L’period del controllo delle nascite maschile altamente efficace è proprio all’orizzonte, ed è probabile che sarà un’period con numerous opzioni tra cui scegliere. Gli scienziati hanno riferito questa settimana di aver trovato un altro potenziale modo per eliminare in modo sicuro e temporaneo la fertilità di un uomo.
I ricercatori della Cornell College hanno dettagliato la loro scoperta in uno studio pubblicato Martedì sulla rivista PNAS. Negli esperimenti con topi maschi, hanno dimostrato che è possibile che un farmaco blocchi momentaneamente la fertilità interferendo con il processo di meiosi, un aspetto critico della produzione di spermatozoi vitali. Tali trattamenti potrebbero eventualmente fornire una forma di controllo delle nascite maschile non ormonale ma di lunga durata, dicono i ricercatori.
“Pur riconoscendo la necessità di solide valutazioni future sulla sicurezza di qualsiasi farmaco candidato, questi studi forniscono un modello per lo sviluppo di nuovi approcci contraccettivi”, hanno scritto nel loro articolo.
Il bloccante della meiosi
Un embrione sano ha 46 cromosomi disposti a coppie, ciascuna metà della coppia è fornita da uno spermatozoo maturo e da una cellula uovo. Affinché queste cellule abbiano 23 cromosomi, devono prima subire la meiosi. Nella prima fase della meiosi, una cellula staminale precursore (spermatozoo o uovo) con due serie di 23 cromosomi si divide in due cellule che contengono solo una serie. La seconda fase della meiosi crea altre due copie di queste cellule a serie singola, risultando in quattro di queste cellule da un precursore (nelle femmine, solo una di queste cellule diventerà effettivamente un uovo vitale).
Le donne producono una quantità limitata di ovuli e queste cellule subiscono le prime fasi della meiosi prima ancora che le donne nascano, ma questo non è vero per gli uomini. Le loro cellule staminali iniziano la meiosi durante la pubertà e nuovi spermatozoi vengono continuamente prodotti da queste cellule unifamiliari per tutta la vita. Ciò lascia aperta la possibilità ai contraccettivi maschili di bloccare questo processo, secondo i ricercatori dello studio.
Hanno deciso di testare la loro ipotesi con un farmaco noto come JQ1. Questo farmaco è stato originariamente sviluppato come trattamento contro il cancro ed è noto per uccidere le cellule nella prima fase della meiosi. Lo fa inibendo una proteina specifica dei testicoli chiamata BRDT.
Hanno somministrato ai topi maschi JQ1 per tre settimane, quindi hanno monitorato la loro fertilità nel tempo. Durante il trattamento, hanno scoperto che il farmaco bloccava completamente la produzione di sperma dei topi senza danneggiare la pre-meiosi delle cellule staminali. Questo effetto ha cominciato a svanire entro sei settimane dalla sospensione del farmaco da parte dei topi, ma ci sono volute circa 30 settimane perché la salute riproduttiva dei topi si riprendesse completamente. Una volta accaduto, però, i topi erano ancora in grado di produrre prole.
“Ciò dimostra che recuperiamo la meiosi completa, la funzione completa degli spermatozoi e, cosa più importante, che la prole è completamente normale”, ha affermato l’autrice dello studio Paula Cohen, direttrice del Cornell Reproductive Sciences Heart, in uno studio. dichiarazione dall’università.
Il futuro del controllo delle nascite maschile
La ricerca del workforce è intesa solo come prova di concetto. Lo stesso JQ1 probabilmente non sarà mai sviluppato come contraccettivo maschile o come qualsiasi altro tipo di farmaco approvato a causa della sua breve emivita e dei possibili effetti collaterali neurologici. Ma i risultati indicano un altro metodo praticabile di contraccezione maschile al di fuori della vasectomia o dei preservativi. E gli autori dello studio stanno già lavorando su altri potenziali trattamenti destinati a bloccare in modo sicuro la meiosi degli spermatozoi.
Esistono molti altri contraccettivi maschili che sono più avanti nello sviluppo, compresi i trattamenti testati in studi clinici in fase avanzata. Ma come per il controllo delle nascite femminile, sarà importante avere una varietà di opzioni disponibili, soprattutto perché alcuni uomini potrebbero non rispondere bene o volere i trattamenti ormonali più vicini all’approvazione nel prossimo futuro.
Con un po’ di fortuna, molti di questi farmaci o interventi saranno sul mercato entro il prossimo decennio circa.
