Gli Utah Mammoth proveranno a tornare nella colonna delle vittorie quando ospiteranno i Winnipeg Jets martedì sera.
Questa è la terza e ultima partita tra questi rivali della Central Division in questa stagione. I Mammoth hanno vinto i due incontri precedenti, 3-2 a Winnipeg il 26 ottobre e 4-3 il 21 dicembre a Salt Lake Metropolis.
Utah (42-32-6, 90 punti) è al primo posto come wild card nella corsa ai playoff della Western Convention. Anche il capocannoniere Clayton Keller (85 punti, inclusi 59 help da file per la squadra) e compagni stanno cercando di porre nice a una scivolata perdente di due partite.
Dopo aver vinto cinque partite consecutive e aver ottenuto il biglietto per la postseason, sabato i Mammoth hanno perso 4-1 in casa contro i Carolina Hurricanes. Hanno poi faticato nell’ultima partita per trovare il fondo della rete, perdendo 4-1 contro i padroni di casa dei Calgary Flames domenica.
“Non mi è piaciuto il modo in cui abbiamo affrontato la partita, nel senso che dovevamo essere pronti a macinare, entrare e lavorare estremamente duramente per ogni centimetro”, ha detto l’allenatore dei Mammoth Andre Tourigny dopo la sconfitta contro i Flames. “Non credo che le nostre emozioni, la nostra attenzione fossero al posto giusto, e lo si vedeva ovunque da tutti. Non sto incolpando nessuno. Allenatori, giocatori, dobbiamo migliorare. Dobbiamo macinare”.
Il difensore dello Utah MacKenzie Weegar, che è stato ceduto dai Flames ai Mammoth il 4 marzo, ha detto di sapere per esperienza quanto sia difficile per gli avversari giocare nell’enviornment di casa dei Flames.
“Entrambe le squadre avevano un programma difficile all’inizio di questa partita; chiunque fosse la squadra più preparata in quel primo periodo aveva davvero buone possibilità di vincere questa partita”, ha detto Weegar. “Non siamo usciti preparati, connessi e pronti a competere.”
Nel frattempo, i Jets (35-33-12, 82 punti) hanno visto interrompere la loro corsa ai playoff di tre anni dopo essere stati matematicamente eliminati dalla gara post-stagionale lunedì sera. Inoltre entrano nella partita di martedì con una scivolata di due partite, iniziata con una sconfitta interna per 7-1 contro i Philadelphia Flyers sabato.
“Il messaggio è, penso, che nessuno vuole perdere in quel modo”, ha detto il difensore dei Jets Josh Morrissey dopo la sconfitta contro il Philadelphia. “È stato imbarazzante nella nostra enviornment. Ma allo stesso tempo, cosa faremo, sederci e piangere per questo?
“Ci restano tre partite e un enorme back-to-back, un viaggio difficile”, ha continuato. “Volta pagina, vola lì domani e preparati a partire, e portiamolo alla prossima partita. Il punteggio fa male in questo momento, è imbarazzante proprio ora mentre torniamo a casa, dobbiamo voltare pagina e continuare a spingere come abbiamo fatto.”
Ora, i Jets fanno visita al Mammoth alla nice di una partita consecutiva iniziata con una sconfitta per 6-2 contro i Vegas Golden Knights, diretti ai playoff, lunedì.
In quella partita, i Golden Knights hanno tenuto i Jets completamente fuori dal tabellone fino al body finale, quando Mark Scheifele e Gabriel Vilardi hanno trovato il fondo della rete. Connor Hellebuyck ha concesso sei gol su 38 tiri dopo essere stato ritirato nel suo precedente inizio per aver concesso cinque gol su 20 tiri contro i Flyers.
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