“The Miniature Spouse”, in anteprima giovedì su Peacock, è una farsa di fantascienza disordinata ed energica su uno scienziato che rimpicciolisce sua moglie advert un’altezza di quindici centimetri, o più, su una donna il cui marito scienziato la rimpicciolisce advert un’altezza di quindici centimetri, per sbaglio, di proposito, o accidentalmente di proposito. (Guarda attentamente per prendere una decisione.) Creato da Jennifer Ames e Steve Turner, è basato su un Racconto breve del 2013 di Manuel Gonzales, condividendone l’thought centrale, i personaggi, i vari punti della trama e i dettagli con un effetto piuttosto diverso, aggiungendo al contempo un carico di personaggi further, punti della trama, dettagli e retroscena ed estendendo l’arco della storia verso una risoluzione adatta alla televisione.
Elizabeth Banks interpreta Lindy Littlejohn, la moglie miniaturizzata, che introduce la serie attraverso un montaggio di future disavventure di dimensioni ridotte. (Lindy è in miniatura, cioè non le disavventure.) “Questa è una storia d’amore”, inizia, descrivendo i modi in cui l’amore può farti impazzire. “Un giusto avvertimento: la situazione peggiorerà prima di migliorare.” L’avviso importante qui non è che la situazione peggiorerà, ma che migliorerà, poiché ti verranno dati molti motivi per dubitare che ciò accadrà.
Matthew Macfadyen è Les Littlejohn, il marito imprenditore, il cui motivo di fama pubblica è un pomodoro OGM di qualità superiore. (Ha foto formato poster di se stesso che ne tiene in mano una sia a casa che in ufficio.) Ma, con più di un po’ di disperazione, considera il suo lavoro di miniaturizzazione come la sua “ultima possibilità di grandezza”, la grandezza conta molto per lui.
Due decenni prima, Lindy, da parte sua, aveva fatto un successo, e un pacchetto, con “Il mio arcobaleno inizia con il nero”, un romanzo vincitore del Premio Pulitzer, apparentemente basato sulla sua famiglia disfunzionale, e il suo adattamento cinematografico vincitore dell’Oscar. Sebbene mantenga la finzione di una carriera, da allora non ha più scritto una parola; ma i soldi guadagnati da “Rainbow” – è ancora una scelta personale nella libreria locale – hanno comprato a Les una vistosa macchina sportiva rossa, una costosa collezione di vini e un’imponente villa chiaramente più un’thought sua che di lei. (Vivono a St. Louis perché lui sperava di costruire “il Menlo Park del Midwest”, creando “la bioagritech che cambierà il mondo”, ma sognano di tornare in una casa nel Vermont.)
All’inizio, Les e Lindy sono a cena e brindano al loro terapista di coppia; riconosce le sue “tendenze narcisistiche” e i suoi “problemi di responsabilità”, che come vedremo sono entrambi ancora in atto e spiegano la maggior parte del caos che ci aspetta. Les ha intenzione di vincere il Premio Nobel per il suo lavoro sull’alterazione delle dimensioni – lavoro che in qualche modo è un segreto per Lindy – anche se finora è stato in grado solo di realizzare cose di piccole dimensioni; esplodono quando diventano di nuovo grandi. Lindy, nel frattempo, sta per concludere una “relazione emotiva” con il braccio destro di Les, Richard (OT Fagbenle), l’unico personaggio nominato nella storia di Gonzales.
“Sei stato una grande spalla, un orecchio”, gli cube; “Ma mi sono innamorato”, risponde. È un ragazzo appiccicoso e immaturo che come regalo di Natale ha inviato un manoscritto che pensava fosse di Lindy – in realtà period il lavoro di un suo studente – al suo agente (Sian Clifford), che lo ha passato al New Yorker; Lindy, godendo dell’interesse, trascura di correggere l’errore. (La serie è tanto stravagante riguardo all’editoria quanto lo è sulla scienza.)
Elizabeth Banks nei panni di Lindy, che viene miniaturizzata dal marito scienziato, Les, interpretato da Matthew Macfadyen.
(Pavone)
Gran parte di ciò che accade procede da lì. Nel corso di una discussione, in cui Lindy accusa Les di “succhiarmi la vita e la mia promettente carriera di scrittore” e Les definisce il romanzo di Lindy un “rapporto di libro”, viene spruzzata con la pozione restringente di Les. Si sveglierà e si ritroverà a letto in una casa delle bambole, con elettrodomestici miniaturizzati funzionanti, dove verrà lasciata sotto chiave per la sua “sicurezza”, che sembra una bella (forse fin troppo) metafora dell’oppressione coniugale. “Non sono un misogino”, protesterà Les. “Non intenzionalmente. Semmai sono un misogino accidentale e anch’io incolpo il patriarcato per questo.” E la misoginia non è esattamente il punto; è solo un egoista egoista e insicuro. Dirige i cambiamenti su un’enorme lavagna digitale da un podio come un direttore d’orchestra che guida un’orchestra; considera “il mio portafoglio in velcro John Cougar Mellencamp con la mia tessera del liceo ancora dentro” abbastanza prezioso da poter essere messo all’asta per beneficenza.
