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Gli Stati Uniti stanno posizionando forze di terra in Medio Oriente dopo che mercoledì l’Iran ha respinto una proposta di cessate il fuoco, un cambiamento che offre a Washington nuove – sebbene limitate e advert alto rischio – opzioni per potenziali operazioni all’interno dell’Iran.
Gli esperti militari affermano che gli schieramenti non sono un precursore di un’invasione su larga scala, ma piuttosto posizionano gli Stati Uniti per missioni mirate e di breve durata, opzioni che hanno assunto nuova rilevanza man mano che le rampe diplomatiche si restringono.
Negli ultimi giorni, il Pentagono ha spostato nella regione forze di terra, tra cui circa 1.000 paracadutisti dell’82a divisione aviotrasportata dell’esercito. Tra questi c’è la 1a Brigata Fight Staff, una componente fondamentale dell’unità di risposta rapida della Forza di risposta immediata dell’esercito progettata per schierarsi con breve preavviso in caso di crisi in qualsiasi parte del mondo.
Erano schierate anche alcune migliaia di marines e marinai assegnati alla 31a unità di spedizione dei marine e al suo gruppo anfibio pronto, guidato dalla nave d’assalto anfibio Tripoli.
Le unità di spedizione marine e le forze aviotrasportate sono spesso tra le prime unità statunitensi schierate in un conflitto a stabilire rapidamente una presenza iniziale e rispondere alle crisi emergenti.
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Gli Stati Uniti stanno posizionando forze di terra in Medio Oriente dopo che l’Iran ha rifiutato una proposta di cessate il fuoco, un cambiamento che offre a Washington nuove – sebbene limitate e advert alto rischio – opzioni per potenziali operazioni all’interno dell’Iran. (Immagini di Vanderwolf tramite Getty)
La Casa Bianca ha sottolineato che gli schieramenti hanno lo scopo di preservare la flessibilità con l’evolversi del conflitto, una posizione che ora ha maggiore peso dopo che l’Iran ha respinto una proposta di cessate il fuoco sostenuta dagli Stati Uniti.
“Al presidente piace mantenere le opzioni a sua disposizione”, ha detto mercoledì la portavoce Karoline Leavitt in una conferenza stampa alla Casa Bianca. “È compito del Pentagono fornire queste opzioni al comandante in capo.”
I legislatori dei Comitati delle Forze Armate sono emersi mercoledì da un briefing riservato in Iran esprimendo frustrazione per la mancanza di chiarezza da parte dell’amministrazione.
“Vogliamo sapere di più su cosa sta succedendo, quali sono le opzioni e perché vengono prese in considerazione”, ha detto ai giornalisti il presidente delle forze armate della Digital camera, Mike Rogers, R-Ala. “Semplicemente non stiamo ottenendo abbastanza risposte.”
“Mettiamola così, capisco perché avrebbe potuto dire una cosa del genere,” ha detto d’accordo il senatore Roger Wicker, R-Miss., presidente della commissione per le forze armate del Senato.
Esperti militari hanno affermato che il tipo di forze dispiegate indica una serie più limitata di opzioni sul terreno.
“Non è per il tipo di invasione di terra che abbiamo visto in Iraq”, ha detto a Fox Information Digital James Robbins, decano dell’Institute of World Politics ed ex assistente speciale del segretario alla Difesa Donald Rumsfeld. “Semplicemente non ci sono abbastanza truppe.”
Gli Stati Uniti mantengono già circa 40.000-50.000 soldati in tutto il Medio Oriente, con i recenti dispiegamenti che ne hanno aggiunte numerous migliaia, inclusi Marines e unità aviotrasportate.
Il Pentagono non ha risposto a una richiesta di commento.
Come potrebbero essere le opzioni limitate a terra
Se le forze statunitensi venissero utilizzate all’interno dell’Iran, gli esperti affermano che le operazioni probabilmente si concentrerebbero su obiettivi specifici di alto valore piuttosto che sul mantenimento del territorio.
