Avvolto in un cardigan di lana nera contro il freddo autunnale, il volubile musicista Prince stringe un’altalena di corda in un parco giochi all’aperto, un leggero cipiglio che gli attraversa la fronte mentre fissa con occhi pieni di sentimento il fotografo che scatta gli scatti quel pomeriggio di ottobre del 1999.
Proprio dietro di lui c’è un’altalena blu pastello, costruita tre anni prima per il figlio che Prince aveva sempre desiderato, ma che morì tragicamente a causa di una rara malattia genetica quando aveva sei giorni.
A quel tempo, il fotografo Steve Parke period immerso nel compito da svolgere: fotografo personale di Prince, period a completa disposizione del cantante, le sue immagini altamente stilizzate aiutavano a mantenere la personalità dell’icona culturale più grande della vita.
Ma ora, ripensando a quel pomeriggio, ricorda come è cambiata l’atmosfera delle riprese mentre passeggiavano per i giardini di Paisley Park, lo studio di registrazione a Chanhassen, Minnesota, che alla high-quality divenne il santuario di Prince e il luogo della sua morte all’età di 57 anni.
Parke ha ricordato: “Period vestito con questa roba davvero scintillante, poi si è messo un maglione e abbiamo girato vicino allo stagno e poi siamo usciti davanti e penso che abbia visto qualcosa”. [and said]”Okay, sarebbe interessante fare qualcosa qui.”‘
Period il 22 ottobre, quasi esattamente tre anni dopo la morte del figlio di Prince.
“L’atmosfera è cambiata”, ha detto Parke di quel giorno nel parco. ‘Al momento, non credo di aver riconosciuto nulla necessariamente… ma quando ho guardato [the photos] più tardi, ho notato sicuramente un cambiamento nel suo umore e l’energia è scesa.’
Quella straordinaria foto di Prince è una delle centinaia di immagini contenute nel nuovo libro di Parke, Prince: Black, White, Coloration, pubblicato martedì, una settimana prima del decimo anniversario della morte del cantante, avvenuta il 21 aprile 2016, quando subì un’overdose accidentale di fentanil.
Questa straordinaria foto di Prince è una delle centinaia di immagini contenute nel nuovo libro di Parke, Prince: Black, White, Coloration, pubblicato martedì, una settimana prima del decimo anniversario della morte del cantante, avvenuta il 21 aprile 2016.
Come fotografo personale di Prince, Steve Parke period a completa disposizione del cantante
Le immagini altamente stilizzate di Parke aiutano a mantenere la personalità dell’icona culturale straordinaria
Parke è stato il fotografo personale e direttore artistico di Prince dal 1996 al 2001, un periodo di profondo trauma personale e sconvolgimento per il musicista, che ha sempre lottato per conciliare la sua personalità pubblica con i suoi demoni personali.
Anche se Parke sottolinea di non aver mai parlato con Prince dei suoi traumi personali, spera che le fotografie luminose nel suo nuovo libro – molte delle quali pubblicate per la prima volta e viste qui esclusivamente – aiuteranno le persone a vedere l’uomo dietro la maschera.
«Quando la gente inizierà a vedere [the photos]l’unica cosa che ho ricevuto da loro è stata: “Oh, non sapevo che uscisse. Non sapevo che a volte non indossava le scarpe”, ha detto. “Vederlo è un po’ come, ‘Questo ragazzo period fantastico, ma pur sempre solo un ragazzo.'”
Molte delle immagini catturano Prince come lo ricordano i fan: estremamente raffinato e in posa, seducente e camaleontico nel suo trucco, gioielli e vestiti che cambiano genere.
Fa il broncio davanti alla telecamera, accarezza i suoi ballerini, abbassa suggestivamente i suoi pantaloni scintillanti per rivelare un osso iliaco o uno stomaco tonico imbrattato con vernice dorata con le dita.
Ma in altri vediamo un lato diverso: premuroso, pensoso, riflessivo. Parke mette in risalto una serie di Prince scattata al Minnesota Panorama Arboretum. Contro i tenui colori autunnali, vediamo Prince con gli occhi chiusi e i capelli arruffati, retroilluminato dal sole del tardo pomeriggio.
“Eravamo lì e lui aveva alcuni spot molto specifici in cui voleva girare, ma poi abbiamo fatto un giro e trovato dei posti ed è stato davvero bello, molto rilassato”, ha detto.
Parke ritiene di essere riuscito a catturare tali scatti grazie al loro stretto rapporto, in cui discutevano di tutto, dalla spiritualità alle notizie del giorno, con “un libero flusso di idee”.
“Poiché avevamo un rapporto di lavoro quotidiano, e direi anche un’amicizia, quando facevamo le cose, non c’period lo stesso tipo di pressione”, ha detto al Day by day Mail.
Parke è cresciuto ascoltando Prince ed è entrato nella sua orbita per caso a metà degli anni ’80, quando faceva lavoretti scattando foto di musicisti a Washington. Ha scambiato contatti con un bassista, che alla high-quality si è unito alla band di Prince e ha messo in contatto i due.
Il loro rapporto creativo è iniziato nel 1988, quando è stato invitato a Paisley Park per realizzare alcune scenografie. Prince fu soddisfatto dei risultati e iniziò a dare al giovane artista più lavoro, compresi i disegni di magliette, e costruirono un buon rapporto.
Nonostante il vistoso personaggio scenico, Prince period conosciuto come una persona profondamente introspettiva, che poteva essere dolorosamente timido e nutrire traumi personali derivanti da un’infanzia in cui soffriva per mano di un patrigno violento, una madre negligente e un padre emotivamente distante.
Parke è stato il fotografo personale e direttore artistico di Prince dal 1996 al 2001
Parke spera che le fotografie luminose del suo nuovo libro, molte delle quali pubblicate per la prima volta e viste qui in esclusiva, aiutino le persone a vedere l’uomo dietro la maschera
Il nuovo libro di Parke è pubblicato da ACC Artwork Books
Costruire la fiducia con le persone period quindi un problema, e Parke credeva che questo lo aiutasse a ottenere il lavoro di fotografo personale di Prince nel 1996, nonostante la sua mancanza di esperienza.
“Penso che il livello di consolation fosse lì… non devi avere a che fare sempre con un gruppo di persone completamente nuovo”, ha detto.
Lavorando con la tecnologia allora embrionale delle fotocamere digitali, i due sperimentano la forma, lavorando insieme su illuminazione, composizione e post-produzione.
Parke descrive lavorare con Prince come un’esperienza intensa, con il cantante che richiede un impegno totale in termini di tempo e concentrazione. Lavoravano regolarmente fino alle prime ore del mattino e talvolta tutta la notte per garantire che le foto corrispondessero alla visione precisa dell’artista.
Così, una sera del 1996 risaltò: la moglie di Prince, Mayte, che lui aveva sposato il giorno di San Valentino di quell’anno, period incinta del loro primo figlio. Entusiasta della nascita, Prince fece dipingere delle nuvole sui muri del Paisley Park e fece costruire un parco giochi sul terreno.
Parke e Prince stavano lavorando su alcune foto quando alle 21:00 Prince fece uno sbadiglio esagerato e disse che sarebbe andato a letto.
“Mi chiedo, è così strano, perché è successo?” Parke ha detto. “Ma ho iniziato a mettere insieme altre cose, e penso che stesse cercando di prepararsi per avere un figlio.”
Quel bambino, Amiir Nelson, è nato il 16 ottobre 1996. Ma aveva una rara malattia genetica, la sindrome di Pfeiffer di tipo 2, che causa una grave deformità del cranio e non poteva respirare da solo.
L’aspettativa di vita per i bambini come Amiir varia da poche ore a pochi mesi. Mayte e Prince dovettero prendere la straziante decisione di togliergli il respiratore e lui morì il 23 ottobre.
Prince ha lottato per elaborare il dolore. Tornò immediatamente al lavoro e una settimana dopo la morte del figlio, la coppia fece un’intervista con Oprah Winfrey a Paisley Park. Mayte ha scritto nella sua autobiografia che Prince le aveva detto di non menzionare la morte di Amiir.
Ma le foto di Parke nel parco giochi suggeriscono che l’ha sempre avuto in mente: sono state scattate il 22 ottobre 1999, alla vigilia del terzo anniversario della morte di suo figlio.
Molte altre foto nel nuovo libro di Parke, pubblicato da ACC Artwork Books, hanno aggiunto intensità con il senno di poi: una raccolta di immagini in bianco e nero scattate a metà del 1999 in una villa a Marbella, in Spagna, mostrano Prince e Mayte rannicchiati in pigiama bianco a letto con i loro cani – un’immagine di armonia domestica.
Parke descrive lavorare con Prince come un’esperienza intensa, con il cantante che richiede un impegno totale in termini di tempo e concentrazione
Molte altre foto hanno aggiunto intensità con il senno di poi
Il libro embody una raccolta di immagini in bianco e nero scattate a metà del 1999 in una villa a Marbella, in Spagna
Prince e sua moglie Mayte nella loro casa a Marbella, Spagna
Ma l’anno successivo divorziarono, mentre lottavano per superare la morte di Amiir.
“Come molte persone che attraversano questo tipo di tragedie, è una situazione così difficile che fare scelte buone – scelte che sarebbero buone a lungo termine per la vostra relazione – è difficile”, ha ipotizzato Parke.
“Ho potuto vedere l’thought di “Lasciamolo andare, perché è successo ora, e lasciamo perdere,” [but] Non penso che in genere questo risolva bene le persone.’
Oggi Parke è pieno del più profondo rispetto e ammirazione per il suo ex capo. Il loro rapporto di lavoro terminò nel 2001, dopo che Parke ebbe un figlio e si rese conto che la genitorialità non period compatibile con le incessanti richieste del cantante.
L’ultima volta che ha visto Prince è stato come membro regolare del pubblico a Baltimora nel maggio 2015, quando Prince ha cantato a un concerto in onore di Freddie Grey, il giovane la cui morte mentre period in custodia di polizia il 19 aprile di quell’anno scatenò rivolte nelle strade della città del Maryland.
Ora, con l’avvicinarsi dell’anniversario della morte di Prince, Parke spera che le sue foto possano avere un ruolo nell’aiutare una nuova generazione a connettersi con la sorprendente eredità musicale di Prince.
“Vedere le immagini è grandioso e conoscerle meglio è fantastico, ma penso che la sua eredità sia la musica”, ha detto Parke. “Sono una persona che ha avuto la fortuna di essere trascinata in quella eredità, quindi se quello che ho fatto aiuta a ricordare alle persone chi è e advert avvicinarle alla sua musica, allora è grandioso, questa è la parte che mi piacerebbe vedere.”
