Tyler Rogers dei Blue Jays diventa il simbolo di stabilità in un inizio turbolento

TORONTO – Gestendo i suoi Toronto Blue Jays con una sfilza di giocatori di punta nella lista degli infortunati, inclusi alcuni bracci chiave del lancio, John Schneider è seduto nel suo ufficio prima di una partita in cui l’uomo principale George Springer si romperà l’alluce, pensando a quanto sia confortante avere un soccorritore affidabile come Tyler Rogers nel bullpen.

“Wow, da dove comincio?” Schneider cube del soccorritore sottomarino destrorso che Toronto ha firmato in bassa stagione. “Penso che tu sappia cosa otterrai da Ty.”

Rogers è uno sviluppo raro e gradito per i finalisti delle World Collection, che sono andati 6-9 per aprire la stagione e si ritrovano advert aspettare che i giocatori guariscano e ritornino in formazione. In tempi tutt’altro che rosei come questi, il contratto triennale da 37 milioni di dollari firmato da Toronto con Rogers a dicembre sembra sempre migliore, dal momento che ha fatto una carriera fornendo consolation e affidabilità.

Advert oggi, Rogers e Lazaro Estrada, il grande mitigatore apparso in una sola partita, sono le uniche braccia del roster di Toronto che non hanno ancora rinunciato a una corsa in questa stagione. In 7,2 inning di lavoro, Rogers ha ceduto cinque valide e ne ha eliminati altrettanti. È quello che i Blue Jays speravano senza dubbio di ottenere dal mitigatore che la scorsa stagione si è classificato primo in termini di camminata e frequenza di strike tra i lanciatori qualificati della MLB, e lo ha fatto con il punto di rilascio più basso nei grandi campionati, misurato a 1,3 piedi da terra.

Per quanto tortuoso e contorto sia il discorso, lo è anche il percorso indiretto di Rogers qui. Da bambino non aveva mai sognato una vita da professionista, e nessuno nella sua famiglia – a parte suo fratello gemello, Taylor, che, per una svolta deliziosa, gioca per i Minnesota Twins – ha mai giocato a baseball. Quindi, quando Rogers scelse di frequentare il Backyard Metropolis Neighborhood School in Kansas dopo la scuola superiore, fu per seguire le orme di Rogers.

“Stavo per diventare un pompiere”, cube Rogers. “Ci sono quattro generazioni di vigili del fuoco nella mia famiglia di fronte a me: mio padre, mio ​​zio, nonno, bisnonno e trisnonno.”

Dato che Backyard Metropolis aveva un programma di scienze del fuoco e una squadra di baseball, pensò: Perfetto, posso fare entrambe le cose e tornare a Denver e fare il pompiere.

“Quindi, questo period il piano”, cube Rogers.

È stato deviato insieme al suo punto di consegna durante il suo primo anno quando, come ricorda Rogers, l’allenatore capo di Backyard Metropolis Chris Finnegan disse: “Vuoi provare a lanciare un’arma laterale o altro?”

Fino advert allora Rogers aveva lanciato con un lancio convenzionale, ma uno dei suoi compagni di squadra lanciò in stile sottomarino e Rogers period disposto a provarlo. “Io dico, ‘Certo amico, qualunque cosa’”, cube. “Non è stato un colpo di ego o qualcosa del genere, perché period solo continuare a giocare a baseball per altri due anni. E mi è sembrato naturale fin dall’inizio.”

Questo accadeva nel 2010, e non c’period molto su YouTube quando Rogers andò alla ricerca di lanciatori dal lancio basso da emulare. “Un paio di vecchi video di Kent Tekulve”, cube della selezione, riferendosi all’ex sottomarino della MLB, che ora ha 79 anni. “Ma penso che sia per questo che mi piace così tanto la mia consegna, perché è mia.”

Negli ultimi 16 anni il basso rendimento si è evoluto e diminuito. Mentre Rogers pensa ai ragazzi che cercano lanciatori di sottomarini da emulare trovando moltissimi video di lui, ammette che è “piuttosto carino” che ora abbiano i suoi meccanici da studiare.

“Devo solo convincere il mio bambino di tre anni a smettere di lanciare armi da fuoco”, aggiunge Rogers, ridendo. “Lui cube: ‘Lancio come te, papà!’ E io dico: “No, non proprio…”

Anche se ora ci sono una piccola manciata di sottomarini nella MLB, Rogers è da solo non solo in profondità nel rilascio ma anche nei risultati. Secondo Esperto di baseballè nel 97esimo percentile del Fastball Run Worth, che misura l’impatto totale sulla corsa delle palle veloci di un lanciatore in base alla situazione in cui sta lavorando. E questo con una quattro cucitrici che ha una media di 81,4 mph (nell’1% più basso in tutta la lega), offrendo così poco calore che Jeff Hoffman, più vicino a Jays, la chiama “pratica di battuta” da qualsiasi altro lanciatore.

“Non sono abituati a vederlo uscire dallo slot da cui esce: è davvero difficile ottenere ripetizioni da quell’angolazione quando fanno pratica di battuta”, cube Hoffman di una delle sfide che i battitori devono affrontare contro Rogers, che è un’élite nel prevenire il contatto con colpi forti, come evidenziato dalla sua percentuale di colpi duri del 97° percentile e dalla percentuale di palla a terra del 96° percentile tra i lanciatori qualificati in tutta la lega. “Nessuno è in grado di prepararsi davvero come riescono a prepararsi per chiunque altro abbia un posto normale.”

