Le nane brune sono gli underachievers dell’universo. Sono oggetti troppo massicci per essere pianeti ma non abbastanza massicci per diventare stelle. Le nane brune hanno masse comprese tra 13 e 80 volte quella di Giove. Non hanno massa sufficiente per sostenere la fusione nucleare nei loro nuclei, il processo che alimenta le stelle. Tuttavia, gli astronomi hanno fatto una scoperta straordinaria. Due di queste stelle fallite potrebbero trovare la through della redenzione sotto forma di una fusione.
Una scoperta da file a 1.000 anni luce di distanza
Secondo a studio recenteutilizzando la Zwicky Transient Facility (ZTF), i ricercatori hanno identificato ZTF J1239+8347, una binaria nana bruna sottoposta a un trasferimento di massa stabile con un periodo orbitale di soli 57,41 minuti. L’intero sistema rientrerebbe nella distanza tra la Terra e la Luna. Entrambi gli oggetti pesano circa 60-80 volte la massa di Giove. Fino advert ora, questo tipo di trasferimento di massa tra oggetti binari period stato osservato solo in oggetti molto più pesanti, come le nane bianche, i resti morti di stelle simili al Sole. Il ricercatore capo Samuel Whitebook del Caltech lo ha descritto: “Le star fallite hanno una seconda possibilità.”
Due futuri, un risultato
Ci sono due possibili esiti di questo state of affairs. In primo luogo, la nana bruna potrebbe continuare advert accumularsi e infine raggiungere una massa in cui è capace di reazioni di fusione nucleare. In secondo luogo, potrebbero scontrarsi e fondersi, dando origine a una stella completamente nuova. Ciò significa che, in entrambi i casi, due oggetti meno luminosi potrebbero combinarsi per formarne uno molto luminoso. Si prevede di effettuare ulteriori osservazioni di ZTF J1239 con il telescopio spaziale James Webb della NASA, che potrebbero gettare ulteriore luce su questo interessante sistema. Probabilmente ci sono molti altri sistemi simili in attesa di essere scoperti dal prossimo Osservatorio Vera Rubin in Cile.
