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La guerra con l’Iran ha scosso lo standing di Dubai come centro di ricchezza globale, mentre legioni di espatriati si affrettano a fuggire e household workplace e gestori patrimoniali riconsiderano la loro impronta in Medio Oriente.
Negli ultimi dieci anni, Dubai si è presentata con successo come un rifugio sicuro per l’élite globale. Attratta dal sole, dalla sicurezza e dal reddito esentasse, la popolazione milionaria di Dubai è raddoppiata dal 2014 a oltre 81.000, secondo Henley & Companions. Il mercato immobiliare di lusso di Dubai è cresciuto per cinque anni consecutivi, con 500 proprietà vendute lo scorso anno per più di 10 milioni di dollari, rispetto ai soli 30 del 2020.
Ora, però, la reputazione di Dubai in termini di sicurezza è andata in frantumi.
La scorsa settimana, il Fairmont The Palm Resort a cinque stelle di Dubai, nel suo famoso arcipelago artificiale a forma di palma, è stato colpito da un’esplosione. I detriti di un drone iraniano abbattuto hanno dato fuoco all’resort Burj Al Arab e l’aeroporto di Dubai è stato danneggiato da un attacco missilistico. Martedì, il consolato americano a Dubai è stato preso di mira da un presunto attacco di droni che ha provocato un incendio nelle vicinanze.
“La guerra USA-Israele contro l’Iran sta ribaltando l’aura cruciale di sicurezza di Dubai”, ha affermato Jim Krane, ricercatore del Baker Institute della Rice College. “Il modello economico di Dubai si basa sui residenti espatriati che forniscono cervello, forza e capitale di investimento. Occorrono stabilità e sicurezza per accogliere stranieri intelligenti”.
Dubai e gli Emirati Arabi Uniti hanno cercato di rassicurare rapidamente gli investitori. L’Autorità nazionale per la gestione delle crisi e dei disastri delle emergenze degli Emirati Arabi Uniti ha annunciato sabato che la situazione period “sotto controllo”. Le forze di polizia di Dubai questa settimana hanno minacciato di arrestare e incarcerare gli influencer dei social media che condividono contenuti social che “contraddicono gli annunci ufficiali o che potrebbero causare panico sociale”.
Anche altri centri di ricchezza nella regione – tra cui Abu Dhabi, Doha e Riyadh – sono coinvolti nelle conseguenze della guerra. E come Dubai, hanno fatto dell’attrazione dei ricchi una politica economica chiave. Eppure l’ascesa e la dipendenza di Dubai dal capitale patrimoniale risaltano nella regione. Kane ha detto che ciò è dovuto al fatto che Dubai non fa più affidamento sulle entrate petrolifere come i suoi vicini, ma punta invece sulla fiducia degli stranieri.
“La città non può funzionare se tutti coloro che hanno un passaporto straniero fuggono”, ha detto. “Dubai chiuderà letteralmente. Dubai è più esposta ai rischi di un esodo di espatriati.”
Secondo Henley & Companions, Dubai ospita oggi 237 centimillionari (quelli con un patrimonio pari o superiore a 100 milioni di dollari) e almeno 20 miliardari. Secondo Henley, nel 2025 circa 9.800 milionari si sono trasferiti a Dubai, portando con sé una ricchezza di 63 miliardi di dollari, più di qualsiasi altro paese al mondo. La maggior parte dei ricchi di Dubai provengono dal Regno Unito, dalla Cina, dall’India e da altre parti dell’Europa e dell’Asia. Con la famiglia Maktoum al potere che ha iniziato a diversificare l’economia lontano dal petrolio decenni fa, Dubai ha creato zone economiche speciali e programmi di visti d’oro per industrializzare efficacemente l’attrazione della ricchezza come strategia nazionale.
Dubai non ha alcuna imposta sul reddito personale, nessuna imposta sulle plusvalenze e nessuna imposta di successione, il che la rende ideale per gli extremely ricchi e i household workplace. Il Dubai Worldwide Finance Centre (una zona economica speciale) ha riferito all’inizio di gennaio che le 120 famiglie più importanti della zona economica gestivano complessivamente più di 1,2 trilioni di dollari. Il mese scorso, il DIFC ha dichiarato di ospitare 1.289 “entità legate alla famiglia”, in crescita del 61% rispetto a un anno fa.
