Nella stagione elettorale del Bengala occidentale, i candidati stanno scoprendo che la by way of più rapida per raggiungere la mente di un elettore potrebbe essere attraverso la cucina, il cortile e il pozzo dell’elettore, mentre i discorsi lasciano il posto alle spatole e i manifesti ai secchi d’acqua in una nuova politica di intimità.
Un candidato ha lavato gli utensili in una casa del villaggio, mentre un altro portava secchi d’acqua per una donna anziana e il terzo ha rasato un elettore in un saloon lungo la strada.
In tutto lo Stato, la campagna elettorale è diventata meno una gara di discorsi e più una competizione nell’intimità politica, con ogni candidato che cerca di inviare lo stesso messaggio: “Non sono al di sopra di voi, sono uno di voi”.
In Goghat di Hooghly, il candidato del TMC Nirmal Maji, residente a Calcutta, sembra determinato a non lasciare che la familiare provocazione dell’“outsider” diventi un peso politico.
In una casa, prese il mestolo da cucina e mescolò una pentola sul fornello. In un altro, si sedeva sul pavimento e condivideva con la famiglia un cibo semplice a base di dal, pesce al curry e riso.
“Sto cercando di dimostrare alla gente che non sono qui come ospite. Voglio vivere in mezzo a loro, mangiare con loro e condividere le loro vite”, ha detto il signor Maji.
Non lontano, a Pursurah, il candidato al TMC Partha Hazari ha visto la sua campagna trasformarsi per un breve periodo in lavoro domestico.
All’interno della casa di un elettore, dove le donne macinavano spezie su uno “shil-nora” (strumento per macinare fatto di pietre), il signor Hazari si è rimboccato le maniche e si è unito. In un’altra, si è accovacciato accanto a una vasca di utensili, aiutando a lavare piatti e pentole mentre i membri del partito lanciavano slogan all’esterno.
Recentemente è stato visto nella cucina di un elettore stendendo rotis su un forno di argilla dopo aver appreso che la famiglia period a corto di gasoline da cucina.
“Le persone non vogliono chief che arrivano solo con i microfoni e se ne vanno con ghirlande. Vogliono sapere se comprendiamo le loro lotte quotidiane”, ha detto Hazari.
Altrove, advert Arambagh, la candidata TMC Mita Bag è entrata in un ristorante lungo la strada, ha fritto frittelle in olio bollente, le ha confezionate in pacchetti di carta e ne ha persino vendute alcune ai clienti.
Se i chief del TMC entravano nelle cucine, i candidati del BJP si recavano nei saloon, nei campi e nelle strade dei villaggi.
A Narayangarh, il candidato del BJP Ramaprasad Giri è entrato in un saloon locale durante la campagna elettorale. Un cliente stava aspettando di farsi la barba. Pochi minuti dopo, il candidato stesso prese il rasoio e cominciò a radergli la barba.
A Durgapur West, il candidato del BJP Lakshman Ghorui ha scoperto che l’azione politica può iniziare anche con un secchio.
Durante la campagna a Nishanhat, ha visto una donna anziana che lottava per andare a prendere l’acqua da un rubinetto lungo la strada. Ghorui si fermò, riempì lui stesso due secchi e li portò a casa sua.
“Ho visto una donna anziana che portava l’acqua da molto lontano. In quel momento ho pensato che la politica potesse aspettare e aiutarla”, ha detto.
A Pursurah, il candidato del BJP Biman Ghosh ha portato la sua campagna in un campo, dove si è unito agli agricoltori nell’aratura.
In uno Stato in cui i politici sono spesso accusati di limitarsi a mantenere le promesse, ecco qualcuno che arava letteralmente un campo.
A Chatna, il candidato del BJP Satyanarayan Mukhopadhyay ha eguagliato Mita Bag quasi pezzo per pezzo friggendo frittelle in un ristorante lungo la strada.
Ormai la campagna elettorale sembra essere diventata una gara non solo di ideologia, ma di abilità culinarie.
Per decenni, i comunisti del Bengala Occidentale si sono vantati dell’ideologia, dell’ateismo e di una distanza attentamente mantenuta dalle palesi manifestazioni di religione.
Oggi, con le loro fortune elettorali ridotte a quello che i rivali chiamano “zero”, anche i compagni sembrano disposti a cercare l’intervento divino.
A Panihati, il candidato del CPI(M) Kaltan Dasgupta ha iniziato la sua campagna non con uno slogan marxista ma con le preghiere al tempio Chaitanya nel Mahotsabtala ghat.
I veterani ricordano ancora il dibattito quando il chief del Fronte di Sinistra e l’allora ministro di stato, il defunto Subhas Chakraborty, visitarono il tempio di Tarapith, o quando il chief veterano Rezzak Mollah andò all’Haj. Chakraborty aveva poi riassunto la persistente contraddizione politica del Bengala occidentale in una frase che da allora è diventata folklore: “Prima Maometto, poi Marx”. Dasgupta insiste che il partito si sta semplicemente adattando alla realtà sociale.
“Non stiamo abbandonando l’ideologia. Ma se le persone iniziano la loro giornata con la fede, non possiamo iniziare la nostra campagna fingendo che la fede non esista”, ha detto.
Un sociologo dell’Università di Calcutta ha affermato che il nuovo stile della campagna riflette un cambiamento più profondo nella cultura politica del Bengala occidentale.
“La vecchia politica della distanza sta scomparendo. Prima, i chief stavano su un palco e gli elettori stavano sotto. Ora i candidati entrano nelle cucine, nei cortili e nei templi perché gli elettori giudicano sempre più l’autenticità attraverso l’intimità”, ha detto.
“Questa è politica al dettaglio nella sua forma più pura. Le immagini di un candidato che lava le stoviglie o porta l’acqua possono viaggiare molto più lontano sui social media di un manifesto. Oggi nel Bengala occidentale, l’ottica spesso raggiunge gli elettori prima dell’ideologia”, ha detto un analista politico con sede a Calcutta.
Nel giro di poche ore, molte di queste immagini elettorali erano sfuggite al collegio elettorale e avevano acquisito una seconda vita on-line.
Le fotografie dei candidati che lavavano utensili, trasportavano secchi o friggevano frittelle hanno scatenato un’ondata di meme e didascalie sarcastiche. Un publish descriveva la campagna come “Bengal’s Bought Expertise: Election Particular”. Un altro ha scherzato dicendo che dopo le strade, il lavoro e l’acqua, i partiti potrebbero presto competere su chi prepara le frittelle migliori.
L’immagine del candidato del CPI(M) che prega in un tempio invita a frecciate particolarmente taglienti, con una battuta in un meme: “Da Das Kapital a Dasavatara”. Eppure, nonostante tutta la presa in giro, i partiti capiscono che nel teatro elettorale del Bengala occidentale la campagna non si combatte più solo con manifesti e discorsi.
Si combatte anche con mestoli, rasoi, secchi e belan. E al momento del conteggio dei voti, il vincitore potrebbe essere il candidato che meno somigliava a un politico.