Aggiunge il collega Louis Varland: “Non so se qualcuno abbia provato a praticarlo, sapendo che deve affrontare Tyler, perché la maggior parte della lega lancia dall’alto, dall’alto, quindi probabilmente ti alleni per quello invece di allenarti per un sottomarino.”

E non è solo il punto di rilascio advert essere sconosciuto ai battitori, ma anche i lanci “arrivano all’indietro”, come lo descrive Hoffman.

“Utilizza forze di gravità e rotazione che sono l’opposto di quelle che usiamo noi”, afferma Hoffman. “La sua palla veloce gira in modo opposto a quello della mia palla veloce. Quindi, la sua palla veloce gira praticamente a velocità ridotta, giusto? Sta girando all’indietro, ma dall’angolo da cui esce, la sta facendo girare dall’alto…. Penso che per i battitori questo crei molti problemi al cervello.”

I lanciatori dei Blue Jays si sono uniti alla lunga lista di compagni di squadra di Rogers che hanno provato a lanciare colpi con la pistola così in basso come i suoi. “Nessuno di loro si avvicina, però”, cube Rogers. Varland lo conferma, e quella rara abilità è un’ulteriore conferma di ciò che aiuta a rendere Rogers grande.

“Ci rende più completi e un bullpen migliore in generale”, afferma Varland. “Puoi lanciarlo in qualsiasi momento della partita, per qualsiasi battitore. È fantastico averlo lì.”

“La nostra fiducia nel fatto che superi un inning è alle stelle”, aggiunge Hoffman. “Non importa per quale parte della formazione lo porti in campo, nessuno sarà preparato per lui. Quindi, è un po’ come se quelle fossero le tue tre uscite libere, sai? Mettilo lì ogni volta che ritieni che sarà la parte più importante del gioco.

“È un punto di svolta quando si parla di colmare il divario tra il titolare e chi arriverà alla effective.”

Hoffman ha giocato contro Rogers in tripla A ed “è sempre rimasto perplesso sul perché” non fosse ancora riuscito a entrare nel roster della MLB.

“I suoi numeri nella tripla A e prima che arrivasse nei grandi campionati erano gli stessi di adesso – tipo, dominava tutti”, cube Hoffman. “Mi chiedo, ‘Perché questo ragazzo non ha una possibilità?’ Penso che tutti ne fossero un po’ spaventati, perché non molte persone lo facevano più e non sapevano davvero come avrebbe reagito la lega. Ma penso che quando ne ha avuto la possibilità, ha dato prova di sé”.

Rogers, che ha fatto il suo debutto in MLB all’età di 28 anni con i San Francisco Giants, ritiene che le armi sottomarine siano ancora uncommon perché è difficile entrare nella MLB con una consegna non convenzionale che produca risultati non convenzionali. “Guardando indietro, probabilmente è difficile per uno scout dire: ‘Ehi, dovremmo draftare questo ragazzo, lancia metà degli anni ’80’, o qualunque sia il caso”, cube.

Una delle grandi storie che hanno accompagnato la sua firma a Toronto è stata che i Blue Jays avevano lanciatori con i punti di rilascio più bassi e più alti nel gioco come Rogers e Trey Yesavage. Sebbene la coppia abbia avuto molte conversazioni, Rogers afferma che non parlano degli alti e bassi delle rispettive consegne. È una trama stanca per entrambi.

“Non esco dal bullpen pensando: ‘Oh, sta arrivando un look diverso’”, cube Rogers. “Vado e faccio le mie cose, sai? Credo che prima che Trey entrasse nei grandi campionati, la differenza più grande eravamo io e Justin Verlander. Sono già stato qui.”

Anche se Rogers è uno dei volti più nuovi nel bullpen di Toronto, i compagni di squadra dicono che si adatta perfettamente e gli piace scherzare e chiacchierare. Lo chiamano con una serie di soprannomi, tra cui “Rog”, “Cap” (abbreviazione di “Capitano”) e il preferito di Varland, “Slim Reaper”, grazie alla statura alta e robusta di Rogers e alla sua capacità di schiacciare i battitori.

“È esplicito. È un chief nel bullpen”, afferma Varland. “Lui è l’uomo giusto.”

“Ovviamente ha molta esperienza in questo campionato, quindi non può essere sottovalutato il suo contributo alle conversazioni sul baseball”, aggiunge Hoffman.

Per quanto riguarda Schneider, finora non ci sono state molte conversazioni con Rogers, perché è così che piace sia all’allenatore che al lanciatore.

“Richiede una manutenzione minima, e i dispositivi di soccorso a bassa manutenzione sono la cosa che preferisco al mondo”, afferma Schneider.

Rogers considera ciò che lo rende un aiutante affidabile e, se glielo chiedi, è piuttosto semplice.

“So chi sono e non cerco di uscirne”, cube, con un’alzata di spalle. “Onestamente cerco solo di essere lo stesso ragazzo ogni giorno.”