Il “Grande 8” non è sotto contratto dopo la stagione 2025-26 e ha già fatto sapere che in property deciderà sul suo futuro.
Quindi, dopo due decenni trascorsi advert affascinare i fan dell’hockey mentre i concorrenti diventavano ammiratori, Crosby si è seduto per condividere i suoi pensieri L’Atletico sul futuro incerto di Ovechkin, qualcosa che, ammette, “ho avuto in mente per un bel po’”.
“Ho pensato molto a lui, perché so che è qualcosa che deve essere costantemente nella sua mente in questo momento. Quando arrivi a una certa età, è così che va. Ogni giocatore dovrà affrontarlo prima o poi”.
Non è un segreto che anche Crosby sia al tramonto della sua carriera all’età di 38 anni e alla sua 21esima stagione di NHL, ma i suoi Penguins sono in una posizione migliore a questo punto – avendo conquistato un posto nei playoff della Stanley Cup per la prima volta dal 2022 – rispetto ai Capitals di Ovechkin. Washington salterà i playoff per la seconda volta in quattro stagioni ed è nel bel mezzo di una riorganizzazione del roster.
La prospettiva competitiva dei Penguins e il contratto di Crosby fino alla prossima stagione hanno reso il suo futuro, almeno a breve termine, una situazione più semplice da affrontare rispetto ai molti potenziali percorsi che Ovechkin può prendere in considerazione dopo questa stagione.
“Ha realizzato così tanto e ha avuto una carriera straordinaria”, ha spiegato Crosby. “E so che ha ancora un’incredibile passione per quel gioco. Questo è ovvio. Sicuramente mi è passato molto per la testa ultimamente, chiedendomi cosa farà, perché non sai cosa succederà.”
E se il capocannoniere di tutti i tempi della NHL dovesse decidere di appendere i pattini al chiodo, Crosby non ha remore advert ammettere che sembrerebbe insolito.
“Sì, sarebbe davvero strano se non fosse più in giro”, ha detto la star di Penguins. “Sarebbe strano, soprattutto perché siamo (quasi) sempre stati nella stessa divisione. Ci vediamo così spesso. Siamo entrati in campionato insieme. Quindi, in realtà, è tutto ciò che abbiamo sempre conosciuto. Ci sono stati cambiamenti. Giochi con molti ragazzi diversi nel corso di 20 anni. Ma per me, vederlo un paio di volte all’anno, e vederlo nei playoff, è sempre stata una costante.”
Includendo i playoff, Crosby e Ovechkin si sono affrontati 101 volte. Ed è alle battaglie tra le loro due squadre – che si incontrano quattro volte nel post-season, ciascuna serie dura almeno sei partite, incluse due Gara 7 – a cui il nativo di Cole Harbour, NS apparentemente penserà di più quando alla high quality deciderà di smettere e ripensa alla sua carriera.
“Quelle erano serie incredibili”, ha detto il capitano dei Penguins. “Abbiamo dovuto affrontarli per arrivare lì. Il modo in cui entrambe le squadre hanno giocato nella stagione regolare period semplicemente mettersi in posizione per affrontare l’un l’altro nei playoff. Fondamentalmente abbiamo costruito le nostre squadre con l’altra squadra in mente, sapendo che l’altra probabilmente sarebbe stata lì. E il modo in cui sono andate quelle serie, le Gara 7. Ci sono un sacco di ricordi di quelle partite, quelle serie. Ci saranno un sacco di ricordi per me in termini di gioco contro (Ovechkin) nel corso degli anni, ma quelle serie risalteranno sopra a tutto il resto ci penserò per sempre.
E ripensando ai loro scontri, Crosby si ritrova advert ammirare molto più del gioco di Ovechkin che solo della sua abilità nel segnare gol.
“La gente parla del tiro (di Ovechkin), e sì, è fantastico”, ha detto Crosby. “Ma la cosa su di lui allora period che avrebbe avuto sei o sette grandi successi nel corso di una partita, anche se stava giocando tutti quei minuti. È così difficile da fare. Solo un incredibile giocatore di hockey. “
Quindi, mentre la coppia di futuri membri della Corridor of Fame si prepara a condividere il ghiaccio forse per l’ultima volta nella loro storica carriera, Crosby è grato per l’opportunità di farlo.
“Se è così per lui, se è così che funziona, penso che sia piuttosto bello che il programma abbia funzionato come è andato”, ha detto Crosby. “Mi sento molto fortunato di essere riuscito a trovarmi nella stessa divisione contro il più grande marcatore di tutti i tempi. È stato un onore”.
Sabato si svolgerà la prima delle partite consecutive tra Penguins e Capitals. Segui l’azione su Sportsnet+ alle 15:00 ET / 12:00 PT.
