Sotto le rovine del reattore 4 di Chernobyl, c’è una massa nucleare nascosta ma molto pericolosa chiamata Piede dell’Elefante. La massa è costituita da Corium, una miscela di lava fusa, tra cui uranio, zirconio e cemento, creata dal disastro del 1986. I livelli di radiazioni erano così elevati che un’esposizione di cinque minuti sarebbe stata fatale.Ora che gran parte della radiazione è decaduta, è un relitto impenetrabile dell’period nucleare. La densità di una story massa (che in precedenza richiedeva la scheggiatura di un AK-47), insieme al pericolo di inalare polvere radioattiva, rende quasi impossibile spostare la massa utilizzando la tecnologia disponibile. La massa è ora contenuta all’interno di una cupola d’acciaio da un miliardo di dollari e funge da terrificante e silenzioso promemoria del fatto che sarà lì per i prossimi 300 anni.
Il piede dell’elefante da 2000 chilogrammi di Chernobyl rimane intoccabile
L’unica cosa che mantiene intatta questa massa è la sua composizione, nota come corium, il materiale formatosi quando il nocciolo del reattore della centrale nucleare si fuse e si raffreddò a una temperatura superiore a 2.000 gradi Celsius. Questa massa non è costituita solo dall’uranio delle barre di combustibile, ma anche dal metallo delle barre di controllo e dalle fondamenta di cemento dell’edificio del reattore, tutti fusi insieme in una massa vetrosa simile alla ceramica. Secondo una ricerca pubblicata dal VG Khlopin Radium Institute, quando la massa del corio si formò originariamente, period così densa che non poteva essere penetrata da macchine comandate a distanza, e l’unico modo per verificare l’esistenza della massa del corio period sparare colpi perforanti da un fucile Kalashnikov nella massa e utilizzare i metodi di campionamento del carotaggio consentiti dalle autorità sovietiche. I tentativi di tentare di smantellare la massa del corio oggi creerebbero milioni di piccole particelle calde estremamente radioattive che diventerebbero disperse nell’aria e rappresenterebbero un pericolo di inalazione quasi certo e mortale per qualsiasi lavoratore vicino alla massa del corio.
Da 10.000 a 100 roentgen: come il tempo neutralizza la zampa d’elefante
Nel 1986, la Zampa d’Elefante aveva un livello di radiazioni emesse di circa 10.000 roentgen all’ora, che fornivano una probabilità del 50% di morte entro 3 minuti. I dati dell’Agenzia per l’energia nucleare dell’OCSE mostrano che gli isotopi come il rutenio-106 hanno raggiunto livelli trascurabili a causa della sua breve emivita; la massa stessa fornirà comunque esposizione alle radiazioni gamma a causa del cesio-137. Entro il 2016, le misurazioni nel sito indicano che i livelli di radiazione sono di circa 100 roentgen all’ora; una sufficiente esposizione alle radiazioni potrebbe provocare gravi malattie da radiazioni entro un’ora. La radioattività non è presente solo sulla superficie del corion, ma fa parte anche dei 2000 chilogrammi di massa; pertanto, non esiste una tecnica di bonifica chimica per il corion; solo il tempo e il tempo di dimezzamento naturale dei costituenti radioattivi possono ridurne la letalità.
Perché i robotic moderni continuano a fallire all’interno del Reattore 4
Anche nel 2026, a causa delle radiazioni ionizzanti estreme situate ai livelli inferiori del reattore, le architetture dei semiconduttori subiscono catastrofiche interferenze ionizzanti quando esposte agli intensi livelli di radiazioni all’interno del reattore. Secondo quanto riportato da World Nuclear Information, l’arco New Secure Confinement (NSC) è stato progettato per seppellire il corium per un periodo di almeno 100 anni fino a quando non verrà trovato un sistema meccanico per spostare o processare in sicurezza la massa senza rappresentare un rischio per l’integrità strutturale dell’edificio o dell’ambiente. L’obiettivo del progetto è quello di fornire una “sepoltura” fino a quando non verrà creata la tecnologia per separare o neutralizzare chimicamente in modo sicuro 2000 chilogrammi di vetro silicato radioattivo.
