‘Rusty’ McIlroy fiducioso nella rimonta | “Non pensare di essere così lontano”

Rory McIlroy rimane fiducioso di lottare per una difesa del titolo di successo al The Gamers, nonostante si senta “arrugginito” durante un lento spherical di apertura al TPC Sawgrass.

McIlroy ha detto che prenderà una “decisione in fase di gioco” se partecipare all’evento di punta del PGA Tour, dopo aver lottato con un infortunio alla schiena da quando si è ritirato a metà torneo all’Arnold Palmer Invitational di sabato.

Il numero 2 del mondo ha ricevuto treatment quotidiane prima di arrivare al torneo mercoledì pomeriggio, con McIlroy che non ha giocato un turno di allenamento prima di partecipare al turno di apertura.

McIlroy inoltre non ha colpito nessun bastone per più tempo di un ferro sei dalla sua uscita anticipata a Bay Hill durante il effective settimana fino al riscaldamento di giovedì, dove ha mescolato un birdie con tre spauracchi per segnare un due su 74 e sedersi a sette colpi dal comando.

“Non è che mi sia preso un sacco di tempo libero, ma mi sentivo semplicemente incredibilmente arrugginito là fuori”, ha detto McIlroy ai giornalisti. “Sono contento di aver superato il turno.

“Stavo semplicemente cercando di tornare al par per la giornata in quelle ultime nove – non ci sono riuscito del tutto. Domani inizierò con un paio di possibilità di birdie sul retro, quindi cercherò di riportarlo al par.

“Onestamente, non mi sento così lontano. Nessuno è andato molto in basso questo pomeriggio, cosa che mi aspettavo, solo perché le condizioni erano piuttosto favorevoli. Se domani riesco a scattare una bella foto, sento che sarò al high per il effective settimana.”

Inizio lento nella difesa del titolo di McIlroy

McIlroy, giocando al fianco di Xander Schauffele e Hideki Matsuyama, ha aperto con tre par consecutivi prima di seguire un ferro ribelle dal tee – e ha perso un tiro – al quarto par quattro, superando anche il successivo.

Il campione del Masters ha risposto con un approccio sorprendente da un bunker del fairway al sesto par quattro, organizzando un birdie a distanza ravvicinata, quindi non è stato in grado di convertire ulteriori sguardi sulle due buche successive.

Un grosso chip appena fuori dal par-cinque nono lo ha costretto advert accontentarsi del par, chiudendo un front-nine 37, con McIlroy che ha limitato i danni a uno spauracchio all’11° par-5 dopo aver trovato alberi fuori dal tee e poi lanciato in un tough fitto.

McIlroy ha superato l’ostinazione dal tee al 12° per salvare il par e ha prodotto un impressionante su e giù al par-4 del 15° per evitare lo spauracchio, dopo aver trovato una dura bugia nel fairway bunker, poi si è avvicinato al 16° e ha strapazzato un par al par-4 per ultimo.

“Direi che il disagio maggiore è stato quando la palla period sotto i miei piedi o con scheggiature, come abbassarsi un po’”, ha aggiunto McIlroy. “Onestamente nel complesso è andata bene.

“Ero un po’ stanco alla effective della giornata, ma sì, in realtà è andato tutto abbastanza bene. Non ho avuto alcuna preparazione. Ieri ho colpito forse 30 palline da golf e poi sono andato a scheggiare e mettere in giro le ultime sei buche ieri sera.

“Mi sembrava che da quello che ho vissuto ieri sera in termini di campo da golf e inexperienced rispetto a quello che abbiamo giocato oggi, fosse così diverso. I inexperienced erano mezzo metro più lenti, molto più morbidi solo a causa della pioggia. Quindi è stato un po’ un adattamento lì.

“Spero di svegliarmi domattina sentendomi altrettanto bene se non meglio di quanto mi sono sentito oggi.”

McIlroy è tra i primi a partire venerdì mattina, con lui, Schauffele e Matsuyama che danno il through alle 8:52 ora locale (12:52 ora del Regno Unito). Schauffele ha iniziato con un tre-under 69, mentre Matsuyama ha messo a segno un 70 nel spherical di apertura.

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