I Boston Celtics avranno un’altra possibilità di assicurarsi la testa di serie numero 2 per i playoff della Japanese Convention quando ospiteranno i New Orleans Pelicans venerdì sera.
Boston (54-26) avrebbe potuto conquistare il secondo posto battendo New York giovedì sera, ma i Knicks hanno segnato nove degli 11 punti finali guadagnandosi una vittoria per 112-106.
I Celtics e i Knicks hanno due partite ciascuno da giocare, e qualsiasi vittoria di Boston o sconfitta di New York darà a Boston la testa di serie numero 2. I Knicks ospiteranno Toronto venerdì sera.
“Ovviamente dobbiamo occuparci prima del primo turno, e non penso che possiamo affrontarli (i Knicks) al primo turno, quindi è lì che ci concentriamo”, ha detto la guardia di Boston Payton Pritchard. “Se li rivedremo saremo pronti”
La prestazione di Baylor Scheierman è stata un punto positivo per Boston nella sconfitta contro New York. In una notte in cui i Celtics non avevano il capocannoniere Jaylen Brown (tendinite dell’Achille sinistro), Scheierman ha effettuato 6 dei 7 tentativi da 3 punti e ha pareggiato la sua carriera segnando 20 punti.
“Ovviamente, il tiro è la cosa più facile da vedere e ci aiuta sul tabellone, ma fa molto per noi”, ha detto l’allenatore di Boston Joe Mazzulla. “Che si tratti della sua caduta o della sua difesa, ma del suo istinto da entrambe le parti… Continua a migliorare sempre di più, ed è ciò di cui abbiamo bisogno, centrando quel tratto lì.”
La partita di giovedì è stata la prima volta che Jayson Tatum ha giocato a New York da quando si è rotto il tendine d’Achille destro in una partita in trasferta contro New York durante i playoff della scorsa stagione. Tatum ha raccolto 24 punti, 13 rimbalzi e otto help nella sconfitta di giovedì.
“È stato un grande momento, un grande ostacolo per me”, ha detto. “Ero nervoso e ansioso di tornare qui.”
New Orleans (26-54), nel frattempo, viene dalla positiva vittoria per 156-137 di martedì contro lo Utah. I Pelicans stabilirono un report di franchigia per punti segnati in una partita con la vittoria, che pose wonderful a una serie di otto sconfitte consecutive.
Jeremiah Fears ha segnato 40 punti contro lo Utah stabilendo il report dei Pelicans per il maggior numero di punti in una partita da parte di un debuttante. Fears, la settima scelta assoluta del Draft NBA 2025, ha effettuato 17 dei 29 tiri dal campo.
“Davvero orgoglioso della sua crescita”, ha detto l’allenatore del New Orleans James Borrego. “Dal ritiro a dove si trova oggi, ha fatto un passo enorme. Questa franchigia è davvero in una buona posizione grazie a giocatori come lui… Vedo un percorso chiaro affinché questa squadra possa avere successo nel futuro.”
New Orleans ha vinto anche se ha giocato senza i titolari Zion Williamson, Trey Murphy III, Dejounte Murray, Herb Jones e Saddiq Bey.
Murphy (distorsione alla caviglia destra) e Murray (contusione alla mano sinistra) sono rimasti feriti. Williamson, Jones e Bey sono stati attivi ma non hanno lasciato la panchina nell’ultima partita casalinga della squadra.
I Pelicans hanno escluso Williamson, Jones e Bey per la partita di venerdì.
New Orleans, che salterà i playoff per la seconda stagione consecutiva, concluderà la stagione regolare domenica in Minnesota.
“Abbiamo altre due partite da giocare”, ha detto Borrego. “Voglio onorare quelle due partite. Vai a giocare il miglior basket possibile per quelle due partite.”
–Media a livello di campo
