Il ragazzo magro di Hamilton ha preso il suo posto davanti a una delle leggende NBA per eccellenza, un’icona in tutto lo sport e la cultura.
È difficile da capire. Un segnale per il basket canadese che nessuno avrebbe potuto prevedere, anche se la nostra presenza nazionale nella NBA continuava advert arrivare a ondate.
Ma ciò che Gilgeous-Alexander ha segnalato ancora una volta quando ha trasformato un saltatore di 20 piedi al 7:04 del terzo quarto giovedì contro Boston, segnando i suoi 127th partita di fila di 20 punti o più, è stato che si trova su un percorso che lo farà menzionare tra i migliori che abbia mai giocato come una questione di routine.
Chamberlain mantenne il punteggio precedente per partite consecutive con almeno 20 punti a 126, che terminò il 20 gennaio 1963 quando l’allora stella dei San Francisco Warriors fu espulso nel primo quarto di partita per aver litigato con un arbitro.
Per come sta andando Gilgeous-Alexander, sembra che solo un infortunio o la sfortuna possano minacciare questa corsa attuale. Ma è probabile che ogni volta che giungerà al termine, non sarà altro che un aneddoto interessante nella sua biografia sul basket ancora in corso.
La serie di 20 punti è stata uno dei file meno conosciuti del prolifico Chamberlain fino a poco tempo fa, una nota a piè di pagina dimenticata fino a quando la costante eccellenza della star dell’OKC ha tirato fuori il traguardo di Chamberlain da dietro le lampadine di riserva e i tovaglioli di carta negli angoli più remoti dell’armadio statistico.
Ma per Gilgeous-Alexander, che ha chiuso con 35 punti e nove help nella vittoria per 104-102 OKC sui Celtics che li ha mantenuti in cima alla classifica della Western Convention, rappresenterà un altro paragrafo su quello che sarà sicuramente un curriculum da corridor of fame.
“È ancora molto da comprendere”, ha detto Gilgeous-Alexander ai giornalisti all’inizio di questa settimana dopo aver eguagliato il file di 63 anni di Chamberlain. “Advert essere sincero, cerco di non pensarci nemmeno, soprattutto durante la stagione. Stanno succedendo così tante cose e così tante cose devono andare bene affinché tu possa ottenere ciò che desideri alla nice.
“Ma ovviamente essere in conversazione con un ragazzo come (Chamberlain) è speciale.”
Significativamente, Gilgeous-Alexander period privo di emozioni dopo aver battuto il file, e non ha mostrato molto di più quando ha effettuato salti consecutivi che hanno dato ai Thunder il vantaggio nell’ultimo minuto. Il lungo del tuono Chet Holmgren ha segnato i punti vincenti con 0,8 secondi rimasti sul cronometro.
Legare un file a Chamberlain è come eliminare Babe Ruth dai libri nel baseball, o Wayne Gretzky nell’hockey.
Chamberlain è ancora l’unico giocatore nella storia della NBA advert avere una media di 50 punti a partita per una stagione; o segnare 100 punti in una partita; o guidare l’NBA segnando sette volte; o nel rimbalzo in 11 volte; o una media di 22,9 rimbalzi a partita per la tua carriera
E nel caso te lo stessi chiedendo, il suo file di partite consecutive da 30 punti rimane fermo a 65.
Ma quella notte, Gilgeous-Alexander period al centro della scena tutto per sé.
Per contesto, la successiva serie attiva più lunga di 20 punti o più appartiene a Kawhi Leonard, con 43. Tra i giocatori attivi, il più vicino advert arrivare è Kevin Durant con una serie di 72 partite. LeBron James ha segnato almeno 10 punti a partita per un file NBA di 1.297 partite consecutive – una serie che si è conclusa all’inizio di questa stagione a Toronto. Ma la serie più lunga di 20 punti consecutivi del capocannoniere di tutti i tempi della NBA è stata di 49.
Il file di Gilgeous-Alexander non è stato senza fronzoli. Non c’è stato alcun inseguimento o imbottitura delle statistiche.
Secondo Tom Haberstroh di Yahoo Sports activities, Gilgeous-Alexander aveva raggiunto la soglia dei 20 punti prima del quarto trimestre 39 volte verso giovedì.
Ancora più importante, il file di Gilgeous-Alexander è a cavallo di due delle più grandi stagioni individuali che un giocatore abbia mai avuto e si è svolta mentre period alla guida della migliore squadra della NBA.
Nelle ultime due stagioni messe insieme – 131 partite e oltre – Gilgeous Alexander ha segnato una media di 32,3 punti, 6,5 help e 1,6 palle recuperate con una percentuale di tiro vero (che riflette il valore dei tiri da due punti, tiri da tre punti e tiri liberi) di 64,9.
Nessun altro giocatore NBA – né Chamberlain, né Michael Jordan, né James – ha mai eguagliato quella combinazione di quantity offensivo ed efficienza.
Solo cinque giocatori – Jordan, James Harden, Luka Doncic e Damian Lillard sono gli altri – hanno segnato una media di 31 punti e sei help con un punteggio True Taking pictures superiore a 60,0. Nessuno lo ha fatto realizzando solo 2,3 palle perse a partita, come ha fatto Gilgeous-Alexander.
