VANCOUVER — Quando Adam Foote fu annunciato come 22esimo allenatore dei Vancouver Canucks il 14 maggio 2025, la sua squadra ereditata period a un bivio.
L’ex allenatore Rick Tocchet scelse di lasciare Vancouver a una sola stagione dalla guida della squadra al titolo della Pacific Division, i Canucks avevano appena mancato i playoff per diversi punti e una parte non insignificante della stagione fu caratterizzata da una tensione palpabile tra due fuoriclasse ben pagati.
Naturalmente, Quinn Hughes period ancora il capitano e la speranza prevalente period che il 2024-25 fosse abbastanza anomalo da poter convincere il difensore della franchigia a rimanere a Vancouver. C’period molto da fare durante la stagione: qualsiasi cosa meno del successo avrebbe significato la effective di questa period dell’hockey Canucks come lo conoscevamo.
Undici mesi dopo, beh, sappiamo come finisce questa storia.
Martedì sera i Canucks giocheranno l’ultima partita casalinga della stagione 2025-26, avvicinandosi alla effective misericordiosa di un anno tumultuoso che ha visto uno dei peggiori report nella storia della franchigia (20-48-8), il peggior report casalingo sul ghiaccio nella storia della franchigia (solo otto vittorie) e il loro miglior difensore nella storia della franchigia in partenza per pascoli più verdi. L’unico lato positivo di questa stagione è probabilmente ancora avanti, alla lotteria del 5 maggio, dove le probabilità di vincere la prima scelta assoluta sono del 25,5%.
Gli allenatori sono stati licenziati per meno. In effetti, è successo più volte quest’anno. I New York Islanders hanno licenziato Patrick Roy all’inizio di questo mese mentre spingevano per la post-season e i Vegas Golden Knights, diretti ai playoff, hanno licenziato Bruce Cassidy, il loro allenatore vincitore della Stanley Cup, in favore di John Tortorella, alla effective di marzo. In 320 partite dietro la panchina dei Golden Knights, Cassidy ha avuto una percentuale di vittorie di .600, ma ha perso sette delle 10 partite precedenti al suo licenziamento.
In una certa misura è la natura dell’allenamento della NHL. La sicurezza del lavoro dipende dalla vittoria e quando ciò non accade, nessuno è al sicuro: non i vincitori della Stanley Cup, e tanto meno il capo panchina di una squadra che è entrata nell’anno con aspirazioni ai playoff e invece finirà ultima in campionato.
Quindi, visto come si è svolto quest’anno, Foote sente il caldo?
“Le persone sono consapevoli di ciò che accade (in tutto il campionato)”, ha detto Foote prima della partita di martedì contro i Los Angeles Kings (22:00 ET / 19:00 PT, Sportsnet, Sportsnet+).
“Non ci penso. Penso al momento presente. Giochiamo a hockey, stasera abbiamo Los Angeles. È solo rumore che non è sotto il mio controllo. Controllo quello che faccio qui ogni giorno ed è così che ho giocato, è così che sono cresciuto, è così che arrivo al lavoro.
“Lascerò che i giocatori, il gioco, il modo in cui giocano, il modo in cui si comportano, ne parlino agli altri”, ha continuato quando gli è stato chiesto se crede di aver fatto abbastanza per dimostrare all’organizzazione che è la persona giusta per andare avanti. “Non ho intenzione di difendermi da qualche rumore o da cose che non posso controllare.”
In tutta onestà nei confronti di Foote, alcune delle difficoltà di inizio stagione dei Canucks non erano interamente sotto il suo controllo.
Gli infortuni su e giù per la formazione, in particolare ai loro centremen, hanno fatto sì che la loro capacità di generare attacco ne risentisse in modo significativo e quando i Canucks poterono giocare a pieno regime, sembrava già troppo tardi.
Certo, il loro gioco, in particolare sul ghiaccio di casa, non gli ha fatto alcun favore e con solo otto vittorie alla Rogers Area in questa stagione, Foote e i suoi giocatori comprendono l’importanza di coronare il loro programma casalingo con un certo successo.
“Se potessimo almeno uscire con una nota alta e ottenere una vittoria per (i fan) sarebbe fantastico, quindi proveremo a far andare avanti questa cosa”, ha detto l’attaccante Brock Boeser. “È stato un anno difficile a casa. Ne abbiamo parlato molto, quindi dobbiamo assicurarci di avere la mentalità giusta per stasera”.
“Non siamo stati in grado di occuparci degli affari in patria”, ha aggiunto Aatu Raty. “Faremo uno sforzo davvero duro oggi e ci daremo una buona possibilità di vincere.”
Per quanto riguarda Foote, qualsiasi discorso su fallimenti sul ghiaccio casalingo o congetture sul suo futuro non cambierà il modo in cui si avvicina all’ultima partita casalinga. Per lui, la preparazione per Gara 81 assomiglia molto a quella di Gara 1.
“Vogliamo vincere ogni partita”, ha detto Foote. “Ci stiamo avvicinando allo stesso modo come abbiamo sempre fatto.
“Giochiamo allo stesso modo, ti prepari allo stesso modo. Ci sono cose sotto il tuo controllo che puoi affrontare e fare semplicemente il tuo lavoro. Non mi avvicinerei a questo in modo diverso rispetto a se dovessimo vincere per un posto nei playoff. … Il mio cervello non va nei posti dove c’è il rumore. Rimango concentrato sul mio compito, sul mio lavoro e sul mio ruolo. È tutto ciò che puoi controllare. ”
