Essendo un amante dei pinguini da decenni, un conforto (forse inutile) che ho tratto nonostante il cambiamento climatico è stato che i pinguini non erano del tutto in pericolo, fatta eccezione per alcune specie. Ma ovviamente, con tutto ciò che riguarda il cambiamento climatico, non possiamo avere le cose buone.
Nell’a dichiarazione oggi, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha ufficialmente riclassificato i pinguini imperatori come “in pericolo di estinzione”. La nuova classificazione rappresenta un salto di due fasi rispetto alla precedente classificazione del 2019 di “quasi a rischio”. Oltre ai pinguini imperatori, la IUCN ha annunciato che l’otaria orsina dell’Antartide è stata spostata da “meno preoccupante” a “in pericolo” e l’elefante marino del sud da “meno preoccupante” a “vulnerabile”. Advert eccezione degli elefanti marini del sud, che sono colpiti da un’epidemia di influenza aviaria dal 2020, la IUCN ha esplicitamente citato il cambiamento climatico come causa del significativo calo della popolazione di queste specie.
“Il declino del pinguino imperatore e della foca dell’Antartide nella Lista Rossa dell’IUCN è un campanello d’allarme sulla realtà del cambiamento climatico”, ha affermato nel comunicato il direttore generale dell’IUCN, Grethel Aguilar.
Crash-out catastrofici
Dal 2016, i livelli del ghiaccio marino hanno costantemente raggiunto minimi storici. Secondo il Indagine antartica britannica (BAS), i pinguini imperatori dipendono fortemente dal ghiaccio marino veloce per la riproduzione e la muta. Quando il ghiaccio marino si rompe troppo presto, intere colonie di pulcini di pinguino soffici e non ancora impermeabili possono cadere nell’oceano e annegare. In effetti, migliaia di cuccioli di pinguino è morto in questo modo nell’ultimo decennio.
Nel complesso, le immagini satellitari suggeriscono un calo di circa il 10% nelle popolazioni di pinguini imperatore adulti tra il 2009 e il 2018. Le proiezioni più recenti prevedono che, senza drastiche riduzioni delle emissioni di gasoline serra, le popolazioni di pinguini imperatore si dimezzeranno entro il 2080.
“È giunto il momento che la IUCN migliori lo standing del pinguino imperatore, ma ovviamente è molto triste che questa magnifica creatura si trovi advert affrontare un futuro così tetro”, ha detto Peter Fretwell, uno scienziato dei pinguini del BAS, nella dichiarazione dell’istituto. Anche se la maggior parte di loro non vedrà mai un essere umano, sono le nostre azioni che li stanno portando verso l’estinzione”.
Cattivo, peggio, terribile
Nel frattempo, l’otaria orsina dell’Antartide si è avvicinata ancora di più all’estinzione dei pinguini, passando da meno preoccupante a in by way of di estinzione. La IUCN ha spiegato che, tra il 1999 e il 2025, la popolazione delle foche è diminuita di oltre il 50%, passando da circa 2.187.000 a 944.000. La causa principale è l’insicurezza alimentare, poiché l’aumento della temperatura dell’oceano e la diminuzione del ghiaccio marino stanno spingendo il krill a immergersi più in profondità per trovare acqua più fredda.
Gli elefanti marini del sud, invece, sono colpiti dal 2020 da una grave pandemia di influenza aviaria. In alcune colonie, oltre il 90% dei cuccioli appena nati è morto a causa della malattia. Sebbene non sia direttamente correlato al cambiamento climatico, la IUCN ha sottolineato che l’aumento delle temperature esporrà gli animali nelle regioni polari a più agenti patogeni che mai.
“Questi importanti risultati dovrebbero spronarci advert agire in tutti i settori e a tutti i livelli della società per affrontare in modo decisivo il cambiamento climatico”, ha affermato Aguilar. “Il ruolo dell’Antartide come “guardiano ghiacciato” del nostro pianeta è insostituibile: offre innumerevoli benefici agli esseri umani, stabilizza il clima e fornisce rifugio a una fauna selvatica unica”.
Sono disponibili le valutazioni full per ciascuna specie Qui come riportano i rapporti pre-pubblicazione dell’IUCN.