Un probabile obiettivo sarebbe quello lungo la costa meridionale dell’Iran, vicino allo Stretto di Hormuz, una rotta marittima globale critica che diventerebbe un punto di pressione centrale in qualsiasi opzione terrestre limitata degli Stati Uniti.
Le forze iraniane hanno posizionato missili, droni e mezzi navali in tutta la regione, creando un ambiente di minaccia persistente per qualsiasi operazione.
“Il passo più logico è cercare di rendere sicuri gli stretti prendendo alcune posizioni chiave all’interno dell’Iran”, ha detto a Fox Information Digital Ehud Eilam, ex funzionario del Ministero della Difesa israeliano.
La USS Tripoli è diretta in Medio Oriente. (Edgar Su/Reuters)
“Per i Marines, probabilmente sarebbe da qualche parte lungo il lato iraniano del Golfo Persico, attorno allo stretto o nelle vicinanze per stabilire una base operativa”, ha detto Robbins.
Trump ha affermato che la Marina americana potrebbe scortare le petroliere commerciali attraverso il corso d’acqua, se necessario, dopo che le minacce iraniane hanno interrotto il traffico in uno dei punti di strozzatura energetica più critici del mondo. Ma secondo i funzionari non è stato adottato alcun piano in tal senso.
Ma anche obiettivi limitati sarebbero difficili da garantire o sostenere in caso di costante minaccia.
“È un grande golfo e ci sono molti posti da cui potresti lanciare una mina, lanciare un missile da crociera o sparare a un drone”, ha detto l’ammiraglio Kevin Donegan, ex comandante della Quinta Flotta della Marina americana.
Oltre alle posizioni costiere, le forze statunitensi potrebbero essere utilizzate per missioni di breve durata mirate a specifiche risorse militari, come siti di lancio di missili, sistemi radar o altre infrastrutture che non possono essere completamente neutralizzate dall’aria.
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Eilam ha affermato che le forze per le operazioni speciali potrebbero essere utilizzate anche per missioni mirate all’interno dell’Iran, tra cui colpire infrastrutture militari o catturare personale chiave.
“Potrebbero venire e catturare un certo obiettivo, distruggere qualche radar iraniano o qualche struttura iraniana, prendere alcuni generali in cattività”, ha detto Eilam.
Tali operazioni avrebbero lo scopo di degradare le capacità dell’Iran e sostenere operazioni aeree e navali più ampie, piuttosto che mantenere il territorio.
Alcuni esperti hanno notato che piccole squadre di operazioni speciali possono operare all’interno dell’Iran senza visibilità pubblica, rendendo difficile valutare l’intera portata delle attività attuali.
Gli esperti hanno avvertito che l’occupazione di territori come Kharg esporrebbe le forze statunitensi a bersagli fissi. (Elif Acar/Anadolu tramite Getty Photographs)
Mettere in sicurezza le infrastrutture nucleari
Un potenziale obiettivo per le forze di terra sarebbe quello di garantire la sicurezza delle infrastrutture nucleari dell’Iran.
Gli esperti nucleari insistono sul fatto che il materiale non può essere distrutto solo con gli attacchi aerei e che la presenza sul terreno sarebbe essenziale.
Robbins ha detto che le truppe americane potrebbero essere usate per mettere in sicurezza materiale o impianti nucleari, ma non sotto il fuoco attivo.
“Ciò dovrebbe essere più in un ambiente permissivo”, ha detto Robbins. “Non potrebbe essere fatto davvero sotto il fuoco.”
Si ritiene che l’Iran abbia circa 970 libbre di uranio arricchito a livelli prossimi a quelli di un armamento, anche se gli ispettori internazionali affermano di non poter più verificare le dimensioni o l’ubicazione di story riserva.
Nei conflitti passati, le forze statunitensi sono state incaricate di proteggere siti di armi o materiali sensibili anche in ambienti instabili o contestati, in particolare durante e dopo l’invasione dell’Iraq del 2003, quando unità specializzate hanno condotto ricerche approfondite in centinaia di strutture.
