Il nuovo abbeveratoio di Delhi non sta scherzando

Dagli speakeasy “botanici” di Vasant Vihar ai “laboratori di cocktail” di alto concetto nel Grande Kailash, il panorama dei cocktail a Delhi si è evoluto in un sofisticato teatro di consumo, dove i menu spesso assomigliano più a antologie letterarie. Non è raro trovare la propria bevanda accompagnata da un retroscena articolato in più paragrafi o il proprio pasto descritto come un “viaggio sensoriale” attraverso terre lontane. Sebbene ciò possa aver ampliato i confini della mixology, c’è un’innegabile stanchezza che si manifesta nel commensale medio. Onestamente, a volte tutto ciò che si desidera è un drink affidabile che colpisca nel segno, un buon pasto che non richieda lunghe spiegazioni e un angolo di una stanza dove l’atmosfera è definita dalle risate dei tuoi amici piuttosto che dal copione del barista.

Arriva Prime Banana. Potrebbe facilmente spacciarsi per il nome di un’agenzia investigativa di fantasia, ma in realtà è il nuovo locale della capitale, di Rajan Sethi, creato insieme allo chef Tarannum Sehgal e agli specialisti di bevande CounterTop. Ispirato da un popolare slang americano per “high boss”, il nome è sicuramente un inizio di conversazione e, con il passare della serata, scopriamo che anche gran parte dello spazio e del programma F&B va in quella direzione.

Prime Interni Banana | Credito fotografico: accordo speciale

Situato al terzo e quarto piano di un edificio che ospita anche l’Ikk Panjab di Rajan, ci si sente subito a proprio agio con il microcemento verde-grigio, il bar sopraelevato da mattoni di vetro verde delicatamente luminosi, i tavoli vicini con comodi posti a sedere e le illustrazioni delle applique con battute spiritose come “Babe, è profondo solo quanto una piscina per bambini” e un favorito facilmente riconoscibile: “Troppe schede, troppo poco tempo”. Al quarto piano, che è anche una terrazza panoramica, ci sono più tavoli, un laboratorio di cocktail, un bagno che funge anche da eccentrico punto selfie e un’space fumatori all’aperto con la vista più splendida di un albero di cotone di seta.

Ci sono voluti due anni per realizzare il cocktail bar, a causa di vari fattori, e Rajan riconosce che la visione iniziale è stata demolita per far posto a Prime Banana, un luogo che “né troppo semplice, né troppo nerd”.

Chef Tarannum Sehgal | Credito fotografico: accordo speciale

Da dietro il “bar a concetto zero”, il responsabile delle bevande Sushil Pant ci presenta Salt Earlier than Sense. Un highball facile da sorseggiare, il drink a base di tequila con litchi e Sakura salata detta il ritmo. Un’altra bevanda a base di tequila, Fats Likelihood, realizzata con bacon, prugna e salsa hoisin, si distingue per le sue observe leggermente sapide e affumicate. Shadow Play è una bevanda in stile martini con gin, vodka, cipolla sottaceto e olive ed è opportunamente salata e incisiva, con un tocco sofisticato e umami. Ma la bevanda che finiamo per ordinare due volte si rivela essere la bizzarramente chiamata Debate Over Debauchery, una bevanda con whisky alla fragola, Hojicha, prugna e yuzu che bilancia la terrosità del tè tostato con un’asprezza agrumata. Suggerimento da professionista: chiedi a qualcuno sul tavolo di ordinare almeno uno dei tre drink a zero ABV: tengono davvero testa ai cocktail, offrendo una complessità sofisticata che garantisce che nessuno si senta come se si stesse perdendo l’occasione.

Le ali hanno maiali | Credito fotografico: accordo speciale

Per quanto riguarda il cibo, Tarannum voleva qualcosa che piacesse a chiunque visitasse un bar del quartiere. Le ispirazioni provengono da ogni parte: luoghi in cui ha viaggiato, in cui ha bevuto e trame che le hanno parlato. Le patatine di verdure Fritto Misto che arrivano come accompagnamento alle bevande vengono fritte e cosparse con una polvere di erba cipollina salata e servite con un ketchup fatto in casa di guarnizioni vegetali. È uno snack croccante e ricco di umami che si abbina perfettamente ai cocktail. Il Silverfish Crunch si distingue per il pesce croccante abbinato alla ricca cremosità di nocciola di una salsa di pesto e anacardi.

Menù da Prime Banana | Credito fotografico: accordo speciale

Finché il cibo non si sforza troppo, funziona davvero bene. Prendi advert esempio lo Scampi Prawn Frenzy: la ricchezza burrosa della salsa alle teste di gamberi trova una controparte vibrante e affumicata nel narangi stagionale carbonizzato. Il TBFC Blitz è un pollo fritto in stile karaage con una salsa sottaceto avvincente di cetriolini, peperoncini, cipolle e ravanelli. Sono piatti nei quali continui a scavare. Ma alcuni, come il Kimchi Corn Popper con pannocchie carbonizzate ripiene di kimchi; o l’Oeuf Mimosa: uova in salamoia alla diavola con uova di salmone sembrano eccessivamente concettuali e disordinate. Dateci un altro piatto di Fritto Misto, ogni giorno!

Prime Banana si trova al terzo e quarto piano, M-5, M Block Market, Block M, Higher Kailash II, Nuova Delhi. Sono aperti dal martedì alla domenica dalle 18:00 all’1:00. Il costo per due è di ₹ 2.000. Per prenotazioni chiamare il 8929096135.