Tuttavia, i viaggi nello spazio non sono così facili come sembrano. Il corpo umano non è progettato per funzionare correttamente al di fuori dell’attrazione gravitazionale della Terra. I muscoli si atrofizzano, le ossa diventano meno dense e camminare diventa un esercizio. Il viaggio nello spazio non è un’impresa facile, soprattutto quando si pianifica un viaggio su Marte. Una cosa che gli scienziati stanno lottando per raggiungere è come mantenere gli astronauti fisicamente in forma. Sorprendentemente, la soluzione a questo enigma si trova con piccoli viaggiatori spaziali, i topi. Recenti studi condotti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) hanno fornito nuove informazioni su muscoli, gravità ed esercizio fisico. Queste informazioni potrebbero cambiare il futuro dei viaggi spaziali per gli esseri umani.
In che modo i topi aiutano la NASA a comprendere l’idoneità allo spazio
I topi sono ormai diventati parte integrante della ricerca spaziale a causa delle loro somiglianze con il corpo umano. Secondo NASAstudiando i topi nello spazio, gli scienziati possono vedere come i muscoli, le ossa e altri componenti del corpo reagiscono alle condizioni spaziali in un breve periodo. In un esperimento, i topi sono stati inviati nello spazio sulla ISS. Sono stati sottoposti a various condizioni di gravità per circa un mese. Successivamente sono stati studiati i loro muscoli, i movimenti e la salute. Secondo il fisiologo Maria Mortreux dell’Università di Rodi, non è facile condurre ricerche direttamente sul corpo umano a causa della natura “estremamente complicata e costosa” della ricerca. È qui che i topi hanno un vantaggio rispetto alle altre specie. Possono fornire ai ricercatori risultati rapidi su come reagirà il corpo umano durante il viaggio spaziale di lunga durata su Marte.
La soglia di gravità: una scoperta rivoluzionaria
Una delle cose più importanti apprese da questa ricerca è il concetto di “soglia di gravità” per mantenere i muscoli.Cosa hanno imparato gli scienziati:
- Quando la gravità period di 0,33 g, i muscoli dei topi rimanevano le stesse in termini di dimensioni ma perdevano forza
- Quando la gravità period di 0,67 g, i muscoli dei topi erano quasi completamente preservati
Questa è una scoperta fondamentale perché Marte ha una gravità di 0,38 g, che è inferiore alla soglia di gravità per mantenere completamente la forza dei muscoli.Per dirla semplicemente:
- La gravità di Marte potrebbe non essere sufficiente per mantenere in forma gli astronauti
- Saranno necessarie più soluzioni
Secondo uno scienziato, questa scoperta li aiuterà a trovare soluzioni migliori per mantenere gli astronauti in buona salute.
Esercizio e allenamento: lezioni dai topi
Oltre alla gravità, gli scienziati stanno prendendo in considerazione anche altri rimedi basati sull’esercizio, in particolare quelli derivati da studi condotti sui topi. Secondo una ricerca condotta dall’ Università Johns Hopkinsgli esercizi di salto possono migliorare la qualità delle cartilagini nei topi di almeno il 26% ispessendo le cartilagini. L’importanza della ricerca, secondo il ricercatore capo Marco Chiaberge, afferma che gli effetti positivi osservati dalla ricerca sui topi “erano inaspettati, ed è interessante considerare la possibilità di applicarla agli astronauti”. Ciò significa che la futura formazione degli astronauti può includere quanto segue:
- Esercizi advert alto impatto o allenamento di resistenza
- Esercizi specializzati prima del volo
- Sistemi di esercizi progettati per i viaggi nello spazio
Gli astronauti oggi continuano a esercitarsi per ore ogni giorno mentre sono nello spazio, ma sperimentano ancora una perdita muscolare.
Perché questo è importante per le missioni su Marte
È possibile che il viaggio duri anni e che gli astronauti si trovino in uno stato di bassa gravità. Ciò potrebbe portare a una grave debolezza muscolare.Dallo studio sui topi si possono ricavare tre aspetti principali:
- La gravità di Marte non è adeguata a supportare la forza muscolare
- Potrebbero essere necessarie la gravità artificiale o attrezzature per esercizi
- Gli studi sugli animali sono vitali per un’esplorazione sicura
I ricercatori della NASA affermano: “I topi consentono agli scienziati di studiare la perdita muscolare in tutto il corpo, cosa che non è possibile studiare qui sulla Terra”.
Un piccolo passo per i topi, un grande passo per la salute spaziale
Quello che potrebbe sembrare un semplice esperimento che coinvolge i topi è, in realtà, un passo significativo verso la possibilità della vita umana su Marte. Queste scoperte stanno aiutando gli scienziati a sviluppare forme di health più intelligenti, veicoli spaziali più intelligenti e missioni più intelligenti.In definitiva, la chiave dell’esplorazione spaziale potrebbe non risiedere nei nostri razzi e nella nostra tecnologia, ma nella ricerca innovativa sui topi che fluttuano sopra le nostre teste.