Qualsiasi operazione del genere in Iran sarebbe complessa. Gli impianti nucleari chiave sono rinforzati, dispersi e, in alcuni casi, sepolti in profondità nel sottosuolo, rendendoli difficilmente accessibili o sicuri in tempi rapidi.
Cosa è improbabile che gli Stati Uniti facciano e perché
Gli esperti hanno avvertito che è improbabile che alcuni degli scenari più aggressivi in discussione – come il sequestro del principale hub iraniano per l’esportazione di petrolio sull’isola di Kharg – vengano perseguiti.
Anche se una mossa del genere potrebbe, in teoria, soffocare un’importante fonte di entrate per l’Iran, hanno affermato che effetti simili potrebbero essere ottenuti con mezzi meno esposti.
“Si potrebbe ottenere il risultato desiderato semplicemente limitando il flusso che esce da Kharg dopo che è uscito dal Golfo”, ha detto Donegan.
Robbins ha anche messo in dubbio il valore strategico della conquista dell’isola.
“A che scopo sarebbe la domanda”, ha detto. “Non vedo la superb del gioco per conquistare Kharg.”
Gli esperti hanno avvertito che l’occupazione di territori come Kharg esporrebbe le forze statunitensi come obiettivi fissi creando al contempo importanti sfide logistiche, richiedendo continui rifornimenti sotto la minaccia di attacchi missilistici e droni iraniani.
“Occupare il territorio crea vulnerabilità, perché ora diventi un bersaglio”, ha detto Donegan.
Invece, dicono le fonti, le forze statunitensi sono più adatte per operazioni limitate a terra che non richiedono il mantenimento del terreno.
“Fare qualcosa a terra per eliminare le cose perché devi essere a terra per farlo e andartene – anche questa è una capacità”, ha detto Donegan.
L’accumulo ha incluso anche una maggiore attività degli aerei da trasporto militare statunitensi, compresi gli aerei da trasporto C-17 e C-130 utilizzati per spostare truppe ed equipaggiamenti pesanti nella regione, parte del lavoro logistico di base che sarebbe necessario per qualsiasi potenziale operazione di terra.
L’Iran prepara le difese a Kharg e in tutta la regione
Dietro le quinte, probabilmente gli iraniani si stanno preparando a tutte le eventualità di una guerra di terra. I funzionari iraniani hanno liquidato il discorso di Trump sui negoziati “produttivi” definendoli “guerra psicologica” e i negoziati non si stavano svolgendo.
Mercoledì il tenente colonnello iraniano Ebrahim Zolfaghari, portavoce militare, ha deriso i tentativi degli Stati Uniti di raggiungere un accordo di cessate il fuoco in una dichiarazione video, chiedendo: “I vostri conflitti interni hanno raggiunto il punto in cui state negoziando con voi stessi?”
Qualsiasi operazione di terra statunitense contro l’isola di Kharg si troverebbe advert affrontare un ambiente che l’Iran ha già preparato e militarizzato.
L’isola non è solo un hub petrolifero ma un hub militare costiero. I recenti attacchi statunitensi hanno colpito più di 90 obiettivi militari iraniani sull’isola, compresi bunker di deposito missilistico e strutture minerarie navali.
L’Iran ha spostato per settimane ulteriori forze e difese aeree, oltre a piazzare trappole, a Kharg in preparazione di una potenziale operazione statunitense per impadronirsi dell’isola, hanno detto fonti vicine all’intelligence. CNN.
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Al di là dell’isola stessa, le forze iraniane hanno aumentato la prontezza militare in tutta la regione.
I rapporti mostrano il riposizionamento delle unità missilistiche, l’espansione dell’attività di difesa aerea e l’aumento delle pattuglie navali nello Stretto di Hormuz, parte di uno sforzo più ampio per disperdere le risorse e ridurre la vulnerabilità agli attacchi.