Per ora, molte famiglie benestanti e professionisti del settore patrimoniale sono concentrati sull’uscita. Le compagnie di constitution riferiscono che la domanda di jet privati supera di gran lunga i posti e i voli disponibili. Ameerh Naran, CEO di Vimana Non-public Jets, ha dichiarato martedì che il dealer ha ricevuto più di 100 richieste di clienti durante la notte. Ha detto che non vedeva una story domanda dai tempi della pandemia. Un aereo da Riad all’Europa può costare fino a 350.000 dollari, ha detto.
Ha aggiunto che i residenti di Dubai con cui ha parlato viaggiano per incontri di lavoro, non fuggono per mettersi in salvo.
“Non si sentono insicuri”, ha detto. “È praticamente la vita normale, solo un po’ di rumore in più in sottofondo con tutti questi missili. Ma la vita deve andare avanti. Hanno bisogno di viaggiare.”
Dale Buckner, amministratore delegato della società di sicurezza International Guardian ed ex berretto verde, ha affermato che l’esodo non mostra segni di rallentamento. Martedì mattina, Buckner aveva sette clienti aziendali, tra cui grandi moduli finanziari e di consulenza, che cercavano di evacuare da 1.000 a 3.000 dipendenti.
“Assomiglia molto all’Ucraina”, ha detto.
“Penso che tutti abbiano capito che gli iraniani stanno prendendo di mira con successo resort a cinque stelle e aeroporti su larga scala, e ora stanno iniziando a chiudere le infrastrutture petrolifere”, ha detto. “Non credo che qualcuno pensasse che fosse possibile.”
Molte aziende e professionisti a Dubai affermano che le ragioni economiche per restare rimangono forti. E stanno attenti a non intralciare il governo in tempo di crisi. Hasnain Malik, che guida la strategia azionaria e geopolitica dei mercati emergenti presso Tellimer con sede a Dubai, ha affermato che gli hedge fund e i household workplace sono principalmente attratti dai regimi fiscali, normativi e bancari stabili di Dubai. Tutti questi attributi rimangono al loro posto, ha detto.
“Queste ragioni non sono cambiate”, ha detto. “È solo un aspetto del fattore determinante dello stile di vita, la sicurezza incontaminata, che gli eventi recenti hanno messo in discussione”.
Henley & Companions, che aiuta i ricchi a ottenere visti in altri paesi, ha affermato che Dubai si è sempre dimostrata resiliente in tempi di incertezza. Secondo Dominic Volek, responsabile del gruppo clientela privata di Henley & Companions, gli attentati di Dubai ci ricordano anche l’importanza della copertura geografica.
“Situazioni come questa rafforzano un principio fondamentale di cui spesso discutiamo con i clienti: il valore dell’opzionalità globale”, ha affermato. “Le famiglie mobili a livello internazionale in genere diversificano la loro esposizione di residenza e cittadinanza in più regioni – comprese le Americhe, l’Europa, il Medio Oriente e l’Asia – in modo da mantenere la flessibilità di fronte all’incertezza geopolitica, ovunque e ogni volta che può sorgere. Queste decisioni sono generalmente strategiche e di natura a lungo termine piuttosto che reazioni a eventi a breve termine. ”
Un settore che potrebbe subire pressioni a lungo termine è il mercato immobiliare di Dubai. I prezzi degli immobili di Dubai sono in aumento da cinque anni consecutivi, spinti dal suo programma di visti d’oro che offre agli stranieri un visto rinnovabile di 10 anni per l’acquisto di una proprietà di 550.000 dollari o più. L’anno scorso un attico di 47.200 piedi quadrati nelle nuove Bugatti Residences ha stabilito un prezzo document per Dubai e negli Emirati Arabi Uniti quando è stato venduto per 550 AED, ovvero circa 150 milioni di dollari.
Eppure, anche prima della guerra con l’Iran, c’erano alcuni segnali che la frenesia edilizia di Dubai, l’impennata dei prezzi e la speculazione diffusa avrebbero potuto iniziare a calmarsi. A settembre, UBS stimava che Dubai fosse la quinta più alta a rischio di bolla tra le 21 principali città, classificandosi dietro Zurigo e Los Angeles. In primavera Fitch Scores prevedeva una correzione alla advantageous del 2025 e nel 2026 con un calo dei prezzi fino al 15%.
Anton Lopatin di Fitch Scores ha affermato che l’effetto sui valori immobiliari dipenderà dalla portata e dalla durata del conflitto. Per ora, ha detto, le partenze degli espatriati potrebbero “mettere pressione” sul mercato immobiliare di Dubai.
