Nel 2016, una truffa strana e inquietante ha cominciato advert emergere sulle app di ride-hailing in Cina. I passeggeri che prenotavano corse tramite Uber hanno iniziato a notare qualcosa di strano. I profili degli autisti assegnati a prelevarli mostravano spesso volti inquietanti, distorti o simili a zombie.Quello che inizialmente sembrava un problema tecnico o uno scherzo si è presto rivelato una truffa calcolata.I cosiddetti “autisti fantasma” non erano persone soprannaturali, ma autisti reali che sfruttavano una falla nel sistema. Il loro obiettivo period semplice. Volevano che i passeggeri annullassero le corse per paura, consentendo loro di riscuotere le spese di cancellazione senza mai presentarsi.La truffa è stata segnalata in numerous grandi città cinesi, tra cui Tianjin, Qingdao, Chengdu, Pechino, Shanghai e Suzhou. Secondo i media locali e i resoconti internazionali dell’epoca, il metodo si basava fortemente sulla psicologia.Quando un passeggero prenotava una corsa, l’app mostrava la foto del profilo del conducente, insieme a dettagli come l’auto e la targa. In molti casi, le immagini utilizzate da questi conducenti erano deliberatamente inquietanti. Alcuni apparivano pesantemente modificati, distorti o addirittura a tema horror. Date le preoccupazioni sulla sicurezza esistenti relative al ride-sharing, molti utenti hanno scelto di annullare immediatamente la corsa.Quella decisione ha avuto un prezzo.
L’annullamento di una corsa prima del ritiro in genere comporta una piccola commissione, spesso solo pochi yuan (valuta cinese). Anche se l’importo period minimo, la portata della truffa l’ha resa redditizia. Se ripetuto più volte in un giorno, gli autisti potrebbero guadagnare denaro senza completare un solo viaggio.Lo schema non si è fermato qui. Gli autisti utilizzavano tattiche aggiuntive se i passeggeri non cancellavano per paura.Un metodo prevedeva di iniziare il viaggio senza che il passeggero entrasse mai nell’auto. Questi “viaggi fantasma” consentivano all’autista di registrare un viaggio completato e di riscuotere una tariffa. Un’altra tattica prevedeva di accettare una richiesta di passaggio e poi semplicemente di non presentarsi. Il passeggero, lasciato in attesa, alla tremendous annullerebbe e pagherebbe nuovamente una tariffa.In alcuni casi segnalati, gli utenti hanno descritto situazioni in cui l’app mostrava l’auto del conducente che si avvicinava o addirittura superava la loro posizione, nonostante nessun veicolo fosse visibile. Un motociclista della provincia di Shandong ha detto al Monetary Instances: “Period notte e dalla posizione dell’autista mi aspettavo che arrivasse molto presto. La mappa mostrava che l’autista mi aveva appena superato, ma non c’period nessuna macchina in giro. La strada period molto stretta e non period possibile che un’auto mi passasse senza che la vedessi.“Il problema ha attirato l’attenzione in un momento delicato per Uber in Cina. La società aveva avuto difficoltà finanziarie nel paese, perdendo circa 1 miliardo di dollari all’anno. Nell’agosto 2016, Uber ha fuso le sue attività in Cina con il rivale locale Didi Chuxing, ponendo di fatto tremendous alle sue operazioni indipendenti sul mercato.Anche mentre la fusione period in corso, la questione dei conducenti fantasma evidenziava le sfide legate alla gestione di una rete di conducenti ampia e decentralizzata.Uber ha riconosciuto pubblicamente il problema. La società ha dichiarato di avere un “atteggiamento di tolleranza zero nei confronti dei comportamenti truffaldini” e ha affermato che stava indagando attivamente sulla questione. Ha inoltre confermato di aver iniziato a vietare gli account collegati advert attività fraudolente.“Abbiamo intrapreso azioni instant e vietato questi account di frode individuali segnalati, continuando a indagare e a reprimere qualsiasi comportamento fraudolento per proteggere gli interessi di ciclisti e autisti”, ha detto all’epoca un portavoce di Uber.Per prevenire tali truffe, Uber aveva già introdotto un sistema di riconoscimento facciale per gli autisti in Cina. Questo sistema è stato progettato per garantire che la persona alla guida corrispondesse al titolare del conto registrato. Tuttavia, la truffa del ghost driver ha dimostrato che la sola verifica dell’identità non period sufficiente per fermare la manipolazione della piattaforma.La società ha inoltre affermato che sta rimborsando i clienti che hanno segnalato di essere stati colpiti e sta raccogliendo show per comprendere meglio la portata del problema.I rapporti suggeriscono che la truffa potrebbe non essere stata un incidente isolato ma parte di un modello più ampio. L’uso di tattiche simili in più città ha sollevato preoccupazioni sul fatto che i conducenti condividessero metodi o coordinassero comportamenti.L’episodio ha anche evidenziato un problema più ampio nel settore del ride-hailing. Le piattaforme digitali fanno molto affidamento sulla fiducia, sia nel conducente che nel sistema stesso. Quando story fiducia viene minata, anche le piccole truffe possono avere un grande impatto sulla fiducia degli utenti.Sebbene la perdita finanziaria per i singoli passeggeri fosse generalmente minima, l’esperienza in sé period inquietante. La combinazione di immagini inquietanti, conducenti scomparsi e addebiti inspiegabili ha creato un senso di disagio tra gli utenti.Negli anni successivi, le società di ride-hailing hanno rafforzato i propri sistemi e introdotto tutele più forti. Tuttavia, i “ghost driver” della Cina rimangono uno degli esempi più insoliti di come le piattaforme tecnologiche possano essere sfruttate in modi inaspettati.Ciò che ha fatto risaltare la truffa non è stata solo la frode, ma il metodo. Sfruttando la paura e la confusione, gli automobilisti hanno trasformato una semplice funzione di cancellazione in uno strumento di profitto. Ci ha ricordato che anche in ambienti digitali altamente controllati, il comportamento umano può trovare lacune da sfruttare.
