AUGUSTA, Georgia – Il nome di Aldrich Potgieter è emerso alla nice dell’anno scorso nelle voci annuali di giovani giocatori che potrebbero negoziare con LIV Golf, ma non sembra che il PGA Tour debba preoccuparsi che una delle sue stelle emergenti scappi nella lega rivale in tempi brevi.
Potgeiter, 21 anni, è stato un vincitore del PGA Tour prima di poter consumare legalmente alcolici con la sua vittoria al Rocket Basic del 2025 a giugno. Ciò è valso al giovane sudafricano un posto nel Masters Event 2026, dove il suo totale di due giorni è stato migliore di soli due giocatori su un campo di 91 giocatori. Ha concluso con un 15 su 159.
Una volta timbrato il biglietto per Augusta, si diffuse la speculazione sul fatto che Potgieter fosse corteggiato dalla LIV quando si ritirò dal campionato della Financial institution of Utah in ottobre. All’epoca represse quelle voci dicendo che il ritiro period dovuto a un’intossicazione alimentare.
Dopo aver mancato il taglio venerdì al Masters, a Potgieter è stato chiesto quale fosse lo standing dei giocatori sudafricani nel mondo del golf professionistico. C’erano solo tre concorrenti advert Augusta questa settimana: Potgieter, Casey Jarvis e Charl Schwartzel, che period in campo come ex campione nel 2011.
Schwartzel è uno dei tanti giocatori che hanno firmato accordi lucrosi con LIV Golf, che ha una squadra tutta sudafricana nel Southern Guards GC. Capitanata dall’ex vincitore del main Louis Oosthuizen, la squadra comprende anche Schwartzel, Dean Burmester e Branden Grace.
“È stato un peccato vedere alcuni ragazzi andare alla LIV, e ovviamente alcuni giocatori sudafricani hanno seguito quella strada, quindi… ecco perché non ce ne sono così tanti qui come cinque o sei anni fa”, ha detto Potgieter dopo il suo secondo spherical.
Il futuro rimane estremamente luminoso per Potgieter e molti dei suoi connazionali. È stato classificato al 49° posto nella classifica ufficiale del golf mondiale e attualmente, al numero 77, Potgieter è il terzo sudafricano nel mondo, dietro solo a Jayden Schaper al numero 63 e Jarvis al 70°.
Schaper ha vinto eventi consecutivi all’inizio di questa stagione nel DP World Tour, dove gareggia anche Jarvis. Garrick Higgo, 26 anni, è già due volte vincitore del PGA Tour ed è classificato all’85° posto nel mondo con un massimo di 38°.
A Potgieter è stato chiesto perché secondo lui i sudafricani raramente sono stati in lizza negli ultimi anni nelle main negli ultimi anni.
“Queste settimane sono enormi. Penso che ci sia un livello di esperienza simile soprattutto a questa settimana”, ha detto Potgieter. “Devi conoscere questo campo da golf dentro e fuori, e penso che questo sia un grande vantaggio anche durante la settimana.
“Questi momenti sono davvero grandi, e dobbiamo imparare a immedesimarci in quei grandi momenti, e aiuta a mettersi in lizza nel PGA Tour o nell’European Tour in ogni momento e in ogni modo, ma anche questo è solo un grande passo avanti verso quello.
“Dipende solo dalla preparazione, ed è tutto anche solo mentale. Quindi, abbiamo il gioco e i giocatori per essere in grado di competere, credo. Dobbiamo solo mettere insieme questi piccoli blocchi”.
–Derek Harper, Media a livello di campo
