TORONTO – La frattura del dito del piede sinistro di George Springer metterà alla prova la profondità e la resilienza di una squadra dei Blue Jays che sta già affrontando più della sua giusta dose di infortuni.
Anche se il supervisor dei Blue Jays John Schneider non ha speculato su una linea temporale per il 36enne battitore principale e ha lasciato aperta la possibilità che non sarebbe stato inserito nella lista degli infortunati, sembra probabile che sia diretto all’IL dopo aver commesso fallo su una palla con il piede sinistro nel terzo inning di sabato.
“Sembra che continuiamo a ricevere pugni in bocca”, ha detto Eric Lauer. “Ma devi continuare a macinare.”
Ciò che conta ora è quanto bene i Blue Jays riescano a rimpiazzare Springer, e ci sono buone probabilità che vedremo un approccio completamente nuovo al battitore designato e in cima all’ordine di battuta se entra nella lista degli infortunati. Anche se Springer ha iniziato tutte e 14 le prime partite dei Blue Jays partendo in vantaggio al DH, la sua assenza probabilmente significherà molta più variabilità di giorno in giorno.
“Molto dipenderà dallo starter”, ha detto Schneider. “L’abbiamo già fatto in passato. L’anno scorso abbiamo avuto diversi battitori principali nelle World Sequence e i ragazzi hanno fatto la loro parte.”
Come sottolinea Schneider, sia Davis Schneider che Nathan Lukes hanno preso il comando nelle World Sequence 2025, e questa è forse un’indicazione su chi sarebbe arrivato in cima alla classifica mentre Springer si riprendeva.
Gli incontri giocheranno un ruolo nel prendere queste decisioni, con Lukes (23 partenze nel 2025) più probabile che partirà contro i destrimani e Schneider (7 partenze nel 2025) più probabile contro i mancini se Springer colpisce l’IL. Naturalmente, queste sono solo due delle tante opzioni che i Blue Jays hanno schierato al by way of negli ultimi anni, con Ernie Clement (sette partenze nel 2025), Andres Gimenez (due partenze) e Daulton Varsho (una partenza) disponibili anche secondo necessità.
“Se deve sembrare un po’ diverso, così sia”, ha detto Schneider. “E devi essere in grado di adattarti.”
Indipendentemente da chi effettua il leadoff, c’è anche la questione di chi viene designato come rappresentante del battitore. Una mossa nel roster potrebbe arrivare già domenica, con il destro che colpisce Eloy Jiménez, un nome intrigante in tripla A. Altri candidati per i quali verrà selezionato il contratto includono gli outfields mancini Yohendrick Pinango e RJ Schreck, insieme agli interni destrimani Josh Kasevich, Riley Tirotta e Charles McAdoo.
Di questo gruppo c’è solo il 29enne Jiménez che ha esperienza nella massima divisione. L’ex potenziale cliente è entrato in scena con 31 fuoricampo nel 2019, ma da allora è stato rilasciato tre volte. Questa primavera non è stato invitato nel roster dei Blue Jays, impressionato dalle buone battute e dal miglioramento del condizionamento ed è partito bene al tripla A Buffalo, colpendo .281 con .775 OPS in 10 partite.
Qualunque giocatore sostituisca Springer nel roster, è improbabile che quel nuovo arrivato subentri come battitore designato a tempo pieno. Più probabilmente, l’aggiunta diventerebbe un pezzo di un puzzle tra tanti, consentendo a Schneider di mescolare e abbinare un po’ più liberamente.
Dato che Springer deve ancora giocare un inning difensivo nel 2026, non ci sono state possibilità per artisti del calibro di Vladimir Guerrero Jr. o Jesus Sanchez di DH. Presto, ciò potrebbe cambiare, e anche se perdere il giocatore che si è classificato terzo in tutto il baseball nel WRC+ lo scorso anno per qualsiasi durata sarebbe estremamente costoso, la flessibilità di spostare altri giocatori dentro e fuori dal posto DH conta come un piccolo positivo in un’altra giornata impegnativa.
Springer si stava dirigendo verso una TAC dopo la partita di sabato, e questi risultati probabilmente forniranno alla squadra una cronologia più chiara sul suo ritorno in campo. Nel frattempo, è tempo che i decisori della squadra considerino potenziali convocazioni e che quelli in uniforme continuino advert andare avanti.
“Devi concentrarti sul domani, sul giorno successivo e sul giorno successivo”, ha detto Schneider. “È difficile, ma ogni squadra se ne occupa. Ci capita di avere a che fare proprio adesso. Devi concentrarti davvero sulla tua preparazione, su quale sia il tuo lavoro quel singolo giorno o alla battuta, e devi macinare. Ci iscriviamo tutti e non sarà facile. Se c’è una squadra che lo sa, siamo noi.”
