Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani introdurrà un programma unico nel suo genere per studiare le microplastiche e gli effetti che hanno sul corpo umano, ha annunciato giovedì il segretario dell’HHS Robert F. Kennedy Jr..
Kennedy ha affermato che il programma nazionale da 144 milioni di dollari si chiamerà STOMP, che sta per “Systemic Concentrating on of MicroPlastics”. Il programma riunirà tossicologi, information scientist e altri esperti per creare strumenti standardizzati in grado di rilevare e quantificare microplastiche nel corpo umanoricercare l’effetto che hanno sugli esseri umani e sviluppare strategie mirate per rimuoverli dal corpo, ha affermato Kennedy.
“Non abbiamo a che fare con un rischio lontano o teorico. Abbiamo a che fare con una presenza misurabile e crescente all’interno del corpo umano”, ha detto Kennedy, dopo aver citato una ricerca che ha mostrato la presenza di microplastiche negli organi umani, nel sangue e nella placenta. La ricerca del programma darà priorità a coloro che sono maggiormente a rischio, ha affermato, comprese le persone incinte, i bambini e i lavoratori con alti tassi di esposizione.
Le microplastiche sono minuscole particelle provenienti da oggetti di plastica più grandi che sono stati rilevati nel corpo umano e in fonti esterne. Entrano nella fornitura d’acqua attraverso i rifiuti, il deflusso delle tempeste e altro ancora. Le particelle, di dimensioni inferiori a cinque millimetri, non possono essere completamente rimosse con i tradizionali metodi di filtrazione dell’acqua, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.
L’amministratore dell’Environmental Safety Company, Lee Zeldin, ha anche annunciato che l’agenzia ha aggiunto per la prima volta le microplastiche alla sua lista di contaminanti candidati, aprendo la porta a future normative.
L’elenco dei candidati contaminanti è un elenco di sostanze che non sono soggette alle normative sull’acqua potabile proposte o esistenti, ma che sono “noti o previsti per la presenza nei sistemi idrici pubblici”, secondo il sito internet dell’EPA. L’aggiunta di una sostanza all’elenco non fa nulla per regolamentarla o limitarne l’uso, ma dà priorità ai finanziamenti, alla ricerca e alla raccolta di informazioni per saperne di più su come questi prodotti influenzano l’acqua potabile.
“Questa è una risposta diretta alla preoccupazione di milioni di americani che da tempo chiedono risposte su ciò che loro e le loro famiglie bevono ogni giorno”, ha detto Zeldin.
La dottoressa Celine Gounder, collaboratrice medica di CBS Information e redattore generale di KFF per la salute pubblica, ha affermato che l’aggiunta di microplastiche al CCL è “l’inizio di una lunga linea temporale, non la superb”.
“I ricercatori hanno scoperto che le microplastiche sono diffuse nell’acqua e nel corpo umano, il che suggerisce potenziali rischi per la salute, ma non disponiamo ancora del tipo di prova che i regolatori richiedono per stabilire limiti legali”, ha affermato Gounder.
A complicare gli sforzi volti a stabilire limiti legali c’è la mancanza di un sistema di misurazione standardizzato per le microplastiche e l’assenza di dati nazionali che mostrino quanto le microplastiche incidano effettivamente sull’acqua potabile. Gounder ha affermato che sono necessarie anche “show più chiare che colleghino i livelli tipici di esposizione a specifici risultati sulla salute”.
L’elenco dei candidati contaminanti annunciato da Zeldin, o CCL 6, è una bozza. Ci sarà un periodo di 60 giorni per i commenti pubblici prima che venga finalizzato. Il CCL viene aggiornato ogni cinque anni.
Anche i prodotti farmaceutici saranno aggiunti all’elenco dei candidati contaminanti, ha affermato Zeldin. I farmaci entrano nella fornitura d’acqua attraverso i rifiuti umani e lo smaltimento improprio, ha detto Zeldin. L’EPA ha inoltre pubblicato parametri di riferimento per la salute umana per 374 prodotti farmaceutici, offrendo alle autorità un “nuovo strumento fondamentale per valutare il rischio e agire quando vengono rilevati residui di farmaci a livelli preoccupanti”, ha affermato Zeldin.
L’elenco esistente, CCL 5, comprende 66 sostanze chimiche, 12 microbi e tre gruppi chimici: sostanze pre- e polifluoroalchiliche o PFASsottoprodotti di disinfezione e cianotossine. La bozza di elenco per CCL 6 comprende 75 sostanze chimiche, nove microbi e quattro gruppi chimici: PFAS, sottoprodotti della disinfezione, prodotti farmaceutici e microplastiche. CCL 6 rimuove le cianotossine, o composti prodotti da alcune alghe, come gruppo chimico.
Si prevede che la CCL 6 sarà firmata entro il 17 novembre 2026, al termine del periodo di commento pubblico e dopo che l’EPA si sarà consultata con il suo comitato consultivo scientifico indipendente.
A ridurre l’esposizione alle microplasticheGounder raccomanda di evitare l’acqua in bottiglia, di non riscaldare il cibo in contenitori di plastica e di migliorare la qualità dell’aria interna, poiché l’acqua e l’aria sono le principali vie di esposizione. Ma è impossibile evitare del tutto le microplastiche a causa della loro prevalenza, ha affermato Gounder.
