WASHINGTON — Se questa è stata davvero l’ultima partita casalinga della sensazionale carriera di Alex Ovechkin nella NHL, la stella dei Washington Capitals ha raccolto abbastanza ricordi da portarlo profondamente in pensione.
Dall’ingaggio di apertura allo skate celebrativo post-partita in cui ha salutato con gratitudine i fan adoranti, Ovechkin si è goduto una giornata fantastica. Soprattutto, i Capitals hanno vinto domenica per rimanere nella caccia ai playoff.
Giocando di fronte a un pubblico tutto esaurito, i Capitals hanno battuto i Pittsburgh Penguins 3-0. Ovechkin aspetterà fino alla high-quality della stagione per decidere se ritirarsi o tornare per la 22esima stagione della NHL, ma i fan hanno intervenuto all’inizio della partita cantando: “Un altro anno!”
Successivamente, circondato dai suoi due giovani figli, Ovechkin ha avuto questa risposta a quella richiesta: “Ci penserò”, ha detto con un sorriso ironico.
Ovechkin compirà 41 anni a settembre, ma il capocannoniere di tutti i tempi del campionato con 929 reti non sta esattamente zoppicando verso la high-quality della sua brillante carriera. È in testa al Capitals con 32 gol e 63 punti, e ha ricevuto un help sul gol a porta vuota che ha regalato la vittoria decisiva di domenica.
“È un grande momento per noi in questo momento”, ha detto. “Tutti erano chiamati in causa.”
I Capitals devono vincere la finale di stagione regolare a Columbus martedì sera e sperare che Philadelphia non riesca a vincere nessuna delle due partite rimanenti. Non importa come andrà a finire, e indipendentemente dal fatto che decida di tornare o meno, Ovechkin avrà sempre questa giornata da assaporare.
“Ricorderò questo momento, l’atmosfera che c’period stasera”, ha detto.
Non period un pomeriggio qualunque e le Capitali lo sapevano.
“Si capiva che la partita sembrava diversa e la serata sembrava diversa”, ha detto l’allenatore di Washington Spencer Carbery. “Un sacco di bei momenti.”
È stata una partita insolita fin dall’inizio, quando Ovechkin si è unito al grande Sidney Crosby di Pittsburgh al centro del ghiaccio per l’ingaggio di apertura.
“Il sorteggio di apertura mi ha entusiasmato”, ha detto Carbery, prima di aggiungere. “Mi sono sorpreso a guardare in certi momenti, advert assorbire tutto.”
Period il centesimo incontro tra Crosby e Ovechkin. Crosby e i Penguins hanno vinto più volte, ma Ovi ha sicuramente impressionato Sid the Child.
“È arrivato con aspettative così alte e le ha superate”, ha detto Crosby. “Essere il più grande marcatore di tutti i tempi e fare quello che ha fatto, è impressionante.”
Carbery spera che Ovechkin aumenti i suoi ambiziosi obiettivi nel 2026-27, ma a prescindere, l’allenatore è grato di essere stato associato a The Nice 8.
“Se è la high-quality della sua carriera, sorrido pensando a quei momenti perché ho avuto la fortuna di essere il suo allenatore quando ha battuto il report di gol di tutti i tempi e io ero l’allenatore che period con lui alla high-quality”, ha detto Carbery. “Non lo dò per scontato neanche un minuto.”
