BENGALURU: Alle 3:35 di giovedì (IST), un razzo di 322 piedi ha illuminato il cielo della Florida e ha trasportato quattro astronauti oltre la portata dell’orbita terrestre: i primi esseri umani a compiere quel viaggio in 54 anni.La missione Artemis II della Nasa è ora in volo e la Luna è a sei giorni di distanza.Il razzo SLS e la navicella spaziale Orion, chiamata “Integrity” dal suo equipaggio, sono decollati dal complesso di lancio 39B del Kennedy House Middle alle 18:35 EDT del 1 aprile. I due booster a razzo solido si sono accesi per primi, fornendo oltre il 75% della spinta necessaria per sollevare il razzo da 5,75 milioni di libbre dalla piattaforma. La loro potenza combinata, insieme ai quattro motori RS-25 già a piena spinta, ha generato 8,8 milioni di libbre di forza al decollo. Applausi scoppiarono in tutta la sala di controllo mentre il veicolo superava la torre.I primi minuti di volo sono passati come da manuale. I due booster a razzo solido si separarono in modo sicuro e il sistema di interruzione del lancio di Orion si separò poco dopo, esponendo la navicella spaziale al vuoto dello spazio per la prima volta. Circa 50 minuti dopo il decollo, lo stadio di propulsione criogenico provvisorio ha acceso per la prima volta il motore principale, sollevando il punto più basso dell’orbita a 115 miglia di sicurezza. Quasi due ore dopo il decollo, il motore dello stadio superiore si accese nuovamente per circa 18 minuti, portando il punto più alto dell’orbita a 43.760 miglia.Le quattro ali del pannello solare di Orion si sono quindi schierate, con i controllori di volo a Houston che hanno confermato che tutte e quattro si sono svolte come previsto, bloccandosi in posizione e iniziando advert assorbire energia.L’equipaggio ora ha del lavoro da fare prima di poter dirigersi verso la luna. Trascorreranno le prime 24 ore nello spazio orbitando attorno alla Terra ed eseguendo controlli sulla capsula Orion (comunicazioni, navigazione, propulsione, manovra e sistemi di supporto vitale) rimanendo abbastanza vicini alla Terra per tornare rapidamente in caso di problemi importanti. Solo una volta che tutti i sistemi avranno superato l’esame, accenderanno il motore che li invierà sulla costa di quattro giorni verso la Luna.Gli alti funzionari della NASA non hanno sottovalutato il momento. “A bordo di Orion ci sono quattro straordinari esploratori che si preparano per il primo volo con equipaggio di questo razzo e veicolo spaziale, una vera missione di prova che li porterà più lontano e più velocemente di qualsiasi essere umano in una generazione”, ha affermato l’amministratore della NASA Jared Isaacman. “Artemis II è l’inizio di qualcosa di più grande di qualsiasi missione. Segna il nostro ritorno sulla Luna, non solo per visitarla, ma anche per rimanere sulla nostra Base Lunare, e getta le basi per i prossimi passi da gigante”.L’amministratore associato Amit Kshatriya ha aggiunto: “Nei prossimi 10 giorni, Reid, Victor, Christina e Jeremy metteranno alla prova Orion in modo che gli equipaggi che li seguiranno possano andare sulla superficie della Luna con sicurezza. Siamo una missione in una lunga campagna, e il lavoro che ci aspetta è più grande del lavoro che ci aspetta.”Il culmine della missione è previsto per il 6 aprile, quando l’equipaggio, se tutto va bene, riuscirà advert avvicinarsi al massimo alla Luna. Durante il previsto sorvolo lunare di più ore, gli astronauti fotograferanno e osserveranno la superficie della Luna come le prime persone a posare lo sguardo su alcune aree del lato nascosto. Dopo il sorvolo lunare, l’equipaggio ritornerà sulla Terra seguendo un percorso circolare a forma di otto, che terminerà con l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico, previsto per il 10 aprile.
