Due delle tre squadre ai playoff della Metropolitan Division si incontreranno lunedì sera quando i Carolina Hurricanes visiteranno i Philadelphia Flyers.
Gli Hurricanes (52-22-6, 110 punti) hanno conquistato il titolo della division, mentre i Flyers (41-27-12, 94 punti) sono terzi. Con due partite da giocare, guidano i Washington Capitals di un punto, i Columbus Blue Jackets di due e i New York Islanders di tre. I Flyers hanno una partita in mano su Washington.
Filadelfia ha vinto quattro delle ultime cinque partite dopo la vittoria per 7-1 sui padroni di casa dei Winnipeg Jets sabato.
Questa period stata considerata una stagione di ricostruzione per i Flyers all’inizio della campagna sotto la guida dell’allenatore del primo anno Rick Tocchet.
“È proprio quella convinzione, quella fiducia in questa stanza”, ha detto Noah Cates, autore di un gol e due help nella vittoria di sabato. “Tutti vanno, tutti giocano il loro miglior hockey, tutti giocano per la cresta, è un po’ come ci si sente. Ed è stato molto divertente. Solo nessun passeggero, stiamo giocando duro e, come ho detto, avremo grandi partite la prossima settimana e dobbiamo continuare a giocare, giocando nel modo giusto. Ognuno gioca con la propria identità e con l’identità della nostra squadra. “
Sean Couturier ha realizzato due gol e un help, mentre Matvei Michkov ha realizzato un gol e un help. Anche Porter Martone ha segnato allungando la sua serie di punti a quattro partite (tre gol, tre help).
“Penso che stiamo giocando nel modo giusto”, ha detto Couturier. “Non stiamo rinunciando a molto in difesa, quindi è positivo. È difficile per le squadre avversarie affrontarci. Le squadre speciali, in particolare il PK, si sono fatte avanti (sabato), si sono riprese da una partita difficile l’ultima partita a Detroit (una sconfitta esterna per 6-3 giovedì). È incoraggiante e dobbiamo andare avanti”.
Sabato gli Hurricanes hanno battuto i padroni di casa Utah Mammoth 4-1, hanno vinto sei delle ultime sette partite e hanno un vantaggio di 12 punti sui Pittsburgh Penguins, secondi in classifica, mentre si preparano per i playoff.
Sabato il capitano Jordan Staal ha segnato un gol e un help raggiungendo il traguardo dei 20 gol per la prima volta dal 2015-16.
“Non sono necessariamente conosciuto per le mie capacità offensive, ma ho sempre voglia di segnare in quel modo ed è sempre bello segnare gol”, ha detto Staal. “… Mi fa sempre sentire bene e lo prendo.”
Staal ha attribuito il merito a Frederik Andersen e alle sue 26 parate.
“Ho pensato che fosse un buon sforzo”, ha detto Staal. “C’è stata una piccola pausa nella nostra partita, probabilmente nella seconda. Freddie (Andersen) è stato forte e ha fatto alcune grandi parate durante tutta la partita, ma nella seconda è stato davvero bravo a tenerlo a bada. Poi i ragazzi sono arrivati terzi.”
La vittoria è arrivata nonostante una serie di graffi per la gestione del carico apparente. Logan Stankoven, William Service, Jackson Blake, Taylor Corridor, Mark Jankowski e i difensori Jalen Chatfield e Okay’Andre Miller si sono seduti tutti fuori.
“Pensavo che nel terzo periodo avremmo aumentato il nostro livello di impegno”, ha detto l’allenatore della Carolina Rod Brind’Amour. “Guarda le piccole cose, (Staal) ha vinto tutti gli ingaggi, ha segnato un grande gol di (Sebastian Aho) lì e poi (Andersen) ha fatto delle grandi parate. Questa è la fantastic della giornata. Questo è il gioco.”
–Media a livello di campo
