‘IOÈ strabiliante”, cube il cantante Dax Riggs parlando della sorprendente rinascita guidata da TikTok dei famosi sludge metaller psichedelici degli anni ’90 Acid Bathtub. “In prima fila vedrai un vecchio fan e accanto a loro c’è un ragazzino di 13 anni che canta tutte le parole”, aggiunge il chitarrista Sammy Duet. “Che diavolo sta succedendo qui?”
Formatisi nel bayou della Louisiana nel 1991 con suoni opprimenti e paludosi che facevano da colonna sonora a storie di droga, morte e decadimento, gli Acid Bathtub saltavano abilmente da groove melodici e sdolcinati a riff blues e thrasher veloci, a volte nella stessa canzone. “La società qui period totalmente decrepita e ingiusta sotto molti aspetti, ma la bellezza del paesaggio è suprema”, cube Riggs delle zone umide arretrate che incombevano nella loro psiche. Il loro peculiare stile gotico meridionale ardeva luminoso, prima che la morte del bassista Audie Pitre nel 1997 ponesse fantastic al loro viaggio.
Un risveglio non sembrava probabile: l’etichetta di lunga information Rotten Information ha tenuto gli Acid Bathtub lontani da Spotify, apparentemente infuriati per la scarsa remunerazione, e ha rimosso i video non autorizzati da YouTube, costringendo i fan a caricare i loro album su siti di streaming meno litigiosi come Pornhub. Ma un cambiamento di opinione nel 2020 ha portato finalmente Acid Bathtub su Spotify, portando a milioni di stream, mentre gli ascoltatori più giovani che navigavano negli algoritmi – “le e-girls sataniche di TikTok” come le chiama Duet – hanno strappato la sensibilità nera come la pece di Acid Bathtub dalla relativa oscurità al mainstream. “È colpa di Web”, afferma Riggs. “Su Web, il futuro e il passato sono la stessa cosa.”
Spronati dal successo post-scioglimento, si sono riuniti nel 2025, e quest’anno suoneranno i loro primi concerti nel Regno Unito, incluse due serate di supporto ai System of a Down al Tottenham Hotspur Stadium di Londra. Quel locale da 63.000 persone non poteva essere più lontano dalle stanze calde e sudate dei loro primi anni, quando più di una manciata di spettatori period considerato un successo.
Alimentati da quantità eroiche di sostanze che alterano la mente, gli anni ’90 originali della band erano irti di caos. Quando gli Acid Bathtub non erano chiusi fuori dal tour bus in preda al delirio dei funghi magici, i membri della troupe durante le riprese video venivano morsi in faccia dagli alligatori. C’erano “un sacco di guai” in cui cacciarsi a New Orleans dopo il tramonto, cube Duet, dove il produttore Spike Cassidy (delle leggende del thrash crossover DRI) si ubriacava e affrontava tutti. “Voleva davvero lottare con te”, cube Riggs.
“A quei tempi eravamo un po’ migliorati dal punto di vista chimico”, riconosce Duet.
“Tutta la nostra vita period caos”, aggiunge Riggs.
Story caos fu testimoniato in prima persona da un dirigente di A&R dell’etichetta Roadrunner, che aveva sentito parlare di una vivace band del bayou e si period recato in Louisiana. “C’period molta violenza [at our shows]”, cube Riggs. “Il pubblico si period accorto che Roadrunner stava arrivando, quindi i fan sono impazziti, si sono precipitati sul palco e hanno afferrato il microfono e cose del genere. Erano tipo: firma questa band! I tavoli furono ribaltati e una cameriera si ruppe una gamba. “Roadrunner non è rimasto molto colpito dall’intera faccenda”, aggiunge Riggs. (Non è stato offerto alcun accordo.)
Ma niente di tutto questo caos sembrava infastidire la band, che period “felice se avessimo ricevuto il nostro burrito al formaggio e peperoncino Taco Bell” alla fantastic della giornata, cube Riggs. Volevano solo creare la musica più oscura possibile, cosa che hanno ottenuto facilmente, grazie ai testi poetici ma psicotici di Riggs di automutilazione e omicidio, abbinati ai suoni minacciosi della band.
Il loro stile singolare e gli spettacoli intensi e allucinogeni hanno aiutato gli Acid Bathtub a costruire un seguito, insieme agli altri fantasmi della Louisiana Crowbar e Eyehategod. Nonostante facessero parte di una piccola etichetta indipendente, riuscirono a vendere decine di migliaia di dischi, anche se non riuscirono mai a sfondare a livello nazionale. Ma dal loro secondo album, Paegan Terrorism Ways del 1996, le differenze inventive cominciarono advert apparire. “È stato un periodo strano, in cui avevamo molte grandi idee, ma abbiamo iniziato a fratturarci, dividendoci in piccole fazioni”, afferma Riggs.
Quando il bassista Pitre e i suoi genitori furono uccisi da un guidatore ubriaco, la band perse uno dei loro amici più cari, nonché una forza creativa. Gli Acid Bathtub suonarono ancora qualche spettacolo e poi lasciarono. Duet si concentrava sulla sua band thrash/death-metal annerita, i Goatwhore, mentre Riggs intensificava il suo canto su progetti come Brokers of Oblivion.
Ma se è stata la morte di Pitre a chiudere il primo atto degli Acid Bathtub, è stata un’altra a contribuire a riaccenderli. Nel 2024, il tastierista Tomas Viator è morto all’età di 55 anni. Quando il competition Sick New World di Las Vegas ha contattato Duet, chiedendo cosa sarebbe servito per rimettere insieme gli Acid Bathtub, ha riflettuto sulla sua mortalità e si è messo in contatto con Riggs, che ha concordato che forse period il momento. “C’è un grande peso in questo, per essere sicuri di dare risalto al nome del tuo amico”, cube Riggs della riunione; anche se lui, i Duet e il chitarrista originale Mike Sanchez accettarono di non registrare nuova musica sotto il nome di Acid Bathtub in segno di rispetto verso i loro amici morti.
Non avrebbero mai potuto immaginare che il loro successo post-rottura sarebbe cresciuto a tal punto. “Non avevo thought che sarebbe stato di questa portata”, afferma Duet. “C’è molto amore psichico che si riversa nel pubblico”, aggiunge Riggs. “È una sensazione meravigliosamente travolgente.”