Detto in un altro modo: ricordate quando Steph Curry sconvolse il basket e tirò con il 44,3% su tre su più di otto tentativi a partita, vincendo il suo primo premio MVP e guidando i Golden State Warriors al loro primo titolo nel 2014-15?
Bene, nel corso della sua serie di vittorie consecutive Gilgeous-Alexander ha segnato una media di quasi nove punti in più a partita rispetto a Curry (23,8) nel suo primo anno da MVP ed è stato più efficiente di Curry nel pubblicare una delle migliori stagioni al tiro nella storia della NBA.
Anche il defunto Ciambellano avrebbe probabilmente fatto un cenno di approvazione.
Ma ciò che forse è più rilevante del nuovo file di Gilgeous-Alexander è che finirà per essere semplicemente una cosa interessante per la guardia canadese piuttosto che un risultato determinante.
Considera solo che da quando Gilgeous-Alexander ha iniziato la sua serie di vittorie consecutive il 1° novembre 2024 con 30 punti in 28 minuti in una vittoria sui Portland Path Blazers, la stella dell’OKC ha vinto il titolo di punteggio NBA, il premio MVP della stagione regolare, il premio MVP della Western Convention e il premio MVP delle Finali.
Escludendo un infortunio, Gilgeous-Alexander vincerà quasi sicuramente di nuovo il premio MVP e i Thunder rimangono i favoriti per vincere il loro secondo titolo NBA consecutivo, con Gilgeous-Alexander il presunto MVP delle finali. Solo James, Jordan e Larry Chook l’hanno mai fatto.
Se dovesse iniziare a giocare a biliardo e non toccare mai più una palla da basket, sarebbe già un lucchetto per la Corridor of Fame, il più grande giocatore di basket canadese di sempre e un candidato a miglior atleta canadese di tutti i tempi.
Ma Gilgeous-Alexander ha solo 27 anni. L’organizzazione per cui lavora sta organizzando un corso di perfezionamento sull’period dello sport moderno. In una lega progettata per rendere le dinastie di breve durata, i Thunder sono giovani, agili e preparati per il lungo termine.
Il successo nella NBA può andare e venire come un’onda che si alza e si infrange su una spiaggia desolata.
Ma se dovessi scommettere se Gilgeous-Alexander fosse più vicino all’inizio di un lungo periodo come forza dominante in una squadra dominante o alla nice, sapresti dove andrebbero a finire i soldi intelligenti.
Tutto ciò per dire: chissà quali riconoscimenti e risultati otterrà Gilgeous-Alexander nei prossimi cinque anni del suo apice e oltre?
Abbastanza, quasi certamente, perché ciò che ha fatto giovedì sera – eliminare Wilt Chamberlain da una riga dei libri di storia – sarà una guarnizione per il corso principale della sua carriera.
Dopotutto, questo è un atleta il cui motto è: “Tutta la mia vita è coerente”.
Non sono sicuro di quando Gilgeous-Alexander abbia fornito la citazione completa per la prima volta, ma emerge da un’intervista in campo rilasciata al giornalista a margine dei Thunder Nick Gallo il 9 marzo 2024, la notte in cui ha avuto i suoi 47th Partita da 30 punti, che batte il file dei Thunder di Durant. A questo punto è diventato il suo slogan personale.
La prima volta che l’ho sentito è stato dopo che Gilgeous-Alexander aveva aiutato i Thunder a vincere un doppio extra time sui Toronto Raptors un mese prima.
Alla vigilia del suo ingresso nella storia per essere riuscito a raggiungere un livello minimo di eccellenza per quasi due stagioni intere, suona più vero che mai.
“Sono molto, molto severo sulla coerenza in ogni aspetto della vita”, mi ha detto Gilgeous-Alexander, dopo la partita del 4 febbraio 2024. “E penso che aiuti il mio basket. Che si tratti di come mangio, del mio programma quotidiano, di quanto è pulita la mia casa. È quello che faccio con il mio tempo, sia che giochi o meno. Cerco di essere molto, molto severo sulla disciplina, essendo coerente. Penso che sia d’aiuto con il mio basket.”
Questo è il “come” quando si parla della grandezza di Gilgeous-Alexander. Come mi ha spiegato il suo allenatore Nate Mitchell riguardo allo zelo simile a Kobe Bryant del suo cliente per il processo di miglioramento in bassa stagione: “Non cambia nulla. Non c’è nessuna piega. Potrei perdere il telefono e so dove trovarlo lunedì, martedì, mercoledì, giovedì, in tre posti diversi [each day]. Advert esempio, sarà rigido: puntuale, allo stesso tempo.
Allora cosa c’è qui? Un playmaker alto un metro e ottanta con le braccia lunghe che può dribblare come il primo Muggsy Bogues, tirare come il primo Lillard, cambiare direzione come Gumby e allenarsi come Rocky Balboa?
Tutto ciò per dire che Gilgeous-Alexander essere nominato nella stessa frase di Chamberlain non sarà l’ultima volta che lui e un breve elenco di grandi della NBA si troveranno fianco a fianco nelle parole e nei fatti.
Dove finirà quella serie di vittorie, nessuno lo sa.
