AUGUSTA, Georgia — Dall’inizio del Masters di quest’anno, Rory McIlroy ha parlato di giocare in modo aggressivo. Giocare come se avesse una giacca verde, perché, beh, ne ha già una. A quanto pare è un po’ più facile avere successo qui quando hai un posto per sempre nello spogliatoio dei campioni.
Questo atteggiamento ha fatto la differenza nel spherical finale quando McIlroy ha difeso il suo titolo al Masters, diventando solo la quarta persona nella storia a tornare consecutivamente all’Augusta Nationwide.
Domenica il presidente del membership ha rimesso tra le braccia la giacca verde di McIlroy. I membri del suo membership natale in Irlanda del Nord hanno esultato. Alcuni membri dei media hanno fatto lo stesso. Perché no? McIlroy è la più grande star mondiale del gioco da oltre un decennio.
McIlroy, che ora ha vinto sei campionati importanti, ha pareggiato Nick Faldo per il maggior numero di vittorie importanti per un europeo con la sua vittoria. Ed è, per ora, il più grande della sua generazione, mentre aspettiamo quale potrebbe essere il totale finale di Scottie Scheffler.
McIlroy sarà in una classe a parte quando arriveremo al PGA Championship tra un mese. Sta inseguendo i fantasmi. La prossima grande vittoria di McIlroy lo legherà advert artisti del calibro di Arnold Palmer, Gene Sarazen e Bobby Jones.
Adesso è nel pantheon.
“Mi ci sono voluti 10 anni per vincere il mio quinto main, e poi il mio sesto è arrivato subito dopo. Non inserirò un numero (quanti posso vincere), ma di certo non voglio fermarmi qui”, ha detto McIlroy.
L’esperienza di McIlroy all’Augusta Nationwide, sia dal punto di vista mentale che con il tipo di tiri che ha effettuato, è stata la chiave per tutta domenica. Non è mai facile. Non può essere. Ecco perché così tanti nel gioco spesso trascorrono l’intera carriera senza farlo. McIlroy ha ammesso di non aver giocato su nessun altro campo da golf nelle ultime due o tre settimane prima del Masters ed è stato in grado di segnare punti e fare pratica sui inexperienced e sapeva – forse la cosa più importante in una settimana in cui period penultimo in precisione di guida tra coloro che avevano tagliato il traguardo – dove sbagliare.
“Ho scherzato la settimana scorsa e all’inizio di questa settimana dicendo che questo posto sembra il mio corso di casa”, ha detto McIlroy.
Anche se ha aperto con un birdie sul n. 3, ha restituito tutto e poi un po’ con un doppio bogey sul par 3 4. Ha aggiunto un altro spauracchio al n. 6 prima di scambiarsi con birdie consecutivi ai n. 7 e 8. Si è fatto una chiacchierata al settimo tee dopo aver finalmente arrostito un tee shot al centro del fairway, che lo ha preparato per il tratto finale. Ha detto che se non avesse fatto quegli uccellini forse avrebbe dovuto premere un po’ sulle seconde nove.
McIlroy ha colpito un elegante ferro 9 segato dal tee sul n. 12 a pochi piedi e ha convertito il birdie lì prima di aggiungerne un altro sul n. 13. Sull’iconico par 5, McIlroy period in un burrone sul lato sinistro del inexperienced ma ha tirato fuori un putter dal inexperienced e lo ha fatto rotolare fino a 11 piedi. Accorto. Elegante. Impressionante.
“Penso che rimanere aggressivo e impegnato, soprattutto su quelle due buche, mi sia sicuramente servito questa settimana”, ha detto McIlroy.
Ha dovuto tenere a bada un forte Scottie Scheffler, che domenica ha tirato un 4-under e ha avuto una forte possibilità di spingere di più McIlroy fino a quando alcuni errori nel finale lo hanno lasciato con un tiro in meno.
McIlroy sa quanto sia difficile competere contro – e sconfiggere – Scheffler, il miglior giocatore del gioco. Lo ha definito “implacabile” all’inizio di quest’anno.
Scheffler ha concluso a 11 sotto per la settimana e secondo da solista. Questo è stato solo il terzo campionato importante dal 1986 in cui i primi due classificati sono stati il primo e il secondo giocatore nella classifica ufficiale del golf mondiale.
“Ho gareggiato contro di lui per molto tempo, e non puoi vincere la quantità di tornei che ha vinto qui senza essere abbastanza resistente”, ha detto Scheffler di McIlroy. “Avere un vantaggio di sei colpi advert Augusta non è mai facile, e perderlo è ovviamente qualcosa di difficile. Ma alla nice della giornata, quando fai il tee qui domenica, (McIlroy è) period in vantaggio per iniziare la giornata e ha fatto un spherical solido e ha fatto quello che doveva fare per portarlo a termine. “
Quattro giocatori diversi erano in vantaggio contemporaneamente domenica e, a un certo punto, McIlroy period indietro di tre tiri. È rimasto saldo durante l’ultimo tratto di buche prima che quasi tutto si disfacesse alla 72a buca. McIlroy ha lanciato il suo tee shot molto a destra, alla base di un albero. Ma period giusto che avesse una finestra per ritagliarsi il suo approccio lungo il decimo fairway e nel bunker anteriore. McIlroy lo fece esplodere a circa 25 piedi e lo annidò fino a pochi centimetri per uno spauracchio di chiusura. Abbastanza buono.
“Io non rendo le cose facili. Lo rendevo facile quando avevo vent’anni, quando vincevo queste cose con otto colpi. No, è solo… è difficile. È difficile vincere tornei di golf. Sì, soprattutto da queste parti”, ha detto McIlroy.
Dopo l’anno scorso, a McIlroy hanno continuato a essere chiesti cosa ci aspetta dopo. Cosa succede quando si realizza un sogno così grande? Un sogno che alcuni, ha detto McIlroy, avrebbero potuto essere considerati stravaganti.
McIlroy ha detto domenica che pensava che vincere il Grande Slam un anno fa fosse la meta. E poi si rese conto che non lo period. Questa vittoria, ha detto con una luce negli occhi, è stata un’altra tappa del suo viaggio.
Quando sogni così in grande, è altrettanto divertente realizzarli di nuovo.
“Va ancora bene”, ha detto McIlroy della sua giacca sportiva Pantone 342 C.
E ora Holywood ha il suo seguito.