Il fatto che Les e il suo associate Martin (Aasif Mandvi) stiano finendo i soldi coinvolge l’investitore miliardario Hilton Smith (Ronny Chieng, intenso in quel modo alla Ronny Chieng) e la sua consulente scientifica Vivienne (Zoe Lister-Jones), che inserisce come cane da guardia negli affari di Les e Martin. Con i suoi lineamenti taglienti, il taglio di capelli geometrico e i completi neri aderenti, è una cattiva di Bond senza le abilità nelle arti marziali: gelida ma con un guizzo di sentimento, che la rende interessante. Il loro arrivo e una scadenza contrattuale per invertire con successo la system che potrebbe costare a Les la sua azienda, danno vita a un ticchettio dell’orologio, rappresentato da orologi che ticchettano letteralmente montati nel laboratorio.
Advert entrare nello present nell’episodio 3 è Lulu, la figlia dei Littlejohn, di ritorno dal school. È interpretata da Sofia Rosinsky, così straordinaria e naturale nella serie Prime Video cancellata criminalmente “Paper Ladies” e fantastica di nuovo qui; Lulu ha attività adatte all’età a parte la trama di fantascienza, ma le sue scene con i suoi genitori aiutano a fondare lo spettacolo. E’ una giocatrice preziosa.
Les e Lindy entrano ed escono dall’intesa mentre scivolano in uno stato di guerra; lei acquisisce potere, conoscenza di sé e autosufficienza, anche se lui cade a pezzi. Fuggendo dalla prigione della sua casa delle bambole, riesce a tormentarlo in modi creativi e sempre più violenti, anche se sta tentando di gestire a distanza il suo furto di crediti letterari – su FaceTime nessuno sa quanto sei grande – e inviando segnali contrastanti a Richard, che continua a portare avanti la sua causa in modi straordinari. (È uno spettacolo molto impegnativo.) Nonostante tutti i suoi difetti, l’autoillusione – arriva a pensare a se stessa come l’autrice del lavoro del suo studente – e alcune decisioni stupide, è molto più facile schierarsi con Lindy come associate debole che con Les, il gigante che l’ha resa piccola. (La storia di Gonzales è raccontata dal punto di vista del marito, con la voce distaccata di uno scienziato.) A noi importa solo che Les riesca a riportare Lindy al suo standing precedente; la sua sete di riconoscimento è rappresentata come patetica e sconveniente. Naturalmente aiuta il fatto che Banks sia un processo leggero e coinvolgente mentre Macfadyen, nella persona di Les, non lo è.
La serie è allo stesso tempo guardabile e impegnativa, dati i suoi numerosi cambiamenti di tono e un forged abile e attraente, advert alcuni dei quali viene assegnato il ruolo di persone piuttosto fastidiose. Dai cartoni animati completi agli esseri umani più o meno pienamente realizzati, non tutti si incastrano perfettamente, e quindi i momenti nominalmente emotivi non vengono necessariamente registrati come tali. Viene fatto un certo sforzo per ricordarci che Les e Lindy sono stati innamorati e potrebbero esserlo di nuovo, un risultato che approviamo di riflesso, anche contro i nostri migliori istinti e anche se non lo sentiamo. La commedia romantica, che in un certo senso è “La moglie in miniatura”, richiede una riunione. Fa parte del patto che le cose peggioreranno prima di migliorare. (Anche se non sempre si comportano così male.)
Comunque, nel bene e nel male, è abbastanza facile consigliare la serie. Deliziose e inquietanti, le fantasie legate alle dimensioni sono eternamente attraenti, risalendo a Gulliver in Brobdingnag e proseguendo con “L’incredibile uomo che si restringe”, “Tesoro, mi si sono ristretti i bambini”, “Ant-Man” e quella scena in “Aiuto!” dove Paul McCartney viene rimpicciolito dal raggio di uno scienziato. (Non importa molto che gli effetti speciali qui non siano sempre convincenti – migliori di quelle scene in cui la gente di Tokyo scappa da un uomo vestito da Godzilla, ma non ancora del tutto uniti insieme.) Tali storie giocano sulla nostra immaginazione; chiunque abbia guidato una macchinina attraverso il paesaggio di un pavimento, o abbia fatto finta che una fioriera fosse una giungla, o abbia creato una montagna da un tumulo, o si sia proiettato in un plastico di un treno – anzi, una scena qui – si ricorderà.
