Washington— Il presidente Trump e i massimi funzionari della sicurezza nazionale hanno gettato nuova luce sugli audaci salvataggi di due aviatori americani abbattuti in Iran la scorsa settimana, descrivendo nei dettagli l’intenso sforzo che ha estratto entrambi gli uomini da dietro le linee nemiche.
Intervenendo in una conferenza stampa alla Casa Bianca, il presidente ha affermato che la missione è stata “una delle ricerche di combattimento più grandi, complesse e strazianti – immagino che la chiamereste una missione di ricerca e salvataggio – mai tentate dai militari”.
L’aereo da caccia americano F-15E è stato abbattuto venerdì dal fuoco iraniano. Il pilota dell’aereo è stato localizzato e salvato lo stesso giorno, ma il secondo membro dell’equipaggio, un ufficiale dei sistemi d’arma, è rimasto disperso nel terreno montuoso dell’Iran. Il presidente annunciato domenica mattina presto che anche l’ufficiale dei sistemi d’arma period stato salvato.
L’operazione ha coinvolto più di 150 aerei e più di 200 munizioni, Notizie della CBS segnalato lunedì scorso. L’ufficiale in difficoltà aveva solo una pistola per difendersi.
Insieme al segretario alla Difesa Pete Hegseth, al presidente dello stato maggiore congiunto, generale Dan Caine, e al direttore della CIA John Ratcliffe, Trump ha affermato di aver “ordinato alle forze armate statunitensi di fare tutto il necessario per riportare a casa i nostri coraggiosi guerrieri” subito dopo l’abbattimento del jet.
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Il presidente ha detto che è stata una “decisione rischiosa” tentare di recuperare gli aviatori, dal momento che gli Stati Uniti avrebbero potuto ritrovarsi con “100 morti invece di uno o due”.
“È una decisione difficile da prendere, ma nell’esercito degli Stati Uniti non lasciamo indietro nessun americano. Non lo facciamo”, ha detto.
Il presidente ha detto che il pilota dell’aereo da caccia è stato localizzato durante la prima ondata di operazioni di ricerca e salvataggio e raccolto da un equipaggio di elicotteri statunitensi che “ha dovuto affrontare colpi di arma da fuoco a distanza molto ravvicinata”.
Trump ha detto che il secondo membro dell’equipaggio è stato ferito “piuttosto gravemente” e bloccato in un’space “in collaborazione con terroristi”, lontano dalla posizione del pilota. Ha detto che l’aviatore ha seguito il suo addestramento e ha iniziato a salire verso un’altitudine più elevata per sfuggire alla cattura, scalando le pareti rocciose, curando le proprie ferite e contattando le forze statunitensi per trasmettere la sua posizione.
Hegseth ha detto che quando l’aviatore è stato in grado di accedere al suo transponder di emergenza, “il suo primo messaggio è stato semplice ed period potente: ha inviato un messaggio: ‘Dio è buono'”.
Il presidente ha detto: “In uno spettacolo mozzafiato di abilità e precisione, letalità e forza, l’esercito americano è sceso nell’space… ha ingaggiato il nemico, ha salvato l’ufficiale incagliato, ha distrutto tutte le minacce ed è uscito dal territorio iraniano senza subire vittime di alcun tipo”.
Trump ha detto che l’ufficiale “è sfuggito alla cattura sul campo in Iran per quasi 48 ore. È un tempo lungo quando sei in condizioni difficili e quando stai sanguinando”.
Il presidente ha detto che il gran numero di forze coinvolte nell’operazione aveva lo scopo, in parte, di allontanare gli iraniani dalle tracce dell’ufficiale.
“Volevamo che pensassero che si trovasse in un luogo diverso, perché là fuori avevano una vasta forza militare. Migliaia, migliaia di persone lo stavano cercando”, ha detto. “Quindi volevamo che guardassero in aree various. Quindi eravamo sparsi ovunque, come se fossimo proprio sopra di loro. Avevamo sette luoghi diversi in cui pensavano – ed erano molto confusi – dissero: ‘Bene, aspetta un attimo, hanno dei gruppi qui.'”
Ratcliffe, il capo della CIA, definì la sfida dell’operazione di ricerca e salvataggio “paragonabile alla caccia advert un singolo granello di sabbia nel mezzo di un deserto”. Ha detto che si trattava anche di una “corsa contro il tempo”, per cui period fondamentale localizzare l’aviatore americano il prima possibile. Per questo motivo, ha detto, la CIA ha lanciato una “campagna di inganno per confondere gli iraniani che stavano cercando disperatamente il nostro aviatore”.
“Sabato mattina abbiamo raggiunto il nostro obiettivo primario trovando e fornendo la conferma che uno dei migliori e più coraggiosi americani period vivo e nascosto in un crepaccio di montagna, ancora invisibile al nemico, ma non alla CIA”, ha detto Ratcliffe. “Questa conferma è stata trasmessa dal segretario Hegseth al presidente e l’operazione è passata rapidamente alla fase di esecuzione.”
Hegseth ha detto che “l’esercito degli Stati Uniti andrà ovunque e in qualsiasi momento per proteggere i nostri e completare la missione”. Ha aggiunto che “abbiamo volato per sette ore alla luce del giorno sull’Iran per prendere il primo pilota, e abbiamo volato sette ore nel cuore della notte per prendere il secondo”.
“E l’Iran non ha fatto nulla al riguardo”, ha detto Hegseth.
Caine, il presidente dei Joint Chiefs, ha detto che la missione è stata “incredibilmente pericolosa” e ha descritto dettagliatamente uno scontro a fuoco che ha preceduto il salvataggio del pilota abbattuto. Ha detto che droni, jet A-10 e altri aerei stavano “sopprimendo violentemente e ingaggiando il nemico in uno scontro a fuoco ravvicinato per tenerlo lontano dal sedile anteriore e consentire alla forza di raccolta di entrare nell’space dell’obiettivo”.
Un pilota di uno degli A-10 ha preso fuoco e “ha continuato a combattere, ha continuato la missione e poi, all’uscita, ha fatto volare il suo aereo in un altro paese e ha stabilito che l’aereo non period atterrabile”, ha detto Caine. Il pilota dell’A-10 “ha preso la decisione di eiettarsi in territorio amico ed è stato recuperato rapidamente e in sicurezza”, ha detto il presidente.
Caine ha affermato che le operazioni di salvataggio hanno dimostrato che “gli Stati Uniti d’America recupereranno i nostri combattenti di guerra ovunque nel mondo, in qualsiasi condizione, quando lo vorremo. Porteremo sempre abilità e potenza di fuoco travolgenti”.
La conferenza stampa è arrivata dopo che domenica il presidente ha pubblicato la sua ultima minaccia di distruggere le centrali elettriche iraniane e altre infrastrutture civili se non fosse stato raggiunto un accordo per riaprire lo Stretto di Hormuz. Trump ha prorogato la scadenza fino a martedì alle 20:00 ET, dopo aver promesso che “martedì sarà il Energy Plant Day e il Bridge Day, tutto racchiuso in uno, in Iran”.
Lunedì il presidente ha detto alla Casa Bianca che “l’intero paese potrebbe essere distrutto in una notte, e quella notte potrebbe essere domani notte”.
