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Sabato gli Indiana Fever hanno fatto una serie di mosse fuori stagione per circondare di talento la celebrity Caitlin Clark mentre la squadra cerca di contendersi un campionato WNBA quest’anno.
I Fever hanno ri-firmato i giocatori chiave Lexie Hull e Kelsey Mitchell, aggiungendo la veterana Monique Billings dei Golden State Valkyries.
La scorsa stagione, Mitchell ha segnato una media di 20,2 punti, 3,4 help e 1,8 rimbalzi in 31,4 minuti a partita, ed è stato selezionato per la Prima Squadra All-WNBA del 2025 e finalista MVP.
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Hull, nel frattempo, è diventata una delle preferite dai fan e parte del nucleo Fever noto come “Tres Leches” composto da lei, Clark e Sophie Cunningham.
“L’abbiamo visto su Twitter advert un certo punto, e la gente si è scatenata”, ha recentemente detto Hull a Fox Information Digital riguardo al soprannome. “È stato divertente.”
I giocatori sono stati ingaggiati dopo che i Fever erano a una partita dal raggiungere le finali WNBA nel 2025 mentre Clark ha saltato l’intera postseason per un infortunio.
Billings, scelto al quindicesimo posto assoluto nel 2018 dall’Atlanta Dream, ha giocato lì per sei stagioni prima di unirsi ai Dallas Wings, ai Phoenix Mercury e ai Valkyries. Conosciuta per i suoi rimbalzi d’élite, è stata costantemente una giocatrice chiave a rotazione con contributi significativi sia nella WNBA che all’estero.
Con il ritorno di Clark, l’Indiana sta mantenendo unito il suo nucleo aggiungendo allo stesso tempo profondità da veterano per rafforzare il suo elenco in vista della stagione 2026.
I Fever hanno la quarta migliore probabilità di vincere il titolo WNBA nel 2026 dietro ai Minnesota Lynx, al campione in carica Las Vegas Aces e ai New York Liberty.
Hull aveva già anticipato i piani offseason e le ambizioni di campionato dei Fever in un’intervista con Fox Information Digital.
FEVER VINCE LA PRIMA SERIE DI PLAYOFF IN 10 ANNI NONOSTANTE L’INFORTUNIO DI CAITLIN CLARK, AVANZA ALLE SEMIFINALI WNBA
Caitlin Clark, guardia dell’Indiana Fever, reagisce durante il quarto quarto contro i Golden State Valkyries al Chase Middle, il 19 giugno 2025. (Darren Yamashita/Imagn Photographs)
“Penso che sia perché siamo arrivati dove siamo arrivati l’anno scorso senza alcuni dei nostri pezzi chiave, e con molti infortuni e molte, tipo, queste avversità. … La nostra panchina period più lunga di ogni altra panchina. Avevamo più persone nella sala di allenamento che ricevevano remedy rispetto a qualsiasi altra squadra, e siamo comunque quasi arrivati alle finali”, ha detto Hull.
“Assaporarlo, essere così vicini e sentire che abbiamo molto di più da dare, penso che questo cambi solo un po’ la nostra mentalità. E non è necessariamente troppo sicuro di sé, ma fiducioso nel fatto che abbiamo davvero una possibilità. E dovremmo giocare come se ogni partita contasse, e ci stiamo preparando per quest’ultima.
“Penso che sia molto realizzabile con ciò che saremo in grado di fare con il libero arbitrio.”
Giocare per i Fever si è rivelato un compito arduo anche fuori dal campo, poiché la massiccia attenzione nazionale che Clark ha portato alla squadra si traduce anche in tensione tra i tifosi e in una maggiore motivazione tra gli avversari, secondo Hull.
“La parte più impegnativa è che c’è così tanto controllo. Le persone hanno opinioni on-line e, sfortunatamente, questo fa parte del lavoro e del ruolo che svolgiamo”, ha detto Hull a Fox Information Digital su cosa c’è di più difficile nel suonare in Indiana dal 2024.
“Le persone hanno bisogno di sapere che tutti sono umani. Siamo persone vere. Penso che quando le cose vengono ingigantite a dismisura, quando le cose diventano davvero personali e ci sono attacchi personali al carattere delle persone, penso che sia lì che si supera il limite.”
Hull cube di aver notato una differenza nel modo in cui i giocatori avversari hanno iniziato a comportarsi contro la sua squadra quell’anno, cosa che attribuisce all’aumento di popolarità.
“A causa dei fan che abbiamo ottenuto dal 2024, con l’aumento della popolarità, penso che Indiana Fever sia come un nome che la gente conosce… E ci sono un milione di maglie e magliette Fever. Penso che, come squadra avversaria, vorresti vincere ancora di più perché senti che ci sono così tante persone che tifano”, ha detto Hull.
“È emozionante avere quel tipo di seguito in tutto il paese, e penso che, advert esempio, per le altre squadre, hanno grandi fan e persone fantastiche che si presentano per loro, e vogliono esibirsi per quelle persone, proprio come noi vogliamo esibirci per la nostra.”
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Le guardie di Indiana Fever Kelsey Mitchell (0) e Caitlin Clark (22) parlano durante la prima metà del gioco 2 di una serie di playoff di basket WNBA del primo turno contro il Connecticut Solar, il 25 settembre 2024, a Uncasville, Connecticut. (Jessica Hill/AP)
La stagione dei Fever si è conclusa con una sconfitta per 107-98 ai supplementari contro i Assi di Las Vegas in Gara 5 delle semifinali WNBA dello scorso anno.
Con Clark che ritorna dall’infortunio, il nucleo intatto e almeno una nuova aggiunta, Indiana sta cercando di finire il lavoro.
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