L’Hobey Baker Award, assegnato al miglior giocatore di hockey maschile della NCAA, ha una lunga storia di vincitori, da Neal Broten nel 1981 a Ike Howard la scorsa stagione. Molti di questi vincitori hanno continuato advert avere solide carriere nella NHL, e molti dei recenti vincitori sono stelle del campionato oggi: Macklin Celebrini (2024), Adam Fantilli (2023), Cole Caufield (2021) e Cale Makar (2019) tra loro.
I tre finalisti di quest’anno sono un combine, dal 20enne Max Plante (Crimson Wings) del secondo spherical, al 22enne Eric Pohlhamp (Sharks) del quinto spherical, fino al 24enne non pescato TJ Hughes.
Dopo che la semifinale è stata giocata giovedì al Frozen 4, solo uno di questi giocatori è ancora in piedi mentre i Denver Pioneers di Pohlkamp affronteranno il Wisconsin in campionato sabato.
Venerdì sera verrà annunciato il vincitore dell’Hobey Baker, quindi lo scout Jason Bukala fornirà il suo rapporto su ciascuno dei finalisti prima della rivelazione.
Dopo due entusiasmanti semifinali, la giornata libera di venerdì al Frozen 4 offre alla NCAA l’opportunità di assegnare l’Hobey Baker Award.
Tutti e tre i finalisti meritano di essere riconosciuti come i migliori giocatori di hockey universitari maschili di questa stagione.
Prima dell’annuncio, ecco uno sguardo ai tre finalisti.
TJ Hughes, attaccante, Michigan Wolverines
Hughes è un laureando che ha capitanato i Wolverines al Frozen 4 e conclude la sua carriera universitaria con 69 gol e 110 help in 156 partite. Ha contribuito costantemente in modo offensivo dal giorno in cui è arrivato advert Ann Arbor ed è arrivato secondo nella classifica NCAA in questa stagione con 22 gol e 35 help in 40 partite.
Hughes è un free agent non scelto nel draft che senza dubbio firmerà con un membership NHL e potrebbe lottare per un posto nel roster il prossimo autunno. Il centro da tiro destro da sei piedi e 185 libbre è stato schierato in tutte le situazioni con i Wolverines.
Il nativo di Hamilton, Ontario, offre molto più che un semplice attacco. Il suo approccio competitivo in tutte e tre le zone risalta e proietta Hughes come un potenziale cliente che potrebbe ricoprire una varietà di ruoli a livello professionale.
Max Plante, attaccante, Minnesota Duluth Bulldogs
Plante è un potenziale cliente dei Detroit Crimson Wings che è stato selezionato al secondo turno (47esimo assoluto) nel 2024. L’attaccante alto un metro e settanta e pesa 180 libbre ha registrato una media di oltre 21 minuti a partita in questa stagione per i Bulldogs mentre veniva schierato in tutte le situazioni. Ha prodotto 25 gol e 27 help in 40 partite e ha ottenuto un impressionante punteggio di più 19.
Plante è un concorrente implacabile che gioca un gioco dettagliato, veloce e abile. È una doppia minaccia in partenza che può fermarsi per distribuire il disco o fare giocate in rete con il suo stesso bastone.
Plante è il sogno di ogni allenatore. È affidabile ed è il tipo di giocatore che dimostra un’automotivazione che contribuisce costantemente al successo della sua squadra.
Eric Pohlkamp, difensore, Denver Pioneers
Pohlkamp è stato il miglior difensore della NCAA in questa stagione (18 gol, 21 help in 42 partite). Ha contribuito con 29 gol e 45 help in 86 partite in due stagioni a Denver dopo essersi trasferito dallo stato di Bemidji dopo la sua stagione da matricola. Il difensore alto un metro e settanta e pesa 210 libbre, con tiro destro, è stato scelto dai San Jose Sharks nel quinto spherical (132esimo assoluto) nel 2023.
Pohlkamp è robusto e forte. Ha la forza per vincere la maggior parte delle sue battaglie con i dischi lungo il tabellone e restare aperto per uccidere le giocate in transizione.
Con i Pioneers ha segnato una media di oltre 23 minuti a partita e, come gli altri due finalisti, è stato schierato in tutte le situazioni. Il suo miglior lavoro, senza dubbio, è avvenuto in zona offensiva.
Pohlkamp è uno sparatutto aggressivo. Raramente perde l’opportunità di dirigere i dischi in rete e ha dimostrato di poter battere i portieri dalla distanza con il suo tiro forte e preciso.
