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Un’esclusiva scuola privata di fascia alta nella zona di Los Angeles è stata scossa da una causa in cui si sosteneva che tre compagni di squadra di pallanuoto, tra cui un fuoriclasse figlio di un noto regista, avrebbero abusato razzialmente e sessualmente di un compagno di squadra per anni.
La causa civile intentata da Aidan Romain, che period un minorenne e giocatore di pallanuoto presso l’elegante Harvard-Westlake College al momento dei presunti incidenti, afferma che è stato ripetutamente sottoposto a persistenti sospetti razzisti e sessuali da parte dei suoi compagni di squadra.
Un compagno di squadra, Lucca Van Der Woude, è nominato nella causa, insieme alla scuola stessa, al presidente della scuola Richard B. Commons e al capo del programma di pallanuoto maschile Jack Glover. Van Der Woude è il figlio di Thomas “Basti” Van Der Woude, un assistente alla regia di Hollywood di alto profilo, tra cui “Worry the Strolling Useless”, “Westworld” e l’attuale successo “Ballard”.
Harvard-Westlake College sul Coldwater Canyon a Studio Metropolis, California, giovedì 13 luglio 2023. (Dean Musgrove/Los Angeles Day by day Information tramite Getty Pictures)
Il giovane Van Der Woude è considerato una delle migliori prospettive olimpiche e, a un certo punto, è stato una recluta apprezzata per giocare a pallanuoto all’UCLA, uno dei programmi universitari più elitari del paese. Non è chiaro quale sia il suo attuale standing di reclutamento nella squadra, ma la causa contro di lui riguarda un comportamento scioccante.
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“Dall’agosto 2022 al febbraio 2024, il querelante Aidan Romain (allora minorenne) è stato aggredito, molestato e umiliato sessualmente principalmente da tre compagni di squadra di pallanuoto della Harvard-Westlake, spesso in presenza di agenti e dipendenti della Harvard-Westlake”, inizia la causa.
La causa afferma che nel 2022, Romain è stata l’unica matricola a far parte della squadra universitaria di pallanuoto di Harvard-Westlake, ma che gli abusi per mano di Van Der Woude sono iniziati durante il suo primissimo allenamento, quando l’imputato lo avrebbe “penetrato digitalmente” sott’acqua.
“L’abuso non è stato spontaneo. Faceva parte di una cultura durata anni in cui la violenza e l’umiliazione venivano normalizzate e facilitate attraverso lo employees tecnico e l’amministrazione della scuola”, afferma la causa. “A Harvard-Westlake, la cattiva condotta sessualizzata period trattata come un rituale e il silenzio period il prezzo dell’inclusione. Parlare apertamente period un tradimento e sopravvivere significava restare in silenzio”.
Harvard-Westlake College sul Coldwater Canyon a Studio Metropolis, California, giovedì 13 luglio 2023. (Dean Musgrove/Los Angeles Day by day Information tramite Getty Pictures)
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Secondo l’accusa, anche Romain period soggetto all’uso coerente della “parola N”.
In un’altra “inquietante dimostrazione di razzismo”, Van Der Woude e un altro compagno di squadra che non è nominato come imputato nella causa presumibilmente “hanno iniziato a frustare il querelante con una corda e poi con un elastico, facendo riferimento alla schiavitù mentre chiedevano al querelante di ‘tornare al lavoro!’ colpendo il querelante.”
Van Der Woude è stato arrestato nel 2024 e successivamente ammesso dal tribunale dei minori per “‘penetrazione sessuale con un oggetto estraneo (penetrazione digitale) contro un minore’ come parte di un patteggiamento con i pubblici ministeri”, secondo la causa. Nel febbraio 2025 gli è stato ordinato di pagare $ 50.000 in restituzione a Romain.
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La causa sostiene che Harvard-Westlake, la cui partecipazione costa 54.900 dollari, period a conoscenza dell’abuso, ma non ha agito.
Il Weddington Golf & Tennis membership chiuderà definitivamente mesi dopo che i funzionari di Harvard-Westlake hanno annunciato che la scuola avrebbe acquistato la struttura dalla famiglia Weddington, il 2 agosto 2019. (David Crane/MediaNews Group/Los Angeles Day by day Information tramite Getty Pictures)
Secondo quanto riferito, Romain ora vive a Barcellona, dove continua advert allenarsi.
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“È stato molto difficile affrontare quotidianamente gli abusi razziali e sessuali”, ha affermato ha detto ad ABC7 a marzo.
Fox Information Digital ha contattato l’avvocato di Van Der Woude e Harvard-Westlake per un commento.
Harvard-Westlake aveva precedentemente negato le accuse.
