Il Michigan ha sconfitto l’UConn 69-63 nella partita del campionato nazionale di basket maschile NCAA lunedì sera, ponendo nice a 26 anni di siccità nel campionato nazionale per i Massive Ten.
I Wolverines conquistarono il secondo titolo NCAA nella storia della scuola e il primo dal 1989.
Elliot Cadeau ha guidato i Wolverines con 19 punti, inclusi i primi 3 della squadra, arrivati a 7:04 nel secondo tempo. Il secondo, della matricola Trey McKenney, è arrivato con 1:50 rimasto e sembrava un pugnale, dando ai Wolverines un vantaggio di nove punti.
Senza sorpresa di nessuno, UConn ha lottato fino al traguardo – Solo Ball ha segnato un 3 per portarlo a quattro con 37 secondi rimasti – e dopo due tiri liberi sbagliati, Alex Karaban di UConn (17 punti) ha appena sfiorato il bordo con un 3 che avrebbe ridotto il deficit a uno con 17 secondi rimasti.
Solo quando McKenney ha effettuato due tiri liberi per portare il tiro del Michigan dalla lunetta a 25 su 28 per la notte i Wolverines (37-3) hanno dato il through ai festeggiamenti.
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Il gioco aveva un’atmosfera anni ’50.
Il Michigan ha dovuto lottare per tutto. I Wolverines sbagliarono i primi 11 tiri da 3, finirono 2 su 15 da lì e vinsero nonostante le difficoltà del suo miglior giocatore, Yaxel Lendeborg. Afflitto da un ginocchio e un piede infortunati che gli hanno impedito di rialzarsi, il trasferimento laureato dall’UAB si è concluso con 13 punti al tiro 4 su 13.
A dire il vero, non è stata la serata più bella di nessuno.
Le speranze dell’UConn di diventare la prima squadra dai tempi della dinastia UCLA di John Wood a vincere tre titoli in quattro stagioni si sono rivelate vane, vanificate da enormi problemi di falli e dai suoi stessi terribili tiri.
La squadra di Coach Dan Hurley ha tirato con il 30,9% da terra e ha sbagliato i primi 11 tiri su 3 nel secondo tempo.
Braylon Mullins, l’eroe della vittoria del Duke che ha portato l’UConn alle Closing 4, ha finito 4 su 17, anche se ha realizzato un paio di 3 finali che hanno mantenuto la partita a portata di mano.
UConn (35-5) ha coperto lo unfold di 6 punti e mezzo e Hurley ha tenuto i suoi giocatori in campo per guardare il podio allestirsi per la presentazione di un trofeo diretto non a Storrs, ma advert Ann Arbor.
L’unica consolazione: gli Huskies hanno intasato le cose, rallentato le cose e hanno fatto sì che il Michigan li battesse al loro gioco.
Il roster del Michigan, appena costruito dal portale di trasferimento dell’anno scorso, period diventato la prima squadra a segnare più di 90 punti in cinque partite consecutive di torneo nella stessa stagione. Con l’aiuto del centro alto 2,10 Aday Mara, la difesa ha accumulato otto o più stoppate nelle prime quattro partite del torneo: la prima volta che ciò è accaduto da quando le stoppate sono diventate una statistica ufficiale negli anni ’80.
I Wolverines hanno ottenuto solo tre schiacciate contro l’Arizona, ma è stata una vittoria per 91-73 in una partita che avrebbe dovuto essere la migliore del torneo ma si è trasformata in qualcos’altro.
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