Per raggiungere la post-season, i Capitals devono sconfiggere Columbus nel finale di stagione martedì sera e sperare che Philadelphia non riesca a vincere nessuna delle ultime due partite.
Il 40enne Ovechkin intende attendere la high quality della stagione per decidere se ritirarsi o tornare per la 22esima stagione. Chief di tutti i tempi della NHL in gol con 929, Ovechkin ha giocato tutte le partite di questa stagione e guida le Capitali in gol (32) e punti (63).
Il pubblico vivace e tutto esaurito ha salutato Ovechkin durante la partita con canti di “Un altro anno!” e “Ovi! Ovi! Ovi!”
Ovechkin ha contribuito a suggellare la vittoria raccogliendo un help su un gol a porta vuota di Connor McMichael, che ha segnato all’inizio del terzo periodo.
Pittsburgh la scorsa settimana ha conquistato un posto post-stagione e un vantaggio sul ghiaccio casalingo nel turno di apertura. Ma la rivalità tra queste squadre è profonda, e i Penguins hanno fatto del loro meglio per gettare una coperta bagnata sulle speranze di playoff dei Capitals e sul grande giorno di Ovechkin.
Il capitano dei Penguins Sidney Crosby è tornato sul ghiaccio dopo che lui e diversi compagni di squadra hanno ricevuto un giorno libero sabato quando Washington ha vinto a Pittsburgh 6-3. Questo è stato il centesimo – e forse l’ultimo – incontro tra Ovechkin e Crosby, due dei più grandi nomi del gioco.
Per celebrare l’occasione, le due stelle si sono schierate al centro del ghiaccio per l’ingaggio di apertura. È stato solo il 175esimo confronto in carriera per Ovechkin, contando i playoff, rispetto al numero 32.131 di Crosby.
La partita è rimasta senza reti fino a quando Trevor van Riemsdyk non ha incastrato il disco sotto la gamba destra del portiere di Pittsburgh Stuart Skinner al 12:22 del secondo periodo.
Questo è stato un attacco sufficiente per Thompson, che ha ottenuto la sua quarta eliminazione della stagione.
Penguins: chiude la stagione regolare a St. Louis martedì sera.
Capitali: Martedì sera al Columbus.
