Il Southampton ha continuato la sua marcia verso la classifica del campionato arrivando da dietro e battendo i compagni aspiranti agli spareggi nel Derby 2-1 al St Mary’s.
I gol nel secondo tempo di Leo Scienza e Taylor Harwood-Bellis hanno annullato il precedente gol di Carlton Morris estendendo l’imbattibilità dei Saints a 17 partite.
La partenza è stata veloce da parte dei padroni di casa, quando Scienza è entrato sulla sinistra e ha tirato la palla per Tom Fellows, il cui pesante tocco di prima gli è costato la possibilità di tirare.
Il Derby è stato costretto a un cambio al nono minuto quando Bobby Clark è uscito zoppicando per essere sostituito da Oscar Fraulo.
I Rams hanno iniziato la giornata a soli tre punti dal Southampton e hanno mostrato molta intenzione mentre cercavano di assicurarsi una vittoria cruciale.
Un intelligente scambio di passaggi tra Morris e Max Johnston ha visto quest’ultimo sfondare il canale sinistro prima di tirare in modo dispendioso nell’esterno della rete.
Cinque minuti dopo, un travolgente attacco dei Saints che coinvolge Casper Jander e Ross Stewart ha visto un’occasione cadere sulla strada di Finn Azaz, ma ha tirato direttamente a Richard O’Donnell.
Il Derby period senza l’attaccante degli Stati Uniti Patrick Agyemang, che sarà escluso per i prossimi nove mesi a causa di un infortunio al tendine d’Achille, negandogli la possibilità di rappresentare il suo paese in una Coppa del Mondo casalinga.
Morris è stato incaricato di guidare la linea per la squadra di John Eustace in sua assenza e ha segnato un improbabile gol di apertura quando il nook di Joe Ward è stato deviato da Jander e gli è caduto sul secondo palo.
I Saints cercarono una risposta rapida e andarono vicini quando Harwood-Bellis annuì sulla punizione di Ryan Manning fuori dal palo mentre il vento turbinava intorno a St Mary’s.
Ancora una volta è stato il Southampton a fare la corsa all’inizio del secondo tempo e Scienza ha offerto un’occasione per James Bree, che ha tagliato il suo tiro ben lontano dal palo.
Un’altra occasione arrivò e se ne andò presto quando Fellows colpì di testa il cross di Manning sopra la traversa da distanza ravvicinata.
Il derby vedeva poca palla nella metà campo del Southampton, ma c’period un raro check per Daniel
Peretz quando ha salvato il tiro da 20 yard di Sammie Szmodics basso alla sua sinistra.
Qualche istante dopo, i Saints hanno ottenuto il gol che meritavano quando Scienza ha brillantemente concluso una mossa fluida curvandosi nell’angolo più lontano dopo che Jander e Azaz avevano creato l’apertura.
Il St Mary’s è scoppiato ancora una volta quando i Saints sono andati in vantaggio mentre Harwood-Bellis questa volta si è collegato perfettamente con un’altra punizione di Manning per superare O’Donnell.
Eustace ha rapidamente suonato i cambiamenti mentre cercava di trovare un modo per rientrare in gioco e Harwood-Bellis ha reagito in modo superbo bloccando il tiro di Morris dal limite dell’space delle sei yard.
Tuttavia, i Saints sono rimasti risoluti e sono imbattuti dal 17 gennaio.
I gestori
Tonda Eckert del Southampton:
A seguire…
John Eustace del Derby:
A seguire…
