I Nashville Predators sperano che un ritorno a casa per le ultime tre partite della stagione regolare sia sufficiente per riportarli ai playoff della Stanley Cup dopo aver saltato la scorsa stagione.
I Predators sono a un punto dall’ultimo posto wild card nella Western Convention e si dirigono verso il prossimo incontro sabato pomeriggio contro i Minnesota Wild in visita.
Il Nashville (37-32-10, 84 punti) ha perso la presa sul secondo posto come wild card quando ha perso 4-1 contro lo Utah Mammoth giovedì per finire 3-2-1 nel viaggio di sei partite, iniziato contro il Tampa Bay Lightning prima di dirigersi verso ovest.
“Abbiamo fatto un viaggio fantastico, giocando un buon hockey”, ha detto l’allenatore dei Predators Andrew Brunetta. “Anche (contro lo Utah), abbiamo fatto abbastanza per ottenere almeno qualcosa da questa partita e, sfortunatamente, non l’abbiamo fatto. La mentalità deve essere quella di ottenere qualcosa sabato”.
I Predators hanno ricevuto alcune notizie preoccupanti prima della partita contro i Mammoth quando Roman Josi si è graffiato dopo il riscaldamento a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo.
Josi non è solo il capitano della squadra e il miglior difensore, ma è il quarto gol della squadra con 54 punti (13 gol, 41 help).
È elencato come giorno per giorno, ma ai Predators potrebbe non rimanere molti giorni.
Jordan Oesterle, 33 anni, ha preso il posto di Josi contro i Mammoth nella sua prima partita di questa stagione con il Nashville.
“È impossibile da sostituire”, ha detto Brunette di Josi. “Pensavo che i ragazzi avessero giocato bene. (Oesterle) è entrato e ci ha regalato dei buoni minuti e (Ryan) Ufko sta migliorando in ogni partita, ed è bello vedere (Adam Wilsby). C’è più tempo sul ghiaccio per loro. Penso che abbiano gestito la situazione piuttosto bene”.
Il Minnesota ha conquistato un posto per i playoff il 2 aprile. L’unica cosa rimasta da decidere è se i Wild o i Dallas Stars avranno un vantaggio sul ghiaccio casalingo nella serie del primo turno.
Il Minnesota (45-22-12, 102 punti) ha perso l’occasione di pareggiare i conti con gli Stars nella Central Division giovedì quando ha perso 5-4 a Dallas, perdendo quattro punti dietro gli Stars al secondo posto con tre partite rimaste per ciascuno e Dallas detiene il tie-break.
The Wild e Stars hanno diviso i loro quattro incontri della stagione regolare.
“Penso che possiamo prendere molto da questo, sicuramente”, ha detto l’allenatore dei Wild John Hynes dopo la sconfitta. “Ogni volta che queste due squadre si affrontano, è sempre una battaglia combattuta. (Giovedi), hai visto delle emozioni durante la partita e penso che fosse prevedibile”.
Dopo aver giocato contro i Predators, i Wild visiteranno lunedì i St. Louis Blues e martedì chiuderanno la stagione regolare contro gli Anaheim Geese in visita.
L’attaccante selvaggio Kirill Kaprizov ha segnato 45 gol in stagione, due in meno del suo report in carriera stabilito nel 2021-22. Un nuovo report in carriera sarebbe un bel risultato per il 28enne russo, ma spera anche di vincere le ultime tre partite e di creare un po’ di slancio in vista della serie contro Dallas.
“Continuiamo advert andare avanti”, ha detto Kaprizov. “Ci restano ancora un paio di partite e continuiamo a giocare. … È sempre un momento emozionante. È il periodo migliore dell’anno. Ci restano ancora un paio di partite e vogliamo concentrarci su quelle. Se giochiamo a Dallas (al primo turno), dobbiamo solo essere pronti”.
–Media a livello di campo
