Dopo essere tornati al loro gioco ed aver fatto una mini-sbandata, i Buffalo Sabres sperano di rimanere sulla buona strada e tenere il passo in cima alla Atlantic Division quando mercoledì visiteranno i New York Rangers.
I Sabres (47-23-8, 102 punti) si sono guadagnati una quota del primo posto nella divisione quando hanno sconfitto i Tampa Bay Lightning 4-2 lunedì chiudendo una scivolata di due partite, ma potrebbero ritrovarsi a dover pareggiare nuovamente i Lightning, con i loro nemici della divisione in azione martedì contro gli Ottawa Senators. Una vittoria di Tampa Bay porterebbe Buffalo due punti dietro; una perdita aprirebbe la porta ai Sabres per rivendicare il possesso esclusivo del primo.
“Dobbiamo prendere questo e avere la fiducia di riuscire a scappare da vittorie come questa, e dobbiamo andare avanti, onestamente, perché quando si tratta di playoff, di solito è la squadra più forte che arriva più lontana, la squadra che ha una base e una struttura davvero buone, e alcune delle squadre più profonde”, ha detto l’esterno Alex Tuch. “Penso che possiamo spuntare tutte quelle caselle.”
Tuch ha segnato il suo 30esimo gol stagionale nella vittoria, raggiungendo il traguardo per la terza volta nelle ultime quattro stagioni, e ha realizzato una delle sue migliori uscite della stagione. La sua velocità e abilità erano in mostra mentre tirava sei tiri in porta, di cui tre in un arco di diversi secondi su un’opportunità da short-handed nel secondo periodo.
“Pensavo che avesse pattinato in modo incredibile durante la partita. Pensavo che i suoi rigori fossero davvero buoni. È stata una grande serata per lui”, ha detto l’allenatore dei Buffalo Lindy Ruff. “Pensavo che i nostri migliori giocatori avessero passato una bella serata. (Josh) Norris ha avuto una bella serata, e Alex ha avuto una buona serata. (Tage Thompson) ha pattinato davvero bene, ha gareggiato. Period una serata in cui avevamo bisogno dei nostri migliori ragazzi, e ho pensato che fossero venuti per noi. “
In tutto lo stato, restano quattro partite in quella che è stata una stagione deludente per i Rangers (33-36-9, 75 punti), che giocheranno l’ultima partita casalinga prima che una trasferta di tre partite concluda la loro stagione.
Il ghiaccio di casa è stato tutt’altro che un vantaggio per New York, che è solo 14-19-7 come padrone di casa. Le loro 14 vittorie sono il minor numero nella Jap Convention e il terzo in meno nella NHL in generale.
È stato un po’ meglio nell’ultimo mese, tuttavia, con la metà di quelle 14 vittorie arrivate dal 5 marzo, incluso un 5-1-0 nelle prime sei partite dell’ultima casa della stagione dopo essere stati ufficialmente eliminati dalla contesa post-stagionale.
I Rangers sono reduci dalla vittoria per 8-1 contro i Washington Capitals domenica. Ha segnato il document stagionale di gol segnati ed è stato il loro più ampio margine di vittoria.
Will Cuylle ha segnato la sua prima tripletta in NHL nella vittoria, regalandogli 20 gol in stagione eguagliando il document della carriera dello scorso anno in quattro partite in meno.
“È un grosso problema”, ha detto l’allenatore del New York Mike Sullivan. “È difficile segnare in questo campionato. Hai l’opportunità di realizzare una tripletta, è un grosso problema per un giocatore e significa molto. Penso che significhi molto per tutta la nostra squadra quando un giocatore è in grado di realizzarlo. “
–Media a livello di campo
