. Offrirebbero ai potenziali donatori importi compresi tra ₹ 18.000 e ₹ 30.000. Alle donne che producevano più di cinque ovuli venivano promessi più soldi. Gadekar li ospitava nella sua residenza per 10-12 giorni e somministrava iniezioni ormonali quotidiane.
Queste iniezioni hanno lo scopo di stimolare le ovaie a produrre più ovociti in un unico ciclo, affermano i medici. L’estrazione degli ovuli è stata effettuata senza consultazione medica, cube la polizia.
Various squadre stanno indagando sul caso, ha affermato il vice commissario di polizia Sachin Gore, polizia di Ulhasnagar, in una recente conferenza stampa. “L’indagine preliminare ha rivelato che i tre principali imputati arrestati erano in contatto diretto con i centri di fecondazione in vitro. Si stanno indagando i collegamenti interstatali, le tracce finanziarie e il coinvolgimento dei professionisti medici”, ha affermato.
Le show digitali recuperate dai telefoni cellulari sequestrati agli imputati indicano che i donatori sono stati trasportati in varie località. Gli investigatori affermano che i dati mostrano che dopo aver ricevuto iniezioni ormonali nei punti di transito, le donne sono state portate in strutture mediche nella capitale del Karnataka, Bengaluru, parti di Telangana e nel Maharashtra, tra cui Nagpur, Pune e Nashik, dove sono stati estratti gli ovuli.
La polizia afferma che per rendere difficile rintracciare le vittime sono state utilizzate carte Aadhaar contraffatte. Carte Aadhaar false sono state trovate nelle residenze di Gadekar e Choudhary.
“Stiamo rintracciando da 30 a 35 agenti e cercando di trovare i destinatari degli ovociti raccolti”, cube un agente di polizia.
Costruire e abbattere vite
Con Gadekar in prigione, il suo secondo marito vive da solo nella casa di 500-600 piedi quadrati in cui si erano trasferiti lo scorso gennaio a Joveli Gaon, che è quasi priva di alberi. Il condominio di 16 piani si trova accanto a un’autostrada e vicino a una zona industriale. Una casa qui costa circa ₹ 50 lakh.
Cube di avere la cirrosi epatica e che Gadekar period il “principale percettore”. Aggiunge di aver perso il lavoro come riparatore di orologi a Mumbai dopo che i suoi datori di lavoro hanno saputo dell’arresto di sua moglie.
“Vent’anni fa, dopo che ci siamo sposati, mi sono reso conto che period stata una donatrice di ovociti e una madre surrogata. Ben presto è diventata un’agente. I medici hanno ricevuto offerte per trovare altre donne a cui donare ovuli”, cube.
Quando la polizia ha fatto irruzione nella casa, non ha prodotto né una perquisizione né un mandato di arresto, cube. “Tutto è successo dopo le 9.30 di notte. La perquisizione è andata avanti fino alle 11. L’hanno portata in questura e solo allora hanno esibito il mandato di arresto”, racconta.
Indica un armadio di legno e cube che l’hanno appena fatto fare, ma la polizia l’ha rotto. Da qui venivano recuperate le iniezioni ormonali, aggiunge. “Non ho soldi adesso, quindi non sono sicuro di come sopravviverò. L’unica persona che ha guadagnato è stata Sulochana. Ora devo cercare di ottenere la cauzione per lei.”
I professionisti medici hanno evidenziato i rischi per la salute associati alla donazione di ovociti ripetuta e senza supervisione. “I donatori ricevono iniezioni di menotropine [the hormonal injections that were recovered from Gadekar’s house]. Se si somministra un dosaggio elevato più volte nella vita per indurre un’ovulazione ripetuta, aumenta il rischio di cancro alle ovaie”, afferma il dottor Sainath Bairagi, un ostetrico-ginecologo di Kalyan, spiegando le complicazioni poste dai farmaci utilizzati in tali process.
Aggiunge che gli effetti collaterali immediati possono essere pericolosi per la vita. “Causa la sindrome da iperstimolazione ovarica. Ciò può portare all’accumulo di liquidi nel corpo. È una situazione pericolosa per la vita. Nessuno dovrebbe donare ovuli ripetutamente.”
Lontano da Badlapur
Chitra Wagh, MLC del Bharatiya Janata Get together, che ha sollevato la questione al Consiglio legislativo, ha affermato che alcune donne sono state costrette a donare ovociti fino a ten volte. Il vicepresidente della Digital camera Neelam Gorhe ha quindi ordinato al ministro di Stato per l’Interno (urbano) Yogesh Kadam di annullare le licenze dei medici presumibilmente coinvolti nella truffa.
Il ministro della Sanità Prakash Abitkar ha assicurato all’Assemblea legislativa che verrà condotta un’indagine e ha avvertito che verranno presi provvedimenti contro i colpevoli.
Il Maharashtra ha 860 centri di fecondazione in vitro, secondo i dati del governo. Il ministro della Sanità ha affermato che questi centri saranno collegati a un sistema di monitoraggio centralizzato, ma non ha specificato una tempistica. Le ispezioni congiunte dei dipartimenti di Casa e Salute saranno effettuate attraverso comitati composti dal sovrintendente di polizia e dal chirurgo civile, ha aggiunto.
Il governo statale ha indicato che potrebbe invocare la legge sul controllo della criminalità organizzata del Maharashtra del 1999 se le indagini rivelassero una cospirazione criminale più ampia. Questa legge prevede che una persona, se condannata, può ricevere pene fino all’ergastolo.
Rupali Chakankar, che si è dimessa dalla carica di presidente della Commissione statale delle donne il 20 marzo, aveva visitato Badlapur il 5 marzo per esaminare il caso. Ha incontrato gli agenti di polizia, il medico del centro sanitario governativo che ha allertato la polizia della rete illegale e il sindaco del consiglio comunale locale.
Rivolgendosi ai giornalisti, ha detto: “Sebbene l’estrazione illegale di ovociti abbia avuto luogo a Badlapur, le sue radici si sono diffuse in tutto lo Stato. Da oggi inizierà un giro di vite contro i centri illegali di fecondazione in vitro e di ecografia a Badlapur e dintorni. Dissotterreremo le radici di questa rete”.
Chakankar si è dimessa dalla sua posizione a causa della sua presunta associazione con un sedicente uomo-dio che è stato arrestato con l’accusa di sfruttare centinaia di donne nel distretto di Nashik.
Nel frattempo, la donna che per prima si è rivolta al medico di Badlapur East per i soldi che le sarebbero dovuti per i ripetuti prelievi di ovuli non ha più parlato, nemmeno con gli investigatori. La polizia cube che ha lasciato la sua casa e forse è fuggita.
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A cura di Sunalini Matteo
